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在目前所见资料里，凡提及曾耕西出生年份的均为1893年，这是据其作品落款年岁结合卒年推断而得。其实这个结论是错误的。日前，为了厘清事实，我特意到市公安局五马派出所查询档案，找到50年前的一本户籍资料，发现他登记在册的出生日期为1895年5月28日（农历）。又据曾耕西长孙曾一琰介绍，其祖父比祖母小两岁。户籍载其祖母出生于1893年，故出生日期为1895年确凿无疑。因此明年即曾耕西先生诞辰130周年，故此发起征集作品活动。 
曾耕西先生的生平事迹可供考证的资料不多，多数人只知他是著名书法家。1985年温州市书法家协会成立，曾耕西与方介堪、张鹏翼被推选为名誉主席。我与曾一琰交往密切，时常到黄府巷曾宅拜访，故与曾老时有接触。他个子瘦小，留有长须，为人十分谦和。此前我已知晓这位前辈在温州书坛占有重要地位，被誉为“榜书第一人”（榜书古称署书，为宫阙题额，今泛指各类招牌、匾额、摩崖等）。最近随着曾耕西先生作品搜寻工作的开展，我们对他的认知逐渐清晰。曾耕西（1895-1990）名成鎏，字文勉，又字耕西，以字行；晚号耕研、拙叟，斋号“省庐”，常钤“宗圣后裔”，出生于鹿城区，十岁时随父曾筱洲读书习字，后进入浙江省立十中（温州中学前身）读书，1914年毕业，时年19岁（虚龄20岁）。1926年，他投笔从戎，参加北伐战争，历任国民革命军第二十六军独立第七团上尉秘书、六十三师第二团少校军需主任；北伐胜利后，任安徽省寿县县政府第一科科长和浙江省第八区(温州)专员公署视察员。从职务来看，他在军队里主要做文职工作。 1914年省立十中毕业同学录抗战期间，曾耕西先生投身抗日救亡，出任浙江省抗敌自卫团总司令部七支队中校秘书。抗战胜利后回到故乡任永嘉县参议会秘书和建华中学（今温州市实验中学）教师。今年适逢该校建校八十周年，学校征集到一本毕业生纪念册，其上有曾耕西先生于1948年冬为毕业生来献琛作的篆书题字：“书不记，熟读可记；义不精，细思可精。”落款“戊子仲冬月，献琛弟勉之，曾耕西题。”篇幅虽小，亦可窥其书法功力。 1948年为毕业生来献琛题新中国成立后，曾耕西先生还参加了民革组织（后担任民革顾问），并在民革主办的古典文学班和求知学校教授古文、书法等。他不仅善书，还喜欢绘画、篆刻，晚年被聘为中国书法家协会浙江分会名誉理事、温州市书法家协会名誉主席、温州市诗词学会顾问、温州市楹联学会名誉会长等，1983年被聘为浙江省文史馆馆员。曾耕西先生大半世以翰墨谋生、桃李众多。他曾对学生叶益敏概括过自己的人生：读过书、骑过马、打过仗、教过书、鬻过字。曾耕西先生的书法作品中，最具影响力的是榜书。24岁时他书写的温州“中华书局”大幅榜书（每字一米见方）名闻遐迩。新中国成立后，年老赋闲在家的他以鬻字为生。上世纪五十年代正值公私合营时期，温州城乡各大店铺改名，求字之人接踵而来，曾氏题匾成为“金字招牌”。曾耕西成为当时写榜书家喻户晓第一人。除店招外，温州的寺院道观、祠亭廊台、名胜古迹很多出自曾耕西之手。如今温州城区的华盖山、积谷山、江心屿等地，还存有他所书的匾额。曾耕西还为当时温州标志性建筑——汽车温州西站题写“温州”两字，成为人们进入温州西大门看到的一道风景线。 华盖山上“玉华亭” 曾耕西（右一）在玉华亭碑记制作现场，中为吴思雷 雁荡胜境 天开玉甑摩崖题刻 为汽车西站题写“温州”曾耕西有“墨迹曾输海外传”句——他题写的店招匾联，随着大批走出国门谋生的温州人，挂上异国他乡的街头巷尾。其他还有成立海外温州会馆、协会等机构、组织等，也都会向曾耕西索题，如新加坡会馆等题词留存至今。
