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爱情和婚姻是小说永恒的主题，1813年问世的《傲慢与偏见》可以称得上最著名的爱情小说之一了。但如果认为《傲慢与偏见》只是一部单纯的爱情小说，那就大错特错了。杨绛就曾说：“《傲慢与偏见》是以恋爱婚姻的角度，来描写世态人情。”这里所谓的世态人情，就是19世纪初期英国乡村中，尚未受到资本主义工业革命冲击的中产阶级日常生活，以及当时英国的社会形态和人情世故。  一、历史社会背景 奥斯汀家族历史悠久，和英国的许多大家族一样，他们依靠羊毛贸易起家，通过大量购置土地，成了乡绅阶层。不过，到了简·奥斯汀父亲那一代，家道中落了。简·奥斯汀的母亲出身书香门第，她一共生了八个孩子，简·奥斯汀是最小的女孩。 简·奥斯汀的三哥叫爱德华，他从小就被当地的大富豪收养，继承了对方的家产，变得非常富有。爱德华在父亲去世之后，提供了一个田庄，供养母亲和姐妹。可以说，一辈子没有结婚的奥斯汀能够安心创作，完全得益于爱德华的资助。此外，简·奥斯汀的四哥亨利娶了一个丧偶的法国伯爵夫人，她也是简·奥斯汀关于欧洲上层社会的知识的来源。亨利夫妇生意做得很成功，也大力资助了她小说的出版。 在19世纪的英国，贵族、乡绅、军人、传教士等男性角色是社会主体，掌握财产的继承权。比如小说里，贝内特家庭育有五个女儿，却没有一个儿子，每年2000英镑的地租收入在贝内特先生过世，只能由贝内特先生的表侄继承。所以，贝内特太太才想要赶紧把女儿嫁出去，赶紧找一条退路。  了解这一层背景，我们就可以理解为什么在简·奥斯汀的爱情与婚姻观念当中，财产与阶层如此重要，这也是为什么《傲慢与偏见》一开篇就提到了财产和婚姻的问题：“凡是有钱的单身汉，总想娶位太太，这已经成了一条举世公认的真理。” 二、小说情节梗概 小说中最主要的人物关系，是五对夫妇的婚姻。 居住在朗伯恩庄园的乡绅贝内特夫妇成婚23年，他们有5个女儿和一个远房侄儿柯林斯。小说中，大女儿简与宾利先生相爱并结婚，二女儿也就是本书的主人公伊丽莎白与宾利的好友达西先生结婚，这两对夫妇的婚姻是作者赞许的，因为双方身份相当而又情投意合。下面两对则是作者反对的：只有15岁的小女儿莉迪亚与达西管家的儿子威克姆私奔，二者的结合是达西为保全体面出钱促成，夫妇俩婚后也依靠亲戚接济，却自以为前卫；还有一个就是伊丽莎白的好友夏洛特，为了财产和社会地位，嫁给柯林斯为妻。除了上述五对夫妻之外，贝内特还有两个未成年的小女儿；陆续登场的人物还有达西的妹妹达西小姐，宾利的妹妹宾利小姐以及达西的姨妈凯瑟琳夫人等。  嫁女儿是贝内特太太生活中的头等大事，所以当宾利先生携家人和好友达西先生来到庄园，很快就被盯上了。达西先生身份高贵，但是为人冷淡傲慢。在舞会上，宾利与简一见钟情，跳了两次舞。伊丽莎白忙于观察宾利怎样对她姐姐献殷勤，压根儿没想到达西也逐渐对自己产生了兴趣。又一次舞会，达西彬彬有礼地邀请伊丽莎白共舞，却遭到了对方的拒绝。 与此同时，伊丽莎白结识了附近一个风度翩翩的青年军官威克姆，他是达西管家的儿子。威克姆告诉伊丽莎白，由于达西的阻挠，自己失去了一次当牧师的机会，同时他一再声称达西是个傲慢的人。威克姆的话进一步加深了伊丽莎白对达西的成见。 达西虽然欣赏伊丽莎白，但无法忍受她的母亲以及妹妹们粗俗、无礼的举止。他担心简只是看上了宾利的收入和家产，并非是钟情于宾利，便劝说宾利放弃娶简。宾利的姐妹也想让宾利迎娶有三万磅嫁妆的达西小姐。在他们影响下，宾利便离开了他们家暂时居住的内瑟菲尔德庄园。 之后，伊丽莎白应朋友夏洛特的邀请来到了柯林斯夫妇家里。