十二生肖中为什么没有猫？十二生肖中为什么会有龙？十二生肖12个动物，为什么数量为12个？12个动物代表什么含义？12生肖究竟起源于何处？要解决这些问题，必须搞清楚十二生肖的真正来历。下面将逐步进行分析：
一、十二生肖与十二地支
十二生肖与十二地支对应关系如下表：
【十二生肖与十二地支对照表】
生肖，即生物肖像。十二生肖是十二地支的生物肖像。十二地支，是用来表示时间的。也就是说，十二生肖是用来计量时间的，而且经常用于表示“年”份，比如2024年是“龙年”。
二、十二生肖与二十八星宿
既然十二生肖是十二地支的“年”份的体现，那么再进一步往上推，十二地支是从何而来呢？弄清楚十二地支的来源，十二生肖自然也就清楚了。 我国的古天文学是非常先进的，古人根据天体的运行规律来创造时间，从而制定历法。比如，古人把太阳东升西落旋转一周定为1天，把月亮围绕地球旋转一周定为1月。时间，是天体的运行规律的体现，是空间的变化。那么，十二地支是什么星体运动的体现呢？ 是木星与二十八星宿运动的体现。
下图为古人为方便认知宇宙而建立的宇宙模型——天球，图中标注了28星宿的名称、组成、位置，如图所示：
【古人为制定历法而建立的宇宙模型】
为方便认知，我们把立体图像改为平面图像，如下图【黄道十二宫宿度图】所示：
【黄道十二宫宿度图】
我们来看此图，黄道一周天划分为365.25°，此度数对应地球围绕太阳公转一周的时间，即1年。上图为28星宿在一周天中所占度数。
此图分为外、中、内三层。
首先，外层为28星宿的位置排布及所占度数，共计365.25°。
其次，内层为十二地支平均排布。每个地支左右两侧各有2个名称，左侧为现代12星座的名称，比如十二地支的“子”左侧名称“宝瓶”，即12星座的“宝瓶座”；右侧2字表示星次，星次可以理解为古代12星座。
最后，中层为每个地支所处的宫位对应的28星宿度数位置。比如子所对应的28星宿，起始点为女宿的2°，终点为危宿的12°，包括了整个虚宿。那么中间的“危8°”表示什么呢？
我们把整个图看作一个钟表，表盘中心点为地球（观星点）；内外中三层为表盘；太阳、木星运行于内层与地球之间，则为指针。以地球为观测点（中心点），每天同一时刻同一地点观察太阳和木星（以此排除地球自转影响）。
1.太阳日行一度，沿着28星宿走一圈即为一年。
2. 站在地球上观测木星。木星围绕天球旋转一圈约为12年。木星为指针，外层为表盘。通过每一年开始时木星所指的星宿和星次来确定当年的地支。 比如新的一年开始时，木星旋转位于危宿8°的位置，危宿8°所在的地支为“子”，则这一年为“子”年。
三、十二动物来历
我们通过以上内容确定了12地支与28星宿的关系，那么这12个动物到底从何未来呢？答案就在28星宿中。我们来看下图：
【28宿属性表】
图中，28星宿各有其名，每个星宿名字由3个字组成。以南方朱雀七宿中的“虚日鼠”为例，首字“虚”为星宿的本名，二字“日”为其七曜五行的属性，三字“鼠”为虚对应的动物。 通过黄道十二宫宿度图，我们可以看到地支子对应的星次中包含女宿、虚宿、危宿，古人取其中之一的“虚日鼠”以对应地支之“子”，“子鼠”由此而来！ 至此，开篇的问题也自然有了答案。
1. 12生肖究竟起源于何处？源自古天文学中的28星宿。
2. 为什么12生肖中没有猫？因为12生肖所来源的28星宿中不包括猫。
3. 为什么12生肖中会有龙？因为龙对应28生肖中的“亢金龙”宿。
4. 为什么12生肖的数量为12个？因为，每年开始时取木星坐在星次中的一个星宿作为本年的地支，木星围绕太阳公转一周约为12年，所以生肖有12个。
四、最后的问题：
28星宿为何对应28种动物，而且某些动物在地球上似乎并不存在？ 28星宿必须是特定的那几颗星吗？多一颗或少一颗可不可以呢？是不是古人为了方便研究星空而为吗？
青龙、白虎、朱雀、玄武，是从何未来？既有颜色又有形状，这些都是古人虚构的吗？
这个问题涉及到传统文化的核心所在，现代科学还无法认知，所以颠覆性的。但是这个对古代修身治国平天下的圣人来说，却是基本操作而已。
第一，古人认知宇宙万物，除了用肉眼仰观天象和俯察地理，还有一种特殊的“观察”方法，专业名词叫做内证。内证，造就了今天科学与国学的巨大的、根本性的区别，网上中医是否科学之争不断只是其中冰山一角！
第二，通过内证“观察”，28星宿都会在特定的时间“发光”呈现鸟或兽的形态，专业名词叫做旺相。比如亢宿，在旺相时呈现龙形。这也是28宿必须是特定恒星的原因所在，并非古人随意而为之。
第三，通过内证“观察”，青龙、白虎、朱雀、玄武是7宿大“旺相”而成。比如，东方七宿旺相，其光色呈青色，其形状为龙形。东方青龙旺相，则主导地球上的整个春季气候，正所谓斗柄指东，天下皆春。四象并非神话，而是客观现象，只是百姓把它神化了。
