沈曾植，字子培，號乙庵，又號寐叟，浙江嘉興人，生於清道光30年（1850），卒於民國11年（1922），享年73歲。寐叟別號甚多，初號小長蘆社人，晚稱巽齋老人、東軒居士，又號谷隱居士、遜齋居士、癯禅、寐翁、 餘齋、持卿、李鄉農等。清同治十二年（1873）少年中舉，光緒6年（1880）進士，任刑部貴州司主事，進員外郎，後遷江蘇司郎中，在刑部任官18年，精研古今律令。曾主兩湖書院史席，後兼充總理各國事務衙門章京，54歲放外任知府，歷道台、提學使，終於安徽布政使並護理巡撫。寐叟爲官多年，仕途也還順利，但他其實是一位大學者，又多名士風習，察吏理財，非其所長，所以當宦海風順之時，卻激流勇退，宣統元年（1910）辭官歸里，清亡後以遺老隱棲上海。後來應聘修《浙江通志》，與鄭孝胥等人往還，憤慨時事，語多嫉俗，因此被目爲上海宗社黨重要人物。1917年曾參與張勳復辟，被任爲學部尚書。復辟失敗，仍閑居上海直至去世。人稱其受“孤忠”道德熏染過甚。
行書《規模簡古人爭看，豪氣峥嵘老未除》聯 嘉興博物館藏 民國初年，王國維認識寐叟於滬上，學問請益甚多，尤其是音韻之學，誼兼師友，相知亦深。寐叟70歲時，王國維作有《壽序》，以爲清代學術凡三變，清初爲經世之學，乾、嘉爲稽古實學，道、咸以後，學術轉新，而寐叟正是道咸年間新學術的代表人物。
寐叟早年已通清初及乾、嘉諸家學說，中年以後，專治遼、金、元三史，又精研西北輿地及四裔地理之學，深有憂世之心，亦抱經世之想。與當時局勢有關，西北地理曾爲一時顯學，而寐叟則是此顯學之尊者。當然，作爲那個時代的大學者，寐叟于經史、音韻、訓詁以及版本、目錄之學都有很深造詣，並旁及內典佛學。寐叟是學者，詩文是餘事，書法更是其餘事。但即使是餘事，寐叟也都刻意經營，竭盡心力。他是“同光體”詩派的重要代表人物，也是清末民初中國書壇的重鎮。清末碑學盛行，寐叟由書學又涉及金石之學，收藏宏富，鑒識精審。寐叟著有《漢律輯補》《晉書刑法志補》《元朝秘史》《蒙古源流箋證》《島夷志略廣證》《海日樓詩集》《海日樓文集》《曼陀羅寱詞》等，身後又有錢仲聯教授輯校《海日樓札叢》《海日樓題跋》，其余未刊遺文尚多，正陸續整理刊布。 
《佛偈随筆》 
《滄海塵屢揚》詩稾 函三樓門下藏 如舊時代的其他讀書人一樣，寐叟自幼亦以臨池爲課，並終身不廢，但他直到晚年退隱閑居才得一意肆力於書法，傾注更多心力。清代碑學昌盛，重要的碑派書論，前有包世臣的《藝舟雙輯》，後有康有爲的《廣藝舟雙輯》（又名《書鏡》）。寐叟與康有爲交誼甚篤，康氏《廣藝舟雙輯》自序中述其著此書的緣起，提到“厥友”，指的正是寐叟。當時，康有爲進京應試，上書言變法，阻力重重，正在困頓之中，朝廷不取，友朋側目，所以他“淵淵然憂，悁悁然思”。經時爲京官的寐叟一番勸說，康有爲才在寄寓的會館中“攤碑摛書，弄翰飛素”，寫作這部書學名著，寐叟實際上還是《廣藝舟雙輯》的促成者。《致康有爲》札 攻玉山房舊藏 
