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世有正法，世人才有正知正见、正觉正信、正品正行。 正法，是圣贤留给世人的最重要、最宝贵的精神财富。 什么是正法？印光大师认为正法就是指能够引导众生走向解脱和觉悟的教义和方法。 儒释道文化导人向善，促人进步，因而是正法；关帝文化惩恶扬善，正人身心，因而也是正法。世上凡发心发愿崇信、拥护、护持、弘扬正法者，都可成为护法。 佛教经典《大般涅槃经》对护法的定义为：“护法者，所谓爱乐正法，常乐演说，读诵书写，思惟其义，广宣敷扬，令其流布。若见有人书写解说、读诵赞叹、思惟义者，为求资生而供养之，所谓衣服、饮食、卧具、医药，为护法故不惜身命，是名护法。” 依此定义，护法可分为三块：一是爱乐正法，常乐于向众生演说、宣扬正法，坚持读诵书写，思考领悟正法的妙谛义理，广为宣传弘扬，令其流传世间，为众生带来思想上的启迪、心灵上的觉悟。二是见到弘扬正法者为生活所苦，为其提供资助和供养。三是护持正法，不惜身命，在正法威严、形象、义理受到侵害时，以金刚怒目之相，呵责驱遣坏正法者。有此三者，即为护法。 因此，护法绝不只意味着物质上的供养，给寺庙、僧侣、居士捐赠衣服、饮食、卧具、医药，这只是护法者的初始形态，真正的护法更需要修习正法，以法护法，发十种无畏心，即：“灭一切障碍业，发无畏心；于佛灭后护持正法，发无畏心；降伏一切魔，发无畏心；不惜身命，发无畏心；摧破一切外道邪论，发无畏心；令一切众生欢喜，发无畏心；令一切众会皆悉欢喜，发无畏心；调伏一切天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩喉罗伽，发无畏心；离二乘地，入甚深法，发无畏心；于不可说不可说劫行菩萨行，心无疲厌，发无畏心。”（《华严经》） 北宋高僧契嵩禅师说：“教必尊僧何谓也？僧也者以佛为性，以如来为家，以法为身，以慧为命，以禅悦为食。不贪生不惧死， 不可以利诱，不可以势屈。其无争也可辱而不可轻，其无怨也可同而不可损，其演法也辨说不滞，其护法也奋不顾身！”
关帝是中土佛教最重要的大护法，被佛弟子尊为伽蓝菩萨、盖天古佛，自隋开皇年间皈依智者大师誓愿护法以来，尽心职守，忠义无双，维护正法久住，伽蓝安宁，其大悲大愿，护持三宝之功德，为历代高僧大德所仰望。 《明高僧传》记载，作者如惺是天台宗真清的弟子。真清十九岁时家里遭难，因此前往南岳衡山伏虎岩，依止宝珠和尚，剃发出家、受具足戒。真清曾患背痛顽疾，有一夜梦到关帝伽蓝菩萨给他医药，不久之后病得痊愈。 真清修习大小弥陀忏，讲解《观无量寿佛经疏妙宗钞》，持诵《观无量寿佛经》以及《梵网经·心地品》等。五十七岁时，预知时至安然往生。往生后五日，相貌颜色仍然红润如生。 近代高僧印光大师在文钞中赞颂关帝：“关帝者在生时乃富贵不淫，贫贱不移，威武不屈之大丈夫。殁后皈依智者，愿为伽蓝。护持佛法至今千三百余年，天下丛林之主人多有法身大士乘愿弘法者，关帝一一护持亲近，岂今尚有未了……” 真正的护法，需要具有一颗利益众生的发心，忠诚虔敬的信心，坚毅勇敢的决心，生死不渝的恒心，明心见性的慧心，以及“为护法故，伏一切魔”的无畏心等等。这样才能真正体现出大乘菩萨道“难行能行，难忍能忍，众生度尽，方证菩提”的精神本旨。 藏传佛教宁玛派大德阿秋仁波切，曾开示称关帝为古佛之再来，在释迦牟尼佛在世时，关帝前身已是成就极大的佛菩萨。关帝曾同释迦佛一起发愿：一者将作为护法，一者作为众生的怙主，以守护及振兴佛法。当关帝示现为护法形相时，将会护持一切实修实证的佛陀弟子，为其驱除一切魔障远离身心，并护佑一切众生满足其善愿而速成佛道。 五世班禅大师进京觐见乾隆皇帝时，曾与关帝有感应，得其神力护持，五世班禅大师面向众佛弟子说：“凡作为汉地国师或者呼图克图者，都要供奉关帝护法。” 章嘉活佛是格鲁派最大转世活佛，由五世班禅确认为转世灵童，经康熙帝批准为章嘉呼图克图，雍正年间受封为整个大清朝的国师。章嘉活佛一生写了很多佛学著述，汇编为《章嘉若必多吉全集》，书中多次记录关帝显灵护法的真实经历。章嘉活佛还专门为关帝写了一篇祭奠文，收录在该文集之中。 |
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