裘锡圭 : 汉字字形的简化与“繁化”

即使只从商代后期算起，汉字也已经有三千三百年左右的历史了。在这段很长的时间里，汉字的意音文字的本质没有改变，但是无论在形体上或结构上，都发生了一些很重要的变化。

从形体上看，汉字主要经历了由繁到简的变化。这种变化表现在字体和字形两方面。字形的变化指一个个字的外形的变化。字体的变化则指文字在字形特点和书写风格上的总的变化，而且通常是指较明显较巨大的变化而言的。当然，这两方面的变化往往是交织在一起而难以截然划分的。

汉字字体演变的过程可以分成两个大阶段，即古文字阶段和隶、楷阶段。前一阶段起自商代终于秦代(公元前3世纪晚期)，后一阶段起自汉代一直延续到现代。

由象形变为不象形，是字体演变过程中最容易觉察到的变化。在整个古文字阶段里，汉字的象形程度在不断降低。古文字所使用的字符，本来大都很像图形。古人为了书写的方便，把它们逐渐改变成用比较平直的线条构成的、象形程度较低的符号。这可以称为“线条化”。在从古文字演变为隶书的过程里，字符的写法发生了更大的变化。它们绝大多数变成了完全丧失象形意味的，用点、画、撇、捺等笔画组成的符号。这可以称为“笔画化”。下面所举的是“馬(马)”“魚(鱼)”二字字体演变的简单情况(记名金文“马”字原横写):

隶书书写起来，要比古文字方便得多。由古文字变为隶书，应该看作汉字形体上最重要的一次简化。从表面上看，楷书对隶书的改变似乎不大。但是楷书的笔画书写起来比隶书更加方便，所以由隶变楷也是一次重要的简化。

字体的变化跟字形的简化往往是相伴的。这从上举的“馬”“魚”二字就可以看出来。从下面所举的由古文字变为隶书的两个例子，这一点可以看得更为明白:

在字体没有发生显著变化的情况下，字形的简化也是不断进行。早在商代的甲骨文里就可以看出很多这样的例子。如：

汉字演变为楷书之后，字形仍在不断简化。20世纪50年代以来，还在政府的领导下进行了大规模的汉字简化工作。前面举过的“馬”和“魚”，就简化成了“马”和“鱼”。

另一方面，在汉字发展的过程里也存在着字形繁化现象。字形繁化可以分成两类。一类是纯粹是外形上的繁化，一类是文字结构上的变化所造成的繁化。

前一类繁化有时是为了明确字形以避免混淆而进行的。例如:“上”、“下”二字在古文字里本来多写作、。为了避免相互混淆，并避免与“二”字相混，后来各加一竖而写作。“玉”和“王”在隶书所从演变的古文字(即篆文)里写作和，其区别仅在于中间的一道横画的位置稍有高下，很容易相混。隶书在早期沿袭了这种字形，后来为了使二者有比较明显的区别，使用了在“玉”字上加点的办法。“肉”字在隶书所从演变的古文字里写作。在隶、楷里，为了避免跟“月”相混，把它繁化成了、“肉”等形。

但是在多数情况下，纯粹外形上的繁化似乎只是书写习惯上的一种变化，并没有什么有意义的目的。例如变为、（辛），变成（角），变为（侯）等。无意义的繁化大都发生在古文字阶段。有不少繁化的写法在使用了一段时间之后，就为保持原形的写法所淘汰，例如在春秋时代，“天”、“正”等字曾出现上加短横的、等写法，这些写法到秦汉时代就绝迹了。

总的来看，上述这两种外形上的繁化只涉及全部汉字的一个很小的部分，繁化的程度也很轻微，通常只不过增添一两笔而已。

文字结构上的变化所造成的繁化，最常见的是增加偏旁，如“鳳(凤)”的象形字加注音符“凡”的例子。又如象深潭的“”加注意符“水”而作“淵(渊)”(本作)、象一种斧类兵器的“戉”(本作)加注意符“金”而作“鉞(钺)”等等。

汉字里有大量加旁字，但是大部分加旁字跟未加偏旁的原字都分化成了两个字，如：由“尚羊”分化出来的“徜徉”、由“吴公”分化出来的“蜈蚣”、由“仓庚”分化出来的“鸧鹒”等字就是例子。像上面举过的“凤”、“渊”、“钺”等字那样的、用法跟原字毫无区别的加旁字，为数并不太多。所以大部分加偏旁的现象可以解释为文字的分化或字数的增加，不必看作字形的繁化。不过如果以词为本位，加偏旁的分化字的出现就应该看作字形的繁化了。例如对{蜈蚣}来说，由写作“吴公”变为写作“蜈蚣”，的确是字形的繁化。汉字简化有时也是以词为本位的，例如 20 世纪50年代汉字简化时用音近字“斗”取代“鬥爭”的“鬥”，,从文字的角度来看，这是文字合并或字数减少的现象；从词的角度来看，{鬥}由写作“鬥”变为写作“斗”，是字形的简化。

即使是“凤”、“渊”、“钺”这一类加旁字，如果就组成它们的偏旁来看，字形变化的主要趋向仍然是简化。在汉字形体演变的过程里，偏旁的写法绝大多数不断在由繁趋简。有些偏旁还经历了比一般的字形演变更为剧烈的简化。例如在隶书里，“水”用作左旁时变为三短横，写法比独立成字时简单得多。有的学者认为：“就汉字的单个符号来看并不存在繁化的趋向。”（周有光《世界字母简史》）这是有道理的。当然，少数的例外还是有的，如前面所说的“玉”、“肉”之类。