臨《劉懷民志》贈康有爲扇面 寐叟學書入手處在晉唐，詳情已難細究，據其門人王蘧常教授說，他尤爲致力的是鍾繇。後來深研包世臣書學，對包氏所述的執筆法和所釋黃小仲“始艮終乾”說甚爲傾心。他有詩句說：“百年欲起安吳老，八法重添歷下談”，似乎有問題要深入請益商榷。又有詩云：“包張傳法太平時，晚見吳生最老師。”包是包世臣，張是張裕釗，吳則是吳熙載，這是一脈相承的一派書學，可見其心法之所在，也是他從帖學轉向碑學，後來走碑、帖結合道路的顯證。 寐叟是明白包、康兩家立論的背景實情的。包世臣是鄧石如的弟子。鄧石如與翁方綱、錢伯埛論書，持論大相徑庭。翁、錢好晉唐書法，而鄧好魏碑誌，包世臣本其師說著書，故尊魏卑唐，其實是張揚乃師主張。康有爲一生好變法，論書也如此。清初書壇崇尚董其昌，乾、嘉時又崇尚趙孟頫，到同、光之時，崇尚的是歐陽詢、顔眞卿，康氏欲變風氣，遂廣包氏之說，推波助瀾，尊魏卑唐的口號更響亮。兩家所卑，其實都是當時書壇的流行風氣。寐叟獨明，自行其道，兼收並蓄。他從碑字求書法，只看書法好不好，並不管是漢是魏是隋是唐，對包、康兩家尊魏卑唐之說，若無所聞，不爲所動，對歷代法書取精用宏，爲我所使，故書藝能在兩家之上。寐叟執筆取包世臣所述的方法，而運行之際，轉指正鋒正是其特點和關鍵。轉指一法，曾遭不少非議。有人說不停地轉動這管筆，把筆毛絞成繩子一樣，如何作書？這是誤解。寐叟的轉指法，先師王蘧常教授曾在《憶沈寐叟師》一文中有比較詳細的介紹和說明。那是在運筆過程中筆鋒行將失去中正時所用的糾偏還正之法，並非爲轉而轉。捻指轉鋒，爲的還是求得中鋒，並且是在運行過程中不停頓的情況下且運且轉的。“轉指換鋒之際，順原來筆勢，繼續運腕，使轉指與運腕密切結合，在此情況下，原來筆勢不減，則轉指也不會破壞筆力。”我曾就此請教王先生，王先生說：“待需要時，順勢輕輕一轉而已。”得寐叟轉指法真傳的莫過於王先生，我也屢屢看王先生作字，似有所會，但自己寫字碰到覺得可以轉指換鋒時試爲一用，卻十有八九要失敗，體會到這確是不易學到和掌握的技巧。王先生說：“近人好習先生書者，多貌似，鮮能自成壁壘，固由學力不及，然亦由不能得其轉指之妙。”現在學王先生作章草的人也不少，也十九僅得其貌而已，不能熟練掌握轉指的奧妙，要到如此婉而通實是很難的。 從包世臣所述得執筆之法，包氏主張轉指，雖有筆鋒隨指環轉等語，亦語焉未詳，況且這恐怕也不是言傳能盡的，所以轉指正鋒法是寐叟從包世臣的敘述中解悟，又在長期的書法實踐中摸索而成的。他以這種獨到的特殊換鋒方法，又廣泛吸取歷代法書精華，爲我所用。行書《孟浩然歸至郢中詩》立轴 函三樓門下藏 寐叟研習大篆、漢隸，又曾寫黃山谷諸帖，復取黃道周、倪元璐筆勢，於唐人寫經、流沙墜簡極其用力，晚年變法甚爲得力。諸體之中，寐叟尤工草書。有謂“明代無篆書，清代無草書”，因爲清代盛行“碑學”，諸家多致力於篆隸或北朝碑版，以此凝重筆勢，作行草每見窘迫。行草爲“帖學”大宗，宋代“帖學”流行後，至元、明兩代書家多以行草取勝。清代“碑學”興起，一流高手多出其中，草書罕有名家者，寐叟出而草法復明。沈曾植是清代最有成就的以草書擅名的大家。寐叟草書，取法索靖，心儀二王以上。嘗言“摹流沙墜簡，當懸臂拓大書之，取其意而不拘形似”，又自唐人寫經豐滿的捺腳中窺得漢隸遺意，從碑派書法和黃道周所得的方折筆勢，一一融入其草書，鑄成其雄奇萬變的風貌。寐叟草書有章草之意，卻又非趙孟頫、宋克之拘謹規整一路。不是後世所傳二王一派的流美今草，也不是張旭、懷素、黃庭堅所曾作的那種流走奔放的狂草。那實在是將章草、今草、狂草之勝合於一爐，自成風裁。