《伤寒论》开启了辨证论治之先河，以六病为辨治纲领。由经方大家许家栋教授创立的“经典经方”体系认为六病的病传是研究经方的主线，是系统的解读经方理论和方药的密码。《伤寒论》以太阳病为外感热病之始因，《金匮要略》以太阴病为内伤杂病之始因。
太阳病是外感病的病传主线。病传可以预示疾病的传变方向，逆着病传方向又能反映出疾病的痊愈规律。现就六病的病传规律与典型方药衍化关系进行探讨。
1.六病病理模型
在《伤寒论》学术史上，对六病的认识主要有两大模型，一是基于脏腑、经络等医经理论认识六病，以成无己《注解伤寒论》为代表的“以经释论”，后世众多医家从之；一是基于八纲认识六病，如近代胡希恕。
在《汉书·艺文志》中将方技分为四大类：医经、经方、房中、神仙，并各有定义。
医经者，原人血脉、经络、骨髓、阴阳、表里，以起百病之本，死生之分，而用度箴、石、汤、火所施，调百药齐和之所宜。
经方者，本草石之寒温，量疾病之浅深，假药味之滋，因气感之宜，辩五苦六辛，致水火之齐，以通闭解结，反之于平。
从医经与经方的定义中，可以看出医经是探讨血脉、经络、骨髓、阴阳、表里等生理病理，然后用针、砭、汤、灸等方法，对治疾病。而经方是以药物的性味对应疾病的深浅(表里)虚实寒热，使肌体趋于阴阳自和。
由此可见，医经与经方各有侧重，从医经的代表著作《黄帝内经》中可以看出，医经更重视脏腑、经络。
经方更重视表里的状态，重视药物的性味与表里状态的对应。
经方的代表著作之一是《汤液经法》，虽然已经散失，但仲景的书对其有很好的继承。如兼有历史学家和医学家双重身份的皇普谧提到过“伊尹以亚圣之才，撰用《神农本草》以为《汤液》……仲景论广伊尹《汤液》为十数卷，用之多验”。从《伤寒论》中也可以明确看出经方重视表里状态与药物性味的对应。
由此，我们对六病病理模型的认识基于表里、寒热、虚实，但又进行了细分。
太阳病为表实热病，有太阳伤寒与太阳中风两大主要证型。
阳明病为里实热病。
少阳病为半表里、半虚实、半寒热之偏于阳者。
少阴病有两个层面，一是卫阳虚的表虚寒证，一是真阳虚的里虚寒证（偏于下焦）。
太阴病为里虚寒证（偏于中焦）。
厥阴病分两个层面，一者为阴阳离决之真厥阴病，一者为半表里、半虚实、半寒热之偏于阴的类厥阴病。
2.太阳伤寒之病传
2.1太阳伤寒病传少阴伤寒
太阳病是表实热证，典型的太阳病为太阳伤寒麻黄汤证。太阳之热是因为卫气过强而导致，即“阳气重”。卫气存在于津液之中，具有防御、温煦、濡润的功能（《灵枢·本藏》：“卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开阖者也”），由于它本来就是有热量的，所以也叫卫阳、卫气。
太阳病乃感寒而发，所以人体会调动具有热能的卫阳来散寒祛邪，如果卫阳凝滞在表不得泄越，就会出现太阳之热。卫阳是以津液为载体，所以太阳伤寒的治法需要使津液在表位得到泄越，从而使邪气随汗而出。
太阳伤寒证，是津液在表位绝对有余而凝滞，治以麻黄汤。方中麻黄味苦辛，具有苦泄、辛散表位津液的功效，是太阳伤寒表实之主药；桂枝辛温，配伍炙甘草，辛甘发散为阳，以助麻黄发散之力；杏仁与麻黄性味相同，功效相似，与麻黄相须为用。
当太阳伤寒的基础上，出现了卫阳亏虚，就会使人体处于卫阳不能温煦的寒性状态，以及自身卫阳不足的虚性状态。这个同在表位，而卫阳亏虚的状态就是表虚寒的少阴伤寒证。其治疗是在伤寒主药——麻黄的基础上，配伍温卫阳的药物——附子。这样就形成了“少阴病，始得之，反发热脉沉者”的麻黄附子细辛汤证。由“麻黄配伍桂枝”的组合，变成了“麻黄配伍附子”的组合，泄越力度降低，而温阳力度增强，同时加入细辛使散寒之力增强，以针对卫阳虚而寒重之少阴伤寒。
