全球各地区独特的饮食模式会影响肠道微生物群和宿主健康。然而,将其影响从宿主特异性属性与全球或当地环境影响区分开来是一项挑战,因为种族等其他因素也会显著影响肠道微生物群组成。最近的一项针对5230个活性化肠道宏基因组的报告显示,西方人群的肠道特征主要是拟杆菌属、普氏菌属和厚壁菌门的成员,而非西方人群的肠道特征主要是普氏菌属和厚壁菌门,而拟杆菌属的数量很少。高光照,超加工食品和饮食习惯,以及其他因素,如卫生,抗生素的使用和身体活动水平可能导致这些差异。许多研究一致表明,在传统和非西方人群中,细菌多样性和微生物丰富度更高。正如各种大规模研究所报告的那样,这些差异将他们与以低纤维和高饱和脂肪为特征的城市工业化个体区分开来。
为了调查肠道微生物组成和功能的全球差异以及饮食的后续影响,研究将哈扎狩猎采集者社区,巴布亚新几内亚,游牧民族和非洲人群(儿童和成人)的肠道微生物组与美国人的肠道微生物组进行了比较。其他研究比较了意大利儿童和布基纳法索儿童的肠道微生物组。工业化国家通常坚持西式饮食,而非工业化人口优先考虑多样化,全植物性食物,保持丰富的肠道微生物群。尽管城市和狩猎采集者的微生物组表现出最大的差异,但农业、农村和农牧微生物组代表了两个极端之间的微生物组组成的中间状态。超深度宏基因组测序显示,哈扎人的肠道微生物群包含730种细菌,超过了尼泊尔农业人口、尼泊尔采集者和加利福尼亚人群436、317和277种。哈扎人的肠道微生物组表现出与大量植物性饮食相一致的特征;然而,它们也富含降解木胺的普雷沃氏菌和密螺旋体,以及未分类的拟杆菌门和梭菌门,这些物种在工业化微生物群落中很少或不存在。这些群体因其纤维蛋白溶解能力而被认可,因此,强调了哈扎社区如何表现出独特的聚糖降解能力,使他们能够管理引入其饮食中的抗性有机物质。
同样,生活在布基纳法索的15名儿童具有独特的丰富的普雷沃氏菌和木聚糖杆菌,这在欧洲儿童中是不存在的,这表明肠道微生物群与布基纳法索个体富含多糖的饮食的共同进化使他们能够优化从纤维中提取能量。正如METS-Microbiome研究所证明的那样,肠道微生物多样性的丧失伴随着西方饮食,该研究对来自非洲和美国的1904名个体进行了扩增子测序和代谢组学研究。普雷沃氏菌肠型在非洲的流行率较高,分别在加纳和南非的个体中观察到81%和62%。类杆菌肠型在美国(75%)和牙买加(68%)人群中更为普遍。研究还发现了与肠道微生物组组成变化相关的相应功能改变。例如,对古代粪便样本的分析发现,西化在减少普雷沃氏菌的流行方面发挥了作用。一项对6500多个宏基因组的荟萃分析发现,普雷沃氏菌在非西方生活方式人群中的患病率为95.4%,在西方生活方式人群中的患病率为29.6%。菌株水平的差异与习惯饮食有关,这些菌株随后的功能潜力在西方和非西方人群中不同。高纤维饮食与具有增强碳水化合物分解代谢潜力的普雷沃氏菌菌株相关,而杂食性饮食显示出更高水平的普雷沃氏菌菌株,其leuB基因上调,该基因与BCAA生物合成相关,是葡萄糖耐受不良和2型糖尿病的危险因素。
基于人群的研究还表明,同一国家的个体肠道微生物组存在不同。在印度等人口众多的国家,以不同的生活方式和饮食习惯为特征的区域饮食对肠道微生物群有不同的影响。在以植物为基础的饮食普遍存在的印度中北部,发现了较多的普氏菌属,而以杂食性饮食而闻名的印度南部,则显示出较多的拟杆菌、粪杆菌和瘤胃球菌属。一项对蒙古人种和原始澳大利亚部落进行的微生物组分析显示,所有部落的普雷沃氏菌水平持续升高,拟杆菌含量下降。这些部落以大量食用发酵食品、大米、蔬菜、鱼、肉和全谷物而闻名。不同部落之间的生活方式梯度差异很大,阿萨姆邦和特伦甘纳邦部落的粪杆菌、真杆菌和布劳特氏菌属盛行,而锡金部落的拟杆菌、双歧杆菌和乳酸杆菌种则盛行。同样,另一项研究表明,与美国印第安人相比,四个传统的喜马拉雅种群(塔里人、拉特人、拉吉人和切潘人)表现出不同的肠道微生物群。采用农场的社区的肠道微生物组显示出与美国人更大的相似性。喜马拉雅种群显示出较高的变形菌门,而放线菌门、厚壁菌门和疣微菌门的水平在美洲种群中较高,在农民种群(塔鲁人、拉吉人和拉特人)中处于中等水平,在觅食种群(切潘人)中最低。
旅行和迁徙也被证明对肠道微生物组的组成和功能有深远的影响。在爱尔兰本土的少数民族爱尔兰旅行者的肠道微生物组中可以看到一项人的检查,显示出与非工业化人口的惊人相似性,这种相似性在爱尔兰游牧民族结束20年后仍然存在。尽管采用了西式饮食,但爱尔兰旅行者和非工业化社区之间共享的丰富物种包括家粪球菌、产气荚膜梭菌、唾液链球菌和粪球菌。虽然非饮食因素也可能导致这些发现,但这项研究扩大了我们对现代化如何影响肠道微生物群的理解。此外,移民到美国和采用西方饮食已被证明有助于增加患有代谢疾病的移民人口。一项研究收集了来自苗族和克伦族社区(分别来自中国和缅甸的两个少数民族)的第一代和第二代移民的514份粪便样本,以及来自在美国出生的欧裔美国人的36份样本,发现肠道微生物群特征的实质性变化是短期短期和长期移民到美国的结果。肠道微生物多样性的减少以及从普雷沃氏菌到拟杆菌的优势转变导致关键菌株的丧失,导致纤维降解能力下降,包括糖胺聚糖的糖苷水解酶(GH17、GH64和GH87)的丧失,以及GH5和GH26糖苷水解酶的丧失,这表明纤维素、β-甘露水聚糖和可能的木葡聚糖的降解潜力降低。