 现代天文学之摇篮——国立紫金山天文台旧址（国保档案/江苏篇）
南京钟山，是中国著名的风景游览胜地，也是首批国家级风景名胜区、首批国家5A级旅游景区。这里有诸多古迹和文化遗产，如明孝陵、中山陵等，展示了南京历史文化的厚重底蕴。
钟山之巅为海拔448.9米的紫金山，山势峻拔，方围约30公里，三峰相连形如巨龙，山、水、城浑然一体，雄伟壮丽，气势磅礴，站在紫金山顶，整个南京市区的风光一览无遗。紫金山自古有“金陵毓秀”之美誉，与苏州天平山、无锡惠山、南通狼山一起被誉为“江南四大名山”。
当年太平天国建都南京后，在紫金山的天堡峰峦顶，用当地坚硬的虎皮石，修筑成壁垒森严的天堡城，居高临下，十分险要。后来天堡城成为南京城的天然屏障和工事，素为兵家必争之地。
九十一年前的冬至，国立中央研究院天文研究所在紫金山第三峰天堡城遗址附近，修建紫金山天文台，它的建成标志着中国现代天文学研究的开始。
参观紫金山天文台，可从龙蟠路太平门起，沿太平门路到中山门外石象路7号处，进入紫金山人行栈道，亦就是天文台路到达天文台，全程约2200米。路途不长，一边徒步一边呼吸紫金山特有的新鲜空气，也不觉得很累。
进入天文台的大门，便是陨石博物馆，还有天文学家张钰哲的雕像。据说当年哈雷彗星光顾地球时，年仅8岁的张钰哲就观察到了这枚声名显赫的彗星，并从此与天文一生结缘，成为“中华”小行星的发现者，中国近代天文学的奠基人。
陨石博物馆既是展示珍贵天体样本的地方，也是一个进行科学研究和科普教育的重要场所。展馆里陈列有来自中国、瑞典、阿根廷、非洲、俄罗斯等多个国家和地区的陨石。有在1898年发现的新疆铁陨石，有重达200公斤的阿根廷铁陨石，还有最近降落在西双版纳地区的曼桂陨石等。
在陨石博物馆的附近，露天陈列着四个古观象仪器，分别是天球仪、浑仪、简仪、圭表。当然这绝对不是原版，只是明清时的复刻版。虽然是复制品，但仍不失为珍品。
天球仪古称浑象，是古代天文演示仪器，发明人为东汉时期的张衡。眼前陈列的天球仪铸造于清代末期，是根据康熙年间的天体仪原型缩半铸造，可旋转的天球仪为青铜铸造，上面刻有古代根据天文实测坐标而标记的1449颗恒星，另标有黄道、赤道、银河等，用于演示天体的周日运动、估算恒星之间的相对坐标位置。
浑仪是古代天文观测仪器，其发明人为西汉时期的落下闳。浑仪是以浑天说为理论基础制造的，由相应天球坐标系各基本圈的环视及瞄准器构成。该浑仪铸造于明正统年间，由青铜铸造，精致优美。该仪器集成了地平坐标系、赤道坐标系、黄道坐标系三种最常见的天球坐标系，通过四游仪控制窥管，可以观测和记录天体的三种天球坐标，是中国古代成就最高的天文观测仪器之一。后来在八国联军入侵中国后被德国掠至柏林展陈多年，后根据凡尔赛合约返还中国。
简仪是元朝郭守敬在浑仪的基础上加以改进而成的，只保留地平、赤道两套天球坐标系统，并将两套坐标系统分开设立，且仪器体型更大，更加方便观测。该简仪为明朝时期所制，用四龙柱、四云柱连接支撑。是中国现存最大的古代青铜天文仪器，亦是中国古代成就最高的天文观测仪器之一。
圭表是中国古代最早使用的计时工具，由一卧圭、一立表组成，南北向水平摆置、面上有尺寸刻度的称“圭”；垂直竖立于南端的钢柱则称“表”。该仪器的主要功能是通过对正午时刻的表影长度的连续观测记录，确定回归年的具体天数，从而据此制定历法、确定二十四节气。在此陈列的圭表也是铸造于明正统年间。
国立紫金山天文台旧址占地面积约700平方米，除了上述建筑和陈列仪器外，还有天文台本部、子午仪室、赤道仪室、变星仪室等六座主要建筑。大台是紫金山天文台的标志性建筑，建成于1934年，功能为观测、科研、办公、会议等。里面陈列的60厘米反射望远镜是民国时期远东最大、最先进的天文望远镜，在对小行星、恒星彗星等天体的观测研究中发挥过重大作用。据资料介绍，该望远镜在1955年观测发现的一颗小行星，是中国人在自己的土地上发现的第一颗小行星。大台的大门建成牌坊式，牌坊上面“天文台”三字为原国民政府主席林森题写。
紫金山天文台是中国自行设计建造的第一座现代化天文台，中国现代天文学的许多分支学科和天文站大多从这里诞生、组建和拓展。由于它在中国天文事业建立和发展中作出的特殊贡献，因而被称为“中国现代天文学的摇篮”。国立紫金山天文台旧址早在1996年便由国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。2016年还被中国文物学会、中国建筑学会联合公布为首批中国二十世纪建筑遗产。
随着时代的进步，还有南京城市的发展，紫金山天文台旧址如今开辟成紫金山科研科普园区，对外开放，让天文爱好者和青少年们身临此境，实实在在地“触摸”天文，更具现实感、真实感、科技感。如果你是一位天文爱好者，或是一位访古旅行家，若想窥见中国现代天文发展的全貌，趁早来一场说走就走的紫金山天文之旅吧！          |