此外《伤寒论》第283条“病患脉阴阳俱紧，反汗出者，亡阳也，此属少阴”，提示太阳伤寒到少阴病传的另外一种情况。“脉阴阳俱紧”实为太阳伤寒，如《伤寒论》第3条“脉阴阳俱紧者，名为伤寒”。太阳伤寒，寒邪困束，本当无汗，而反汗出，说明表位卫阳虚，不能固摄汗液，同时汗液的丢失也会致使津液中的卫阳随之亏损，就形成了具有表虚寒特征的少阴伤寒证。
2.2少阴伤寒病传少阴里寒
少阴病分为表证卫阳虚和里证真阳虚两个层面。卫出下焦，下焦乃真阳之所，卫阳根源于真阳。所以卫阳虚到了一定程度就会损及真阳，而出现真阳虚。
卫阳虚以表为所急所苦，真阳虚以里为所急所苦。而在由表到里的过渡阶段，有一个麻黄附子甘草汤证。这个方子，仍以表为所急所苦，但相对于麻黄附子细辛汤证更偏于里、偏于虚，所以把辛温的细辛换为甘补的炙甘草。
“少阴病，始得之”用麻黄附子细辛汤，“得之二三日”用麻黄附子甘草汤。说明一个病浅，一个病深。病浅以麻黄附子配伍细辛散寒为要，病深以麻黄附子配伍炙甘草顾护里位为要。这两个方子总体是以发散法去治卫阳虚的伤寒证。
在麻黄附子甘草汤证的基础上，如果再向里发展，形成以真阳虚为主的时候，就是少阴病的里病层面。此时若继续发散，则使真阳更虚，所以把麻黄附子甘草汤中苦泄、辛散的表药麻黄换成温中、散寒的里药干姜，易炮附子为生附子以加强回阳救逆之功，而成四逆汤。
2.3少阴里寒病传真厥阴病
《伤寒论》第294条：“少阴病，但厥，无汗，而强发之，必动其血。未知从何道出，或从口鼻，或从目出者，是名下厥上竭，为难治”。少阴病，（肢）厥而无汗，强发汗则消耗津血，导致下（焦）厥上竭，形成阴阳离决之真厥阴病。
少阴病的真阳虚层面，如果不能及时温补真阳，就会导致阴阳离决，形成真厥阴病。因此我们提出了“少阴病为死证之门”的学术观点。所以真厥阴病的治疗也是四逆汤类方，如四逆汤、通脉四逆汤、白通汤、白通加猪胆汁汤等，但相对少阴真阳虚之四逆汤，有时需要加大用量而成白通汤，甚至需要加入人尿、猪胆汁等咸寒的药物以敛降固脱。
2.4太阳伤寒病传阳明病
《伤寒论》第181条：“何缘得阳明病？答曰：太阳病，若发汗、若下、若利小便，此亡津液，胃中干燥，因转属阳明。不更衣，内实大便难者，此名阳明也”。抗邪以及使用药物发散邪气，是以消耗人体津血为代价的。太阳病如果发汗过多，虽然邪气随汗而解，但里位津液也随之消耗，这时里位燥结就会成为主要矛盾，而形成阳明病；另一方面，如果太阳病误用下法、利小便，一者会引邪深入，一者造成里位津液亡失，使得正邪在里位交争而形成燥结特征之阳明病。
《伤寒论》第182条：“本太阳，初得病时，发其汗，汗先出不彻，因转属阳明也”，太阳病，正气与邪气剧烈交争，如果发汗而不彻，无法得到泄越，就会郁而化热，形成阳明病。
2.5 太阳伤寒病传少阳病
《伤寒论》第5条：“伤寒二三日，阳明、少阳证不见者，为不传也”。本条阳明、少阳证不见为不传，也从侧面提示着伤寒二三日，可以见阳明证、少阳证，形成病传。
3.太阳中风之病传
3.1太阳中风病传少阴中风
与太阳伤寒相对的就是太阳中风。太阳伤寒是津液绝对有余，凝滞在表而充盛；太阳中风是津液相对有余，凝滞在表而涣散。太阳中风常伴有“汗出”，津液处于亡失状态。同时“汗出”代表着汗孔打开，此时外部邪气也容易进入人体。所以中风就有两个特点，一是津液处于相对不足的状态，一是会不断的受到邪气的侵犯。因此中风就会在虚的基础上逐层入里，出现六病中风。
