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二年级上册有首儿歌《树之歌》，其中涉及的树木不少。儿歌朗朗上口，且抓住了树木的各种特点，既长见识又利于识字。孩子们的识字库中因此迅速添加了一批木字系列的汉字。今天就来探究一下木字系列。
很明显，木是一个典型的象形字。甲骨文的木字，就像一颗小树，与其说写，不如说画，画得活灵活现。仔细观察这个字的演变，从商代甲骨文到小篆，字形一脉相承，没有发生过结构性的变化。随着发展，往后的『木』字，枝杈开始变得平直，向上的两笔象形斜文笔画化为一横，原本代表深扎于土壤的两笔向下斜文笔画化为一撇一捺，并沿用至今。 如果要解释木字是啥意思，我们都能说出：木，就是树木。许慎在《说文解字》中解为：“木，冒也。冒地而生。东方之行。从屮，下象其根。凡木之属皆从木。”冒，指的是向上突破地面；冒地而生，指树木破土而出，笔直向上，描述的是向土地外生长透发的状态。东方之行，其中的『行』即指五行——金、木、水、火、土，这是古人眼中组成世界的五大基本元素，和东、西、南、北、中五个方向分别对应。“东方之行”，说的是树木在五行方位中属于东方，太阳升起的地方，具有生生不息的力量。 流沙河由『木』字讲到两个词：一个是木讷，一个是呆若木鸡。这两个词现在都不算褒义词。现在我们理解的『木讷』之人，指的是像木制品一样没有生机没有灵气、不灵光的那种人。但古时的『木讷』却是被古人盛赞的。《论语》中说：“刚、毅、木、讷近仁。”孔子认为，一个人虽然不善言辞，看起来有些迟钝，但他内心刚强坚毅，做事勤恳踏实，就更为接近仁爱的品质。苏轼的弟弟，同为“唐宋八大家”的苏辙在阅读《论语》时，对这句话也多有赞赏，便在《论语拾遗》中写道：“巧言令色，世之所说（悦）也；刚毅木讷，世之所恶也。”他感慨，这个世界上，很多人都喜欢巧言令色的虚伪之人，却讨厌那些不善言辞，但踏实勤劳、内心刚毅的仁爱之人。 与“木讷”一样，成语“呆若木鸡”最初表达的意思也是褒义的。其中有个典故，出自《庄子・达生》：春秋时期，齐国流行斗鸡，齐宣王是一位斗鸡迷。有个叫纪渻子的人，擅长驯养斗鸡，于是齐王请他来训练斗鸡。起初，齐王求胜心切，过了十天就派人来问纪渻子鸡是否训练好了。纪渻子回答说：“不行，这鸡现在正虚浮骄矜、自恃意气，还没训练好。” 又过了十天，齐王再次询问，纪渻子说：“还是不行，它仍然听到别的鸡的叫声或者见到影子就有所反应，心还是为外物所牵制。” 再过了十天，齐王又问，纪渻子说：“仍然不行，它还是气势汹汹地看着对方。”这样又过了十天，纪渻子终于对来人说：“差不多了。现在即使其他鸡啼叫，它也没有反应了。看上去就像木头鸡一样，它的精神已经内敛，别的鸡没有敢应战的，见到它都掉头逃跑了。”
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