《水浒传》中第一回“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”与最后一回“宋公明神聚蓼儿洼,徽宗帝梦游梁山泊”的遥相呼应。
《红楼梦》以一僧一道开始，又以一僧一道结尾。
《三国演义》，由一开始的桃园三结义到三分归一，看似是按照历史发展的演绎故事，但其中却深藏了宿命论与民间“因果报应”的观念。
“半日阎罗”
《三国演义》中的“因果报应”论调，要从一个“半日阎罗”的故事开始说起。
秀才司马邈怀才不遇，一日，酒后提笔写一篇文章，文中大骂天道不公，阎王无能，并夸下海口，若是自己当了阎王，定能还世间朗朗乾坤。
豫剧《司马邈断案》
这篇文章被夜游神发现，禀告了天帝，天帝震怒，令鬼差将司马邈拘往地府，当半日阎罗，若果真处事公正合理，就赐一世富贵，若是昏庸无能，便打入十八层地狱。
被拘往地府的司马邈在这半日之中，夜审四案，分别为“韩信告刘邦、丁公告刘邦、戚氏夫人状告吕雉、项羽告六将”。
最后，照生前功德罪孽，刘邦转世为汉献帝，韩信、彭越、英布三将转世为曹操、刘备、孙权，三分汉室报复刘邦生前的恩将仇报。
阎罗断案
项羽又转世为关羽，瓜分项羽尸首而被封侯的六人，成了关羽过五关，所斩的六将。
整个故事将楚汉争霸时的有功不赏、怀才不遇、未报之仇、未尝之罪，尽数安排到整个三国格局之中。
之后，天帝封赏司马邈，令他转世为司马懿，子孙后代出将入相，极享人间富贵。
这故事不仅在传统戏曲《斩韩信》中出现，在明朝冯梦龙的《喻世明言》也有《闹阴司司马貌断狱》，即使是在《三国演义》的前身，元代的《三国志平话》中，也有流传。
《三国志平话》
“因果报应”观念下的小说
无论是民间讲史，还是文人小说，都以作者本人为立场，在书中惩恶扬善，其背后是中国古代果报观念与道德价值观相杂糅的叙事形式。
即使楚汉争霸，刘邦取得了胜利，但项羽还是“鬼雄”，刘邦依旧是流氓。因此塑造曹操“乱”汉室，“虐待”汉献帝。
但同样的，曹操以臣压君，不合国礼，于是，曹魏被篡，汉献帝大笑而亡。
司马氏篡汉，道统不正，后来匈奴人刘渊自称汉室后裔，灭晋兴汉，本着尊刘抑曹以及对于弱者的同情，刘氏彻底完成了复仇，这一段因果报应也画上了句号。
这种缺乏精密数据分析，只是单方面凭借主观的历史理解，以及个人道德观念而所编纂的故事，成了后来各种小说话本的一种重要流派。
即无论何种形式的生死相争，必然是有因有果，最终殊途同归。
楚汉争霸
“因果报应”的本源
这样的一种文学形式，来源于佛教的“轮回果报观”。
唐宋时期，随着佛教对于民间影响的逐渐深入，佛教的核心思想是善恶报应、因果轮回，故有六道轮回之说。
“因果报应”，这样的一种观念就此深入人心，在民间小说杂记中也显现出来。
宋代第一部文言小说《太平广记》中，就大量记载了信仰佛教，而最终应验得福佛的故事，大体都为“善有善报，恶有恶报”的善恶报应事。
而小说又以其通俗性在中下层民众中广为流传，反而也成了宣扬佛教思想的一种重要途径，两者相互渗透、相互促进、共同发展。
六道轮回
“因果报应”，是对于善恶有报的期冀，更是天人感应这种大环境之下，对于个人面对本身宿命，却无法跳脱出去的听天由命。
