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湖北是春秋战国时楚国的发源地及核心区域，为何简称“鄂”，而不简称“楚”呢？
【湖北】 湖北省位于我国中部，地处长江中游，洞庭湖以北，故名湖北，面积约18.59万平方千米，居全国第14位。 湖北省简称“鄂”，省会武汉，有13个地级行政区。
湖北省位于中国地势第二级阶梯向第三级阶梯过渡地带，三面环山，西部是武当山、大巴山、巫山、武陵山脉，东部是大别山、幕阜山等，北部是大洪山、桐柏山，南邻长江。中南部为江汉平原，与湖南省洞庭湖平原连成一片，地势平坦，土壤肥沃。 湖北西部森林茂密，河谷幽深，最高峰是西部大巴山神农架的神农顶，海拔约3106.2米。
长江自西向东穿过湖北中部，汉江则由西北趋东南，在武汉注入长江。除了汉江，长江在湖北的支流还有沮漳河、清江、陆水、滠水、倒水、举水、巴水、浠水、富水等。 江汉平原是长江及支流汉江冲积而成，面积约4万多平方千米。地势由西北微向东南倾斜，地面平坦，湖泊密布，河网交织，大部分地面海拔20-100米。江汉平原土地肥沃，是渔米之乡。古人云：“湖广熟、天下足。”
除了大江大河，湖北还有数量巨大的湖泊，湖泊表面积合计约2707平方千米，号称“千湖之省”，湖水表面积100平方千米以上的湖泊有洪湖、梁子湖、长湖、斧头湖。 【鄂州和武汉】 湖北省简称鄂，与省会武汉有关。武汉位于长江、汉水之畔，分为武昌、汉阳、汉口三镇。在三国时期，武昌称为夏口，鄂州则在夏口（今武昌）以东。
鄂州，位于湖北省东部，长江中游南岸。鄂州主要位于江汉平原湖区，湖泊众多，地势平坦，只有东南部为幕阜山余脉。 鄂州1594平方公里，是湖北省辖面积最小的地级市。 在殷商时期，商王帝乙拜鄂国为南伯，统领南方一众南蛮。西周时楚国国君熊渠，将儿子熊红封为鄂王。现在湖北简称“鄂”，便是来源古鄂国，足见其历史地位。
219年（东汉献帝建安二十四年），孙权袭取荆州，关羽大意失荆州后，刘备失去统一天下的基础。 221年（曹魏文帝黄初二年，蜀汉昭烈帝章武元年），孙权把国都迁到了武昌（今鄂州），随后下令扩大武昌（鄂州）的规模，这么做一是为了更好的控制荆州，二是为旧都建业（江苏南京）打造前线门户。
229年（魏明帝太和三年，蜀汉后主建兴七年，吴大帝黄龙元年），孙权即帝位，登基的地点就在鄂州。 从三国到南北朝，武昌一直是指鄂州。南北朝时，在今武汉设郢州，置江夏郡。589年，隋灭南朝陈，废江夏郡，改郢州（今武汉）为鄂州，古鄂州指今鄂州或今武汉。
唐宋朝皆称武汉为鄂州，元世祖忽必烈设鄂州路，后来鄂州路改称武昌路，明朝时的鄂州设武昌县。在一千多年时间里，武汉是一直称为鄂州的。 【楚都荆州】 认为湖北有资格简称“楚”，原因之一是荆州（古）长期作为楚国都城。
荆州古称郢，西周时子爵楚国从荆山沮水开始，筚路蓝缕、以启山林。春秋时楚国定都郢（今湖北荆州），开疆拓土、饮马黄河、问鼎中原，是“春秋五霸”之一。战国时楚国地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年。楚国有八百多年历史，其中定都郢的时间最长，有411年，楚国鼎盛时期的都城也是郢。 荆州（古江陵）西控巴蜀，北接襄阳、汉水，襟带长江，东连吴会，南达桂粤，为天下四冲之地。唐朝在荆州设大都督，既可以保护从长江生命线，还可以控制长江中游以南的湖南、江西、广西、广东等地。
汉朝时荆州是十三州之一，今荆州称为江陵，三国的历史，几乎是一部荆州争夺史。赤壁之战、襄樊之战、夷陵之战等，都发生在荆州。荆州的核心城市江陵，后更名荆州，依然是地方重镇。
图-吕蒙偷袭荆州 三国时江陵的地位举足轻重，荆州牧刘表和三国魏蜀吴分别控制过荆州。南北对峙时，南方的王朝无不把荆州当成军事重镇，荆州一丢，江东不保。 【其他楚地】 湖北称为荆楚大地，简称“楚”也可以，然而楚国的的地盘实在是太大了，今湖南、安徽、江苏等地也属楚国，湖北若简称“楚”，恐怕别的地方都不太乐意。
湖南不仅在春秋战国时属楚国，五代十国时期，木匠马殷建立的楚国，又称称南楚或马楚，都潭州，号长沙府，辖区包括现在的湖南省，贵州省东部，广西北部。湖南长沙的岳麓书院，大门上有一副对联：“惟楚有材，于斯为盛。”湖南称“楚”没问题，但这个“惟”字，引起文人的广泛争议。
安徽淮南寿县古称寿春，公元前279年，秦楚鄢郢之战，白起水淹鄢都，楚顷襄王带领群臣从郢都东逃，然后北上到陈城短暂定都，不久后南下定都寿春。公元前223年，秦破楚都寿春，王翦虏楚王负刍，楚亡。带甲百万的楚国，最后的都城是寿春，今安徽大部分地方当时都属楚国。
图-项羽的分封 江苏和楚国也很有渊源，秦末刘邦、项羽、韩信都是楚国人，起兵地都在战国时的楚国，共立楚怀王为义帝。项羽入关中后，自封西楚霸王，定都彭城（今江苏彭城）。垓下之战后，刘邦改立齐王韩信为楚王，定都下邳（今江苏徐州邳州）。汉初刘邦立弟弟刘交为楚王，定都彭城。 |
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