先師瑗仲先生曾對我說：“寐叟的草書，千變萬化，層出不窮，不可方物。”又說他作書“速度極快，筆力奇重”，“執筆在手，盤旋飛舞，極其靈動”。在極快速極靈動的運筆中，絲毫不見輕滑之迹，相反倒是如此沉郁而紮實，這真是到了“疾”、“澀”兼得的難到境地。之所以能如此，大概一是筆力奇重，入紙甚深，二是純熟到得心應手的轉指技巧，不假提按而迅速翻筆換鋒。于是乎如沙孟海先生所評：“翻覆盤旋，如遊龍舞鳳，奇趣橫生”。馬宗霍則以爲：“暮年作草，遂爾抑揚盡致，委曲得宜，真如索征西所謂和風吹林，偃草扇樹，極缤紛離披之美。有清一代草書，允推後勁，不僅於安吳爲出藍也。”行草《黃庭堅題鄭防畫夾詩》立軸 故宮博物館院藏
行草《孔子家語二則》中堂 台北故宮博物館院藏 章草《永嘉真覺大師證道歌》卷 （局部） 浙江省博物館藏 臨池功深，筆法純熟，然而寐叟之書卻以生拙不穩見勝。曾農髯說：“余評寐叟書，工處在拙，妙處在生，勝人處在不穩。寐叟于前兩義遜謝，至後語不曉。髯曰：翁覃谿一生穩字誤之，蝯叟七十後更不穩。惟下筆時時有犯險之心，故不穩，愈不穩愈妙。寐叟避席曰：不能至此，但奮吾老腕爲之，未知能到不穩處否？”書功深，技巧熟，往往會失諸因熟而來的油滑，寐叟恰好相反。以生拙不穩的筆法體勢和姿態出現，抱“寧拙毋媚”之道，又往往會失諸怪誕，寐叟並不如此。郭紹虞先生說：“書家有刻意求生者，沈寐叟就是其中特出者。這種生是恰到好處，所以不涉於怪。”古健奇崛，變化莫測，此爲寐叟書風特色。熟而不滑，生而不怪，則是學養性情與識見的緣故。寐叟當年即書名極隆，康有爲亦爲之折服。曾有人請康氏撰書一件墓志，康謂：“有寐叟在，某豈敢爲！”終由康有爲撰文，沈寐叟書丹。清末民初之際，寐叟書法是有很大影響的，李叔同、馬一浮早年都心儀手追過寐叟，而寐叟取法黃道周，也影響帶動了一大批人，如潘天壽、來楚生、沙孟海等。黃道周這位明末大書家，在清代雖有何紹基等人的褒揚，但未曾得到廣泛注意，直到寐叟取法，才形成相當影響。這與李北海之書經趙孟頫取法才重新被更多後世人重視相近。行楷《秋月春風無主客，長天大日注光華》聯 函三樓門下藏 行草《黃庭堅自巴陵略平江入晚至黃龍詩》中堂 嘉興博物館藏 
行書《岑碣熊銘入甄選，金砂繡段助裁紕》絕筆聯 上海寶龍美術館藏 （2017年嘉德春拍以598萬元成交價拍得） 注：本文爲潘良楨先生三十多年前應《書與畫》雜志約稿而撰寫，當年雜志社要求要讓中等文化者能讀懂，限於當時能掌握的有限資料，希望能起抛磚引玉之效。
潘良楨先生率弟子兩度前往沈曾植故居拜謁 潘良楨先生，别號函三樓主，中國滄浪書社社員、曾任中國書法家協會學術委員會委員、上海市書法家協會理事，虹口區書法家協會首任主席。1947年生，上海市人。復旦大學哲學係畢業，先後執教華東政法學院、復旦大學古籍整理硏究所。六歲學書，初規模唐宋名家，後學馮摹蘭亭。弱冠得識來楚生先生，乃上溯秦漢。負笈復旦而入王蘧常先生門下，獲識書道沉着痛快之理，遂搜羅古金石題刻、簡牘殘纸與法帖墨蹟，取其心儀之佳者力學不輟。數十年上下求索，硏求筆法，探其流變，其書以循寐叟、明两二翁相承之學脉，重新檢視新舊材料，再探如何鎔碑帖於一爐。
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