除写招牌字外，曾耕西题签的书籍报刊为数不少，如《吴鹭山纪念集》《温州交通志》《张阁老传说》《温州侨乡报》报头等等。温州诗人王敬身先生在曾耕西书《金刚经》跋中云：“曾公耕西，吾乡之老书法家也，家学渊源，早已驰名海内外。篆隶真行，无体不工，雅健端劲……“无体不工”表明了曾耕西先生深厚的书法功底，“雅健端劲”则是对其书风的评价。那么从作品中可发现他有哪些学书途径？书风是怎样形成的？ 我们目前所见曾耕西先生最早的作品，是1934年书写的15对四体楹联册页，书体风格各异，其中有拟《爨宝子碑》《郑文公碑》《颜真卿东方朔画赞》书风，也可看到欧阳询、赵孟頫、刘墉、何绍基、赵之谦诸家特色。另有他临自《戚伯著碑》《潘乾碑》《北海相景君碑》《凉州刺史魏元丕碑》的早期作品，与其1934年的作品表现方式大体类似，均先以胶矾水书写，再刷墨，呈现黑底白字类似拓片的效果。细观之下，可见他在临习时既观照原碑特点，又融入个人理解。这些隶书碑文鲜有人触及，而曾耕西先生能关注到，表明他学书视野的广博。
1934年书四体楹联册页（部分）临汉碑四条屏 我们现在看到曾耕西的作品，以楷书、行书为主。他的楷书以柳体入手，继以学颜，后旁涉诸家，整体“雅健端劲”，其字虽出自颜体，但已自具风格。尤其是晚年作品，用笔起伏略带“颤抖”，但呈现的线条却凝练沉实，气势浑朴，已臻“人书俱老”境界，形成极易辨别的“曾氏风格”。曾耕西先生能诗，有《砚研室闲吟》诗集留世，律诗多记载其人生经历、友朋往来，语言朴实，有“四灵诗派”白描之风。其1983年应浙江省文史馆成立30周年之邀，以端庄楷体书写自撰诗词以志祝贺，字里行间则有明显的清代士大夫文风：为浙江省文史馆成立30年周年书自撰诗《耕研室闲吟》之六十自述从这次展出的二十多幅书画作品落款题跋中，大致可勾勒出曾耕西先生的友朋圈子。他为温州诗人王敬身80岁生日写过贺寿作品；为名医林镜平先生家藏弘一法师作品题过诗：珍如拱璧书贝叶，弱翰我惭微入玄，云去云来悭一面，俗尘未了恨无缘。并注曰：弘一法师两度来温挂锡，余仆仆风尘未获趋谒，今将其遗墨见示嘱题，敬赋一绝以示景仰。他沐手敬书的《金刚经》，由著名诗人吴鹭山、王敬身、苏绳武题跋；他还给女画家鲁藻作品集题跋，内容详细记录了两家交往，从中不仅可见曾耕西先生的父亲能诗，还体现了他与鲁藻丈夫许文通之父许乙仙也有交往。为鲁藻作品集题字为“亦钊世再侄”书联 这张写于“甲子春月”的书法作品也很有故事。甲子即1984年，曾耕西先生给马亦钊写了一副对联，上款为“亦钊世再侄雅属”，表明了曾、马两家以翰墨为链接的“四世交深”之谊。而从现存的1914年省立十中同学录中，曾耕西与马公愚之弟马辅为上下届同学。曾耕西（前排左七）和方介堪（前排左六）同框1980年，温州市举行第四次民革大会，曾耕西和方介堪均有出席，合影时两人同坐前排中间位置，这时的曾耕西先生已是高龄老者，颇受敬重。1985年，曾耕西与方介堪同为温州市书协名誉主席。在方介堪先生去世后，他为之撰写了挽联。这张照片，也在衍园美术馆墨池分馆展出。在曾耕西先生诞辰130周年征集作品展的展厅一角，还陈列着他的肖像和生活照，白髯清癯，笑容可掬。这位跨越三个时代的近百岁老人，其“笔作耒锄砚作田”的人生，浓缩在一件件泛黄的书画文献中。他的作品值得后人去认真收集、细细品读。
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