6.18 子曰：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”孔子说：“内在的质朴胜过外在的文采，就会显得粗野鄙陋；外在的文采胜过内在的质朴，就会显得华而不实。只有文采和质朴相得益彰，才能真正成为君子。”本章谈君子必兼文质之美。文，指外在的礼文才艺；质，指内在的质地品性。这里，文质彬彬看似论人，实则是论道。具体而言，是承上章而论中道。“文质彬彬”作为一种君子人格，其实便是不偏不倚，无过无不及的“中和”境界。文，是外在，一方面表现为外在的文饰，一方面表现为外在的礼仪。质，质朴的本性，是天然的生机，自然的性情，充满了生命力和野性，很纯粹。蕅益大师曰：质，如树茎；文，如花叶。还有一个树根。由有树根，故使茎枝花叶皆是一团生机。彬彬者，生机焕彩也。“质”就像一棵树的树干，它是树木的主体部分，承载着整个树木的重量，也是树木生长的基础。而“文”则像是树干上长出的花朵和叶子，它们为树木增添了色彩和美感，使树木看起来更加生机勃勃、丰富多彩。质，往深处探究，这也是人的真性，是人的良知，是清静本心，这是根。刘宗周曰：文与质，华实之称也。若彬彬，直是浑然无迹，适得乎礼乐之中矣，故曰君子。质胜文胜，气质之病也；文质彬彬，学问之功也。刘宗周说：“文与质，是华丽与朴实的代称。所谓'彬彬’，就是达到了一种和谐统一、浑然天成的境界，完全契合于礼乐的规范之中，这样的人就被称为君子。如果质朴超过了文采，或者文采过于浮华而超越了质朴，这都是个人气质上的偏差或问题；而文质兼备、相得益彰，则是通过学习修养所达到的境界。”简而言之，刘宗周认为一个人应该既有内在的品质（质），又有外在的修养和表现（文），两者平衡和谐，才是君子的标准。过于质朴或过于华丽都不是理想的状态，需要通过学习和修养来达到文质彬彬的境界。老子说：我有三宝，持而保之，一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。
这也是一个人内外的质性，也可以说是德性，甚至可以说是文质彬彬的表现。
修内在的慈爱，持外在的简朴，保整体的谦逊，这不就是文质彬彬吗！
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