在太阳中风阶段，主方为桂枝汤，方中桂枝配伍炙甘草，辛甘发散、甘温补益，可以实卫阳而发散邪气；芍药配伍炙甘草，酸甘化阴而兼顾营阴亏虚；营出中焦，故加上生姜、甘草、大枣补益健运中焦，使营阴化生有源。太阳中风用桂枝汤补津液而解表，与麻黄汤泄津液而解表有着本质的区别。
在太阳中风基础上，当卫阳亏虚，机体表现出的寒象加重，以及卫阳虚不固导致的汗大泄，就是少阴中风证。其治疗就是在桂枝汤基础上加附子温补卫阳，加大炙甘草用量以补虚，形成桂枝加附子汤。
3.2太阳中风病传太阴中风
在桂枝汤证基础上，如果以津液亏虚为主，而不是卫阳亏虚为主，病仍以表为所急所苦，就可以病传桂枝加芍药生姜各一两人参三两新加汤证，条文中“发汗后，身疼痛”是表证，“脉沉迟”是津液不足，所以加芍药养营，加人参养津血（人参在仲景方中是补津血的，比如白虎加人参汤证必兼“渴”，四逆加人参汤有“亡血”），同时太阴里虚寒明显，加大生姜用量，以温中散寒、健运里位。从而针对太阴之津虚、液少、血弱之中风偏表层面。
芍药用量大小不同，其功效有别。量小以养营为主，量大则兼具泻下作用。新加汤中虽有营阴不足，但病仍以表位为所急所苦为主，所以用芍药四两。而桂枝加芍药汤，用于“本太阳病，医反下之，因尔腹满时痛者，属太阴也”，“腹满时痛”是以里为所急所苦，芍药六两就把方势牵制到了里位，用于太阳中风病传太阴中风偏里层面。
如果在桂枝加芍药汤基础上出现“大实痛”，由虚向实的方向转化，就再加大黄，形成桂枝加大黄汤。这个方子兼有太阴与阳明的特点，是太阴中风与阳明的合病。
如果在桂枝加芍药汤基础上，津血亏虚加重，那么加入饴糖，形成小建中汤，用于太阴虚劳伤精层面。有了大量饴糖的佐制，芍药的酸泄方面就会被约束，而且酸甘化阴，也加强了养津血力度。虚劳的特点是“里急”，常伴有“精自出”、“梦失精”、“精气清冷”等伤精表现。所以结合桂枝汤的衍化过程，我们提出“伤营表急，虚劳里急”，“伤营为伤精之渐，伤精为伤营之甚”的观点。伤营以表为所急所苦，方用桂枝汤。虚劳以里为所急所苦，方用小建中汤。
在小建中汤基础上，又会出现表里的侧重。如果以里位血虚为主，就用当归建中汤。如果以表位气虚为主，就用黄芪建中汤。黄芪具有补益发散作用，药势是向上向外的。黄芪建中汤的以表为主是相对小建中汤而言，但它毕竟是建中法，仍以里位的津血不足的“里急”为主要特征。
3.3太阳中风病传少阳中风
太阳中风，随着邪气不断入里，随着里虚加重。邪气首先到达少阳层面，即《伤寒论》第97条的“血弱气尽，腠理开，邪气因入，与正气相搏，结于胁下。正邪分争，往来寒热，休作有时，嘿嘿不欲饮食。藏府相连，其痛必下，邪高痛下，故使呕也，小柴胡汤主之”。中风，必兼有虚证，少阳中风也是如此，它与太阳中风有相似的地方，因此小柴胡汤保留了太阳中风中补虚健中焦的生姜、炙甘草、大枣组合，因其“血弱气尽”，正虚更重，所以加人参。少阳处在半表里，入里则加重，出表则病解，所以其治疗要让方势向外；少阳有“口苦”、“咽干”的上焦郁热特点，所以需要以寒治热。在苦寒性药物中，大多以泄下为主，这就需要一个具有升散作用的苦寒药物，同时又能畅三焦，以使“上焦得通，津液得下，胃气因和”，柴胡是唯一的选择。柴胡的苦寒升散，既可以清上焦郁热，同时又可以升散以达到“濈然汗出而解”的效果。