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---------------------------------------- 中元节“鬼找人”，清明节“人找鬼”祭祀时辰搞不清，先祖嗔怪事不顺
中元节作为传统四大鬼节之一的祭祀节日，是一年中的重中之重。相传，七月初一地门开，直到七月三十地门才会关。这一个月中，先祖之灵开始“休年假”，他们会从地府回到人间，接受子孙后代的供奉与怀念。
但你知道吗，祭祖的时辰也有大学问，错过最佳时机，或许会让这份孝心迟到整整一年！怎么做才能让你的祖先“领先一步”享受人间烟火呢？
在民间，中元节是在七月十四还是七月十五，一直都争论不休。其实，祭祀应该从七月初一就开始，再晚也晚不过七月十四，到了七月十五就是正日子鬼节了，也就晚了。孟元老的《东京梦华录》中说：“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。” 
据古籍记载及老一辈人的口耳相传，真正的祭祖高峰应落在七月十四日的戌时，即现代时间的19点以后，天色完全暗下来之时。古人认为，此时天地交泰，阴阳相融，阴气渐盛、阳气渐衰，最利于先祖之灵归来受祭。
戌时，乃一日之中阳气渐收、阴气渐盛之时，晚餐之时可以为先祖摆上碗筷，让先祖与我们共享秋收的喜悦，古人称其为“秋尝之祭”。秋尝之祭也是儒家的古老习俗。
或许有人会问，七月十五不是传统的中元节吗？为何偏偏要提前到七月十四戌时？这其中的深意，在于一个“先”字。正如我们不会在正月初一晚上才迎新年，中元祭祖亦是如此，提前准备，不仅是对先祖的尊重，更是希望他们能先人一步获得子孙的供奉与祝福，从而福泽绵长，庇佑后世。按照传统习俗，七月十五是道家祭地官的日子，祈求定人间善恶，普度孤魂野鬼。因此，民间老人们常说七月十五晚上的供品，主要是为无家可归的游魂准备的，让他们有食物吃，有钱拿，体现的也是人们感恩、善和的观念。
在佛家，七月十五是盂兰盆节，是佛家的“结夏安居”的终结之日。这一天佛家讲究纪念先祖，礼敬亡灵。鬼节之所以是民间盛大的祭祖节日，也是源自于儒释道三家的都选定这一天为祭祖感恩的“孝道”之日。
“早烧清明晚烧冬，七月半的小鬼等不到中”，这句俗语也说出了中元节上坟祭祀的时间讲究。七月十四日晚间，家家户户供桌上就已经摆好精心准备好的供品了，牌位或照片也要擦拭得一尘不染，以表达对祖先的尊重与思念。七月十五清晨、中午及黄昏，家人会在用餐前先将饭菜供奉给先人，茶酒添新，香烛点燃，每一个细节都透露出对已故亲人的想念。
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