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自助餐这种餐饮形式，在我国香港很常见，几乎每家五星级酒店都有，且各具特色。位于湾仔的香港会展中心也设有自助餐，人们可以一边就餐，一边隔着落地玻璃欣赏海景，景食并享。我觉得，自助餐简直就是餐饮文明进步的一大标志。自助餐的由来也是众说纷纭，具体起源于何地、何时及何人我有些无从查考。不过，香港餐饮业的“教父”杨维湘先生告诉我，他了解到自助餐是由航海家无意之中发明的。 
由于船只多是在巨浪滔天、汹涌澎湃的海面上航行，船员根本无法平稳地共同进食，尤其是在紧张关头坚守岗位之时。因此，船长便下令将各种食物，包括不同国籍船员所吃的菜式一一排列在一张固定的长台之上，以便船员抽空自行取食，从而解决就餐难题。之后，有酒店仿效这一航海经验，将不同风味的菜肴一同呈上，以接待大批宾客，竟大受欢迎。从此以后，自助餐这种餐饮形式就渐渐地风行起来。发展至今，自助餐早已成为一种公众普遍接受的餐饮形式，而且种类繁多。就香港而言，自助餐的样式，就有全自助、半自助之分。全自助是指所有菜肴、点心、饮料、水果等，都是自助的，可以随意取用；而半自助，则是前菜、点心、水果为自助，而主菜或主食是指定的。例如较为出名的“六国饭店”的半自助午餐，牛排、鱼排等主食是点食的，可任选一款；而前菜沙拉是自己配食的，很方便“上班一族”。半自助的好处，一是适量，二是快捷，不会耽误白领们下午准时上班。自助餐的配置档次，则有奢华自助与简便自助之分。奢华如“万豪酒店”“香格里拉酒店”“W酒店”等，自助菜式中不仅有三文鱼、吞拿鱼刺身，还有冷食的海虾、长脚蟹、旭蟹、南极贝、甜虾等，万豪酒店甚至有熟食的大片花胶。这几家酒店生意都很好，常常一席难求，需要提前几天预订。至于原先常见的生蚝，这几年却是不常见了，可能是出于安全和卫生的考虑吧。
从食物内容看，有综合自助，也有全素自助。素食自助在香港很普遍，而且常常是连锁的，分布在不同区域，以便食客就近用餐。因为店里素食花式多、口味丰富，价格又不贵，所以生意也很不错，常常挤满了人，食客们行走取食都有些困难，需要侧着身去。我比较中意黄大仙广场的“日常”全素自助，开价不高，不到100港元（约合人民币91元），以中老年食客居多。而综合自助依时间而变，早餐一般以清淡简便为主，当然果汁、牛奶、鸡蛋是少不了的，往往既有西式面包和蛋糕，也有多样中式点心。而午餐就会丰富得多，荤素搭配、冷热皆备。晚餐比午餐更为丰盛，价格也会高出一些。从场所而言，又有陆上自助与海上自助之分。香港是著名的邮轮母港，既有境外旅游，也有公海一日游。邮轮上自然备有丰盛的自助餐，如果食量够大，又不满意那些特色餐厅，尽可以一日三餐都选用自助餐。而在节日之夜则可以选坐在港湾中慢悠悠兜圈的观景游船，尽情欣赏岸上的灯光美景乃至烟花表演，而船上就餐多为自助形式。香港高级酒店的自助餐，还会发展会员制，会员自然就有折扣优惠。比如香港海洋公园近邻的那家“万豪酒店”自助餐，凭万豪的会员，就可以享受七折优惠。各家奢华自助餐之间，还会结成某种联盟，加入会籍的会员可持有一张会员卡，其中最为人熟知的当属“巴菲特卡（The Buffet Club）”。这种会员卡与银行卡很相似，上面有编号、使用期限和会员的姓名，凭卡可以在联盟中的任意一家自助餐厅享受优惠。我至今还保存了这种联盟卡留作纪念。自助餐的好处，自然是选择性强，可以随心所欲，各取所需，体现了对个人意愿的充分尊重。同时，这也对食客提出了一定要求，如取食时尽量戴口罩、使用取食工具；不过量取食，以免造成浪费，尽可能做到光盘；人多时注意谦让、有序取食等。总之，要做到文明有礼。
不过，当下在邮轮上用自助餐时，常会出现拥挤、多取、浪费等难堪情景，有时还会发生争吵，没了雅趣和斯文，让高兴变成了不高兴，这就不文明了。有时候，我也会瞎想，这是不是与自助餐的“原始基因”有关，莫非是海盗遗风作祟？无论您是美食爱好者、健康追求者，还是对食品科学感兴趣，快来关注我们的抖音号，开启食研、食享之旅吧！
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