形式主义的具体表现多样，以下是一些常见的方面：
- 贯彻落实方面：对中央重大决策部署表态多调门高，但行动少落实差，虚多实少，仅仅满足于 “轮流圈阅”“层层转发”“安排部署”，个别领导干部说一套做一套，我行我素。
- 调查研究方面：搞形式、走过场，打造 “经典调研线路”，无论什么调研主题，去的是同一条路线、访的是同一批对象、听的是同一套说辞，搞 “大伙演、领导看” 的走秀式调研。调研不深入，像 “蜻蜓点水” 式调研，浮光掠影或者人到心不到；“钦差” 式调研，作指示多、虚心求教少；“嫌贫爱富” 式调研，只去工作成绩突出的地方，不到情况复杂和矛盾突出的地方等。
- 服务群众方面：推进服务型政府建设中，表面上 “门好进、脸好看”，实际还是 “事难办”，将过去的 “管卡压” 变成了现在的 “推绕拖”。政务服务热线电话长期无人接听；政府网站更新的内容主要是领导活动，政务公开、便民服务等栏目几乎成为僵尸栏目。
- 项目建设方面：热衷于打造领导 “可视范围” 内的项目工程，而不考虑客观实际，“不怕群众不满意，就怕领导不注意”，追求 “奖状一屋子”，却不管工作实际成效如何。
- 召开会议方面：无论什么会议都要层层重复开，一个接一个，检查评比走马灯，导致干部疲于应付，没有时间抓落实。
- 改进文风方面：写文件、制文件机械照搬照抄，出台制度规定 “依葫芦画瓢”，内容不是来自调查研究，而是源自抄袭拼凑。
- 责任担当方面：“只求不出事，宁愿不做事”，凡事都要上级拍板，避免自己担责，甚至层层往上报、层层不表态。
- 工作实效方面：对工作不重实效重包装，把精力都放在 “材料美化” 上，一项工作刚开始就急于总结成绩、宣传典型，搞 “材料出政绩”。
- 履行职责方面：热衷于与下属单位签订 “责任状”，将责任下移，试图让下级的 “责任状” 成为自己的 “免责单”。
- 对待问题方面：对身边不良风气和违规问题态度漠然，事不关己、高高挂起，知情不报、听之任之，甚至在组织向其了解情况时仍不说真话。
- 文风话风方面：“文山会海，繁文缛节”，会议过滥，文件过多，整天沉溺于繁文缛节，疲于应付各种会议。一些领导只图虚名，不务实效；只讲形式，不重内容；只看过程，不管结果。“空话连篇，索然无味”，报告、讲话、文章太长，动辄几万字，一讲数小时，习惯说大话、套话、废话、正确的空话，下笔千言，离题万里，空话连篇，让人看不下去，听不进去，“理论一大套，行动不对号”，坐而论道，光说不练。“小题大做，哗众取宠”，对成绩、政绩、业绩任意拔高、渲染，夸大其词，急功近利，沽名钓誉，贪天之功为己功，文过饰非，争功诿过，报喜隐忧。“无中生有，捕风捉影”，欺上瞒下，弄虚作假，捕风捉影，无中生有，甚至闭门造车，任意杜撰，编造虚假政绩，在汇报上做文章，在造假上下功夫。“堆砌词藻，华而不实”，一些文件和领导讲话排比句特别多，脱离实际，还有些文章和讲话不在琢磨事儿上下功夫，专在琢磨词儿上下功夫，充满四六句、顺口溜，只是表面文章，“好听” 却不管用，咬文嚼字，死抠字眼，刻意排比，强求工整，堆砌词藻。“移花栽木，照搬照抄”，以引证代替论证，充满有关文件的复述，去掉 “明引” 和 “暗引” 后没有几句自己的话，用会议贯彻会议，以文件落实文件，以活动敷衍活动，照搬照抄，公文旅行。“语言干枯，味同嚼蜡”，文章和讲话既不摆事实，又不讲道理，充满 “必须”“一定要” 等套话，居高临下，无的放矢，不看对象，语言无味，像个瘪三，既没有说服力，更没有感染力，是十足的 “官样文章”。“故弄玄虚，故作高深”，讲话、文章故弄玄虚，晦涩难懂，装腔作势，借以吓人，有些学术理论文章一味生吞活剥各种时髦的新名词，炒作自己也没有完全弄明白的新概念，常常把简单问题复杂化，使人摸不着头脑。蒋玉武