黄芩也是一个苦寒药，更偏于上焦，与柴胡配伍，形成清上焦郁热的主干。里位虚不能制化下焦水饮，当正气从里向表发挥抗邪作用时，水饮就会随着气机的向上冲逆，形成“呕”、“目眩”、“咳”等症状。所以用人参、炙甘草、大枣去针对里虚，用半夏配伍生姜去制化水饮，也符合《金匮要略》中提到的“病痰饮者，当以温药和之”法度。所以小柴胡汤证的特征是：1.上焦郁火；2.中焦胃虚；3.下焦水饮冲逆；4.病在半表里。它是一个疏利三焦的方子，以此使用小柴胡汤，则理法清晰，用之临床而无有不验。
在太阳中风到少阳中风的过渡阶段，或者邪气由少阳出表阶段，就会形成太阳与少阳合病证，其治法是桂枝汤与小柴胡汤合方形成的柴胡桂枝汤。
3.4 太阳中风病传阳明病
太阳病，不论是中风还是伤寒，如果发汗过多、或下、或利小便，津液内亏而燥结都会形成阳明病；如果发汗不彻，也会郁而化热，形成阳明病。与以上太阳伤寒病传阳明病理法一致。
4.其他病之间的病传
4.1少阳病病传阳明病
《伤寒论》第97条“……服柴胡汤已，渴者属阳明，以法治之”。少阳病小柴胡汤是和解而解表，服用后会有“蒸蒸而振，却发热汗出而解”表现。祛邪是以消耗人体津液为代价的，使用小柴胡汤后，出现津液消耗的“渴”，就会形成里位热燥的阳明病。
4.2少阳病病传类厥阴病
少阳病与类厥阴病同属半表里、半虚实、半寒热，而少阳病偏于阳，相对有余，是偏亢奋的阳性状态；类厥阴病偏于阴，相对不足，是偏沉衰的阴性状态。当少阳病正邪相持，人体津液、阳气不断消耗，病邪逐渐入里，就会形成以虚、以里、以寒为主的类厥阴病。
4.3阳明病病传太阴病
《伤寒论》第184条：“……阳明居中，主土也，万物所归，无所复传”。阳明是人体最里位，从病位上讲，病传最里位是尽头，“无所复传”实则就病位而言。太阴病同样属土而居中，从病位上讲也是无所复传。但阳明病以里实热为特征，太阴病以里虚寒为特征。就寒热和虚实而言，阴明病可以病传太阴。如《伤寒论》第194条：“阳明病，不能食，攻其热必哕，所以然者，胃中虚冷故也。以其人本虚，攻其热必哕”。这里“胃中虚冷”、“其人本虚”、“不能食”实为里虚寒之太阴病，所以不可攻。
6.小结
综上所述，六病之间存在着病传关系。六病之间的病传实则为表里之间的进退，虚实之间的传变，寒热之间的转化。不论外感疾病，还是内伤杂病不外乎表里、虚实、寒热，也就是说任何病都可以被六病所囊括，所以杂病中也存在着广泛的病传关系。病传源于正虚，病传是病的由表入里，由阳转阴，是病情加重的表现。而逆着病传的方向，则为病解，是疾病向愈的表现。如：《伤寒论》287条：“少阴病，脉紧，至七八日，自下利，脉暴微。手足反温，脉紧反去者，为欲解也”，少阴病，脉紧为少阴伤寒，多伴有四肢逆冷，当“手足温、脉紧反去”说明表阳恢复，为阴病转阳，从太阳而解；《伤寒论》第274条：“太阴中风，四肢烦疼，阳微阴涩而长者，为欲愈”，“脉长”为气治，是津液恢复的表现，是得阳脉而欲愈；《伤寒论》第290条：“少阴中风，脉阳微阴浮者，为欲愈”，“脉阴浮”为津液充盈，而“浮”起来，是由虚转实、由里出表欲愈之候；《伤寒论》第327条：“厥阴中风，脉微浮为欲愈，不浮为未愈”，“脉微浮”也是津液来复、出表而愈。由此可知，三阴病得“阳脉”、“浮脉”是里病出表、阴病转阳之欲愈佳兆。
明晰了病传路径，就能够在临床中预判病情的发展方向，可以做到既病防变，又可以明确病解方向，从而前瞻性的给方处药，做到里病出表，阴病转阳。
