地跨陕甘宁的“陇山”
六盘山地跨陕西、甘肃、宁夏三省，属于秦岭山系的北端余脉，由两列近于平行的山地组成，西列是狭义的六盘山，亦称大关山，是六盘山的主体，东列为小关山。大、小关山之间，夹着一条宽约5公里的断陷盆地，便是大名鼎鼎的萧关道，是汉唐时由京师长安通往西域的“丝绸之路”的必经之地。
六盘山其走向南北狭长，北起宁夏固原寺口子，南至甘肃陇山，全长130公里，东西宽10—30公里，主峰为海拔2942米的米缸山，次高峰六盘山海拔2928米，北端平均海拔2000—2500米，相对高度较低，受季风背风坡影响，植被覆盖较差，风化剥蚀作用强烈。南段海拔则在2500—2900米，受季风降水作用，植被茂密。
以陇山之名分割黄土高原
六盘山古称“陇山”，是广义上的六盘山，古人以西为右，将陇山以西称作“陇右”，所以黄土高原以六盘山为界分为陇东高原和陇西高原，由于六盘山的南北走向，来自东部的季风性暖湿气候受到阻挡，因而陇西高原降水偏少，气候远比陇东高原干旱，所以地表缺乏植被，一旦遇到暴雨，地表便会呈现出支离破碎、千沟万壑的景象，相比之下，陇东高原的地貌要相对平坦得多。
但在历史上，相比于陇东，陇西重要的地理位置，使它东扼萧关、西锁陇中，自古以来就是搏击关中的门户，其防御作用十分重要。今天的固原在唐朝称“原洲”，是关中盆地西北前哨的重要军镇，史称其“外阻河朔，内当陇口，襟带秦凉，拥卫畿辅”。可以说陇山就是历代中原王朝经营西域、统御西北边防的前沿地带，所以声名更为显赫。
我们知道，甘肃的简称是甘或陇，其中“甘”的来历源自甘州张掖，它是河西走廊的地缘核心，也是甘肃省的三大内部地缘板块之一；而陇，则得名于陇山，也就是六盘山，传说是因为古人看到它形如田垄一般，陇通垄，故称陇山。“形如田垄”，说的是山形下陡上平，这种地貌正是黄土高原上的一种典型地貌——墚。
这种典型的黄土墚塬地貌广泛存在于陇西高原，范围大致相当于今天甘肃的定西、天水、陇南三个地级市，以及平凉的一部分。不过具体到地形地势，陇西由可以分为陇中黄土高原和陇南山地两个子板块，这其中又有连通关中平原的渭河谷地逶迤其间。这就使得陇西与它相邻的大地形区间，有着较为复杂的地理联系。
陇西向东通向陕西，向南通向成渝，向东南通向汉中，所以陇西地区有“秦陇锁钥，巴蜀咽喉”之称，是河西走廊、关中盆地、汉中盆地、四川盆地之间的枢纽所在。历史上，便是蜀汉的北方重要门户，通过陈仓道便能由陇西抵达汉中。诸葛亮北伐的真实目的就是从祁山道出兵占领陇西，再从高屋建瓴的陇西顺势攻打关中和中原。
诸葛亮六出祁山路线图
陕甘宁河流的发源地
当然六盘山的地缘价值不只是对陇西、陇东的分割，由于其高耸的山势，加上临近青藏高原的关系，六盘山地区巨头显著的暖温带半湿润气候，冬季漫长寒冷，秋季气温多变、夏季短暂凉爽，年均降水量在553.3—676.9毫米，相对于周边黄土高原区，六盘山的降水充足，湿度较大，也成为了多条河流的发源地。
比如黄河的一级支流清水河就发源于六盘山北麓，在奔腾320公里后汇入黄河；还有渭河的一级支流，黄河的二级支流，也是发源自六盘山，具有非常发达的水系网络，年径流量达3.49×108立方米，是六盘山中最大的一条河；此外还有还发源了葫芦河等众多流量相对较小的河流。
这就是六盘山（陇山），不管是黄河流淌的陇中，黄土遍布的陇东，还是高山深沟的陇南，皆因陇山而分割得名。作为一条甘肃与陕西、宁夏等省区“结合部”的山脉，六盘山地理位置非常重要，深受中原与西域文化的双重影响，也是佛教文化传播的重要中转站，因此在历史上，这里的石窟开凿极为兴旺。如麦积山石窟和永靖炳灵寺石窟。
永靖炳灵寺石窟
当然那是另外一件事了，这个我们下期再叙。
上期回顾：乌鞘岭对甘肃意味着什么？为何说是中原通往西北绕不过去的坎儿？
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