期间，凯瑟琳夫人，也就是达西的姨妈邀请大家到她家里作客。三个星期后，达西和表哥也来到凯瑟琳夫人这里。伊丽莎白从达西的表哥口中得知达西阻拦了宾利先生与简的婚事，这加深了她对达西的愤懑。  但是一天，达西突然来访，表白了他对伊丽莎白的爱慕之情，遭到了伊丽莎白的断然拒绝。第二天，达西写了一封为自己辩解的信，伊丽莎白读完信后百感交集，感到自己错怪了达西。 回家后，伊丽莎白应邀与舅舅一家到德比郡去旅行，途中参观达西的庄园，途中出现的达西告诉伊丽莎白，他的妹妹达西小姐，宾利先生和他的姐妹，明天都会来到达西庄园，他希望到时能把这些人介绍给伊丽莎白，伊丽莎白对此非常高兴。 第二天早上，达西小姐刚到几个小时，达西就带她拜访了伊丽莎白，没有多久宾利先生也来拜访。这时，伊丽莎白连续收到简寄来两封信，信中报告了一个不幸的消息：妹妹莉迪亚与威克姆私奔，下落不明。伊丽莎白读完信后大惊失色，而此时正赶上达西来访，慌乱中的伊丽莎白告诉了达西事情的真相。 当伊丽莎白赶回家里时，贝内特先生已进城寻找女儿，而贝内特太太则痛哭流涕，唉声叹气。贝内特先生没有找到女儿，但不久却接到一封信说，如果贝内特先生答应提前把莉迪亚应得的一千英镑遗产分给她，并且在贝内特先生有生之年，每年再给她一百英镑，威克姆便愿意娶她。贝内特先生无可奈何地同意了这个条件。 不久后，新婚的莉迪亚和威克姆回到了朗伯恩庄园。莉迪亚无意中透露出达西曾出席了她与威克姆的婚礼，这使伊丽莎白大吃一惊。原来是达西先生慷慨解囊，才迫使威克姆答应娶了莉迪亚。这使伊丽莎白渐渐从心底放下对达西的偏见，慢慢接纳了达西对她的感情。  大约一星期后，凯瑟琳夫人突然来访，她企图阻止伊丽莎白接受达西的求婚，声称自己的女儿也就是达西的表妹已经与达西定亲，要是伊丽莎白嫁给达西，则会给达西家族带来耻辱。面对这一无理要求，伊丽莎白毫不畏惧地拒绝了。当她与达西再次见面时，达西不失时机地又一次表白了他的真心，伊丽莎白愉快地接受了他的求婚。 三、小说背后的19世纪英国社会 庄园是英国贵族阶级、乡绅家族在乡村的宅邸，是英国民族个性的极致体现，它一直被认为是英国社会的缩影。18、19世纪的英国乡村庄园，是各种故事发生的理想舞台，政治、战争、爱情、阴谋、幽灵、疯女人悉数登场，诉说着英国社会历史的变迁，以及在这种变迁下，个人命运的起落沉浮，这也使得庄园成为女性文学小说中描绘的重心。 简·奥斯汀的笔墨充满纤细的女性经验，庄园更像是一个容器，而局促狭窄的具体空间才是人与人之间的发生冲突的环境，比如书房、舞会、房间等等。 当时的英国，工业革命还没有兴起，中产阶级白手起家，赢得了一定的社会地位，但却不能与当时社会上的贵族相提并论，想要提高社会地位，最好办法就是联姻，中产阶级的女儿嫁给优雅的贵族子弟。小说中的贝内特是生活优渥的乡绅，而达西则是贵族。  与伊丽莎白的婚姻形成鲜明对比的，是她的好友夏洛特。夏洛特27岁了，很着急出嫁，贵族的绅士达西、宾利，她都在舞会见到了，但是她有自知之明，知道自己不仅没有达西小姐3万磅的丰厚嫁妆，也没有伊丽莎白的美貌和聪慧的头脑，所以她选择嫁给柯林斯牧师，从此生活无忧。当一个人面对用婚姻赢得的房子时，她说：“只要能忘掉柯林斯先生，这房子的里里外外倒真是舒服得很。” 夏洛特是不折不扣的现实主义者，她的婚姻具有很强的时代特征。她的经历在《傲慢与偏见》当中也具有重要意义，因为这是严格的、毫不含糊的现实主义—— 这就是真实生活， 而不是罗曼史。正因为有夏洛特的“功利”选择，才映衬出伊丽莎白超越功利的独立精神。 |
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