  老话说：家有一老，如有一宝；养儿防老，养老靠儿。这句话放别人家还可以，可要放在袁老太家，那可真是行不通了。 袁老太七十岁，虽然大字不识，但是通情达理，年轻时是生产队的干活能手，老了也是手脚勤快，家务收拾得干净利落。和老伴虽是媒妁之言，但是两口子琴瑟和鸣，举案齐眉，形影不离，十分恩爱。 老两口携手走过风风雨雨，经历过酸甜苦辣，共同养育了四个儿子，到了该享福的时候，老头子却死于肺癌。 袁老太痛不欲生，如同万箭穿心，觉着活着也没意思，愣是三天滴米未进。要不是心里放不下她的四儿子，说不准就追随老头子去了。 老两口的前三个儿子都已成家立业，小日子过得有滋有味，不用管了。只有老四，因小时候得过脑膜炎，走路歪搭，说话口齿不是很清楚，头脑也不是很灵光，说话做事就是个半吊子，年近四十还一直打着光棍，一直跟着父母一起过。 老头子死了后，就剩袁老太和四儿娘俩过日子了，虽然因为老头子的去世，袁老太消沉了好久，但是想到自己还没完成任务，如果倒下去，小儿子可怎么办啊？为了自己的小儿子，袁老太慢慢地从丧夫之痛中振作了起来，老太太照常在家收拾家务，四儿跟着他包工头大哥在工地上打小工，娘俩日子又恢复如常。 后来村里人给四儿说了房媳妇，这媳妇也不是很聪明，脑子受过伤，只有五六岁孩童的智商，不过在袁老太的悉心教导下，也学会了些简单家务，四儿虽说是个半吊子，但疼起媳妇来可真不含糊，小两口感情也是蜜里调油。 三口人的日子在袁老太的料理下，倒是过得和普通人家一样有滋有味。 可天有不测风云，人有旦夕祸福。 袁老太得了老年痴呆症，开头没觉出异样，可慢慢地不能说话了，记忆力也衰退了，时常丢三落四，不能再帮衬老四家了。 老大跑工程，结交了不少场面人，在外也算个要面儿的，怕别人笑话不孝顺，影响他的生意，就和两个弟弟商量轮流照顾老娘，因为老四家情况特殊就不让他家参与了。 说好了袁老太在一家轮流住半月，这半月除了袁老太看病拿药平摊外，其余吃穿用度都是轮在谁家谁包揽。两个弟弟也都没意见，就一拍即合了。 在老大家时，大儿媳年轻时就强势，因为嫌婆婆看孩子不利索，撒泼打滚地骂大街，一家人没有不怕她的，所以袁老太的日子过得可想而知，别说吃饭上桌了，就连一日三餐都是问题。 大儿子在外人面前人模狗样的，在媳妇面前却大气都不敢出，屁都不敢放一个，任由老娘受气挨饿，视而不见，听而不闻。 轮到老二家，二儿媳说婆婆年轻时嫌她生了仨闺女，重男轻女没给看过一天孩子，没伺候过一天月子，所以也当起了甩手掌柜，一切都是自己男人管，手都不搭一下的。 袁老太虽说三餐能吃上，可饭菜真是难以下咽，二儿子怕老娘走丢了，就把她关在一个两间屋的闲置小院里，院子很小也没有厕所，门前放着尿桶，任由老人屙尿。老二工作忙收拾不及时，那味道就别提了。  老三家媳妇也是有一学一，比她嫂子们强不哪去，偏偏还长着一张巧嘴，逢人就说，自己也养着两儿子，得给孩子做榜样，老太太轮到俺家时那是想吃啥咱就买啥，可背地里对老太太鼻子不是鼻子的。 开始老三还劝过媳妇不要这样表里不一，可老三媳妇却振振有词，我不缺你老娘吃喝，还给她赶集买衣服，年轻时候我得过她一个布丝吗，孩子们吃过她一口馒头吗，我够对得起你老娘了。老三说不过媳妇，索性也不管了。 在这样的照料下，老太太病情越来越严重，一个人也不记得了，可奇怪的是老太太却记得去老四家的路。 因为四个儿子的宅基地不在一起，所以四家离得也不近，老四家住的是老宅基地，老太太一嫁过来就在这里，也许是这里承载了老太太一辈子的记忆，老人不管在哪个儿子家住，抽空就往老四家跑。 老四家里呢，不是没人就是院门紧锁进不去院，老太太就坐在大门旁，静静地望着门前那棵大树一动不动像雕塑。 按理说，属老四跟着老太太的时间最长，老太太对他可是操碎了心，孝顺老娘应该比他哥哥们强，可令人心寒的是，每次到饭点时他都撵他娘，让她回哥哥们家去，老娘说啥就是不走，这憨憨就一脚一脚地踢，他那媳妇也跟个木头样，不知道是不会还是不想，一句话不说地在旁边看着。 就连邻居们都看不下去了，劝说老四，让你娘在这里吃口饭呗，赶上饭点了，就是个要饭的也得给个馒头不是？ 谁料这憨憨竟然说，我挣俩钱不容易，只能养得起俺媳妇。俺娘在这吃一次饭，以后还不光来啊，俺可养不起。 真是应了那句话：花喜鹊，尾巴长，娶了媳妇忘了娘。 不到一年的时间，袁老太就病逝了，听说死的时候是轮在老二家，老二送饭时老太太身体都已僵硬了，具体什么时间死的都不知道。 真是应了那句老俗语：一母可养十儿，十儿难养一母。  |
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