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有一次，释迦牟尼讲了一个故事：一个富商有4个老婆，第1个忠诚，第2个漂亮，第3个贤惠，第4个勤劳。当富商需要长途旅行时，结果只有一个老婆愿意跟着他。这个老婆，到底是哪一个呢？
释迦牟尼是一位了不起的智者。传说他记得自己的前世，并且已经看透了今生。人生的真相到底是什么呢？释迦牟尼在一次法会上，用一个故事向学生们解释出来。  从前有个富翁，非常有钱，家里的金银堆成山，豪宅有几十座，拥有的土地也有几千公顷，平日里的交际圈都是国王、将军之类的上层人物。
可富翁仍然嫌自己拥有的不够，到处找高人询问，自己怎样才能有更旺盛的命。
这天，他又来到深山问一位高僧。高僧定睛一看，叹着气说道：“你还有心情问这些？你马上就有大难了！60岁生日那天，你会遭受灭顶之灾，到时候一夜之间倾家荡产，性命也会难保。”
富翁吓了一跳：“有什么破解办法吗？”
高僧回答：“有倒是有。可是你一直养尊处优，未必能受得了那种苦。”
富翁迫切地说：“命都快保不住了，我还怕吃苦？您说吧，什么办法？”
高僧道：“从此地向东走50里就是大海。驾着小船再向东走100里，就会到达一座孤岛。孤岛上荒无人烟，又潮湿又闷热。你需要在那里生活整整一年。要注意，你不能带仆人，也不能带任何奢侈品，只能带几件换洗的衣服。到了那里，要自己生火做饭，自己种粮食，像原始人一样生活。不过，你的妻子可以跟你一起去，这样你也不至于太孤独。”
富翁松了一口气，谢过高僧后，急匆匆地往家里赶。一路上，他想起了自己娶的4位妻子。
 第一位妻子名叫春花，是富翁的青梅竹马。她虽然长相平平，却精明能干，娘家也很有钱，在事业上给了富翁很大的帮助。她从来都没有秘密，不管遇到好事还是坏事，都会和富翁分享。富翁给她的评价是——诚实。
第二位妻子名叫夏花，是当地最有名气的舞女。富翁花了很多钱，才把她娶回家。夏花长得很漂亮，又能歌善舞，说话行事娇羞可爱。富翁看到她就会心情愉悦，平时最喜欢与她相处，参加宴会也总是带着她，因为这样很有面子。富翁对她的评价是——可爱。
第三位妻子名叫秋花，长相平平，家境一般，却非常体贴，也很会说话，与富翁情投意合。富翁喜欢什么，讨厌什么，爱吃什么菜，有什么心事，她都能够察觉出来，并且及时回应。在生活和心理上，她给了富翁最大的满足。富翁对她的评价是——贤惠。
第四位妻子名叫冬花，长得不漂亮，脑子不灵活，嘴也很笨，虽然很勤快，但也只能干些笨重的粗活。冬花从小父母双亡，是个四处讨饭的孤儿，根本谈不上什么身份背景。富翁当年只是出于怜悯心，才把她娶回家，平时里对她也没什么兴趣，连她的闺房都不愿意进。
富翁回到家，就把高僧的话告诉了四位妻子。他虽是一家之主，说出的话没人敢不听。但此事关系到整个家的存亡，他还是打算尊重四位妻子的意见，免得她们跟自己去了荒岛会后悔。
春花心直口快，首先发话了：“夫君，虽然我很想跟你去，可我从小锦衣玉食，肯定受不了这种苦啊。”
富翁失望地摇了摇头，转身看向夏花。夏花是他最喜欢的妻子，所以他也最想与夏花共同度过孤岛的凄苦生活。
夏花微微一笑，露出两个好看的酒窝：“夫君，你不是最喜欢我美丽的外表吗？若是去孤岛生活一年，我肯定会被摧残得人老色衰。这恐怕不太好吧？”
夏花明显是拒绝了，富翁有些失望，但还是叹了口气默许了。
这时秋花走了过来，温柔地给富翁捏肩揉腿。富翁有些期待地问秋花：“你平时最体贴我了，现在肯定也不愿让我一个人去孤岛受苦吧？”
 秋花却说道：“我已经为夫君收拾好行李了，明早我会亲自送夫君上路。我会祈祷你平安归来……”
秋花还没说完，富翁就摆手制止了。他已经对妻子们都绝望了，打算一个人去孤岛。
就在这时，冬花解下干活的围裙，诚恳地对富翁说：“夫君什么时候走？我现在就去准备，跟您一同前往。”
故事改编自《次第花开》。释迦牟尼解释说，这四位妻子就是我们人生的真相。
春花象征着我们的肉体，肉体对我们的帮助很大，我们做什么事，都要依靠肉体行动。然而当我们走向死亡的孤岛时，肉体是会与我们分离的，我们连肉体的一根头发也带不走。
夏花象征着我们的财富。我们最爱的就是金银财宝，有了钱走到哪里都会很有面子。可是死亡之时，我们连一块钱也带不走。财富不能永远陪伴我们。
秋花象征着我们的家人。家人体贴我们的苦衷，总是默默支持着我们。可死亡到来，他们也只能眼睁睁地看着我们离开，没法陪我们走阴间的路。
冬花象征着我们的灵魂。我们对灵魂的关照是最少的，平时也总是嫌弃灵魂的卑微和渺小。可是只有灵魂会一直陪着我们，不管我们是去何方。
所以，或许我们最轻视的，恰恰是最重要的。人生不是追名逐利，也不是吃喝玩乐，而是一场灵魂的修行。
故事出自《次第花开》，世间万物有生就有灭，有聚就有散，人生是一场非常不容易的修行。
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