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在2024年的抗衰赛道上，又一黑马成分脱颖而出。日本金泽大学的研究者发表研究成果：实验小鼠从7周龄（相当于人类青春期）开始补充麦角硫因，平均生存年龄增加21%[1]。 
熟悉护肤品的人对麦角硫因并不陌生，因为它作为珍贵抗衰成分受到海蓝之谜、伊丽莎白雅顿、雅诗兰黛等大牌护肤品的青睐。而现在，在口服美容抗衰赛道上，麦角硫因也呈现出了不可小觑的爆发力。 植提桥营养健康洞见研究院《2024年Q2营养健康产业扫描》中洞察到，淘系线上平台，口服美容抗衰赛道上，麦角硫因在2024上半年展现出黑马之姿，销售额同比暴涨6000%。 麦角硫因（Ergothioneine，简称EGT）是一种天然稀有的含硫氨基酸。 1909 年，法国药剂师 Charles Tanret 首次从麦角真菌中分离出一种独特的结晶物质，麦角硫因由此得名[2]。 麦角硫因之所以受到大牌护肤品的青睐，和它强大的抗衰老、抗氧化特性密不可分。 在代谢过程中，细胞会产生大量的自由基。这些自由基在细胞内不断积累，并对细胞内的各种生物大分子（如脂质、蛋白质、核酸等）造成氧化应激损伤。紫外线、环境污染、不良生活习惯等还会加重这种损伤。随着损伤的积累，导致细胞功能下降、组织器官功能衰退，机体衰老。因此，抗氧化是防御损伤、延缓衰老的重要途径。 自由基造成的氧化应激损伤 除了麦角硫因之外，维生素C、维生素E、谷胱甘肽、多酚类、类胡萝卜素等都是抗氧化成分。但是，麦角硫因有着与众不同的强大功能，被称为「地表最强抗氧化剂」。 麦角硫因能直接清除多种自由基，减少自由基对细胞的损伤[2]。 麦角硫因可以螯合二价金属阳离子，从而阻止金属阳离子参与自由基的生成，通过减少自由基生成，进一步保护细胞免受氧化损伤[2]。 线粒体是细胞能量工厂，线粒体功能障碍并引发细胞DNA损伤，是衰老的重要原因，麦角硫因在线粒体中高浓度存在，能够保护线粒体免受氧化损伤[3]。 麦角硫因具有「持久抗氧化」的特性，而很多其他抗氧化成分会很快被消耗掉[3]。
麦角硫因强大的抗氧化能力
并且，麦角硫因这些强大的抗氧化功能，不仅加在护肤品中「外用」表现好，而且作为膳食补充剂「内服」也能发挥多种抗衰效果。2018年，著名的生物化学家、加州大学伯克利分校生物化学和分子生物学荣誉教授Bruce Ames发表重磅文章Prolonging healthy aging: Longevity vitamins and proteins（延长健康老龄化：长寿维生素和蛋白质）[4]，将对长寿蛋白功能所必需的膳食化合物归为一种特殊类别——「长寿维生素」。麦角硫因、PQQ等都归类为推定的长寿维生素。 著名生物化学家 加州大学伯克利分校生物化学和分子生物学荣誉教授 研究发现，麦角硫因凭借其强大的抗氧化特性构筑起「抗衰防御体系」，能发挥出抗氧化、抗炎、细胞保护等多种生理功效。具体而言[1~3, 5~7]： 麦角硫因通过以浓度依赖性方式激活FOXO转录因子，而FOXO转录因子可通过其在氧化应激、自噬和DNA修复机制中的作用来促进长寿。日本金泽大学新近发表的小鼠平均延寿21%的研究，正好印证了这一点。 众所周知，紫外线引起的细胞损伤和死亡是皮肤衰老和疾病的重要原因，麦角硫因能够抵御紫外线损伤，起到皮肤保护作用，并发挥美白祛斑等效果。此外，麦角硫因还具有防辐射的作用。 有多项临床研究证明，麦角硫因有助于保护神经元细胞免受损伤，保护大脑健康和认知功能。 麦角硫因是防止血液过氧化的保护剂，有助于保护心血管健康，并能改善高血糖诱发的氧化应激。 麦角硫因的抗氧化和抗炎作用还表现在：保护肾脏和肝脏免受脂质过氧化损伤，减少内源性抗氧化物质（如谷胱甘肽）的消耗，以及改善睡眠和关节慢性疼痛。
麦角硫因被证明存在于几乎所有人类细胞和组织类型中，如大脑、骨髓、眼睛晶状体和角膜以及红细胞中。此外，皮肤是人体最大的器官，也是发生许多氧化反应的地方，麦角硫因转运蛋白在大多数皮肤细胞中表达，并且在表皮层具有更强的表达[8]，也说明了麦角硫因对皮肤的重要性。 但是，人体不能自身合成麦角硫因。 事实上，麦角硫因的天然来源是微生物（如非酵母真菌、放线菌、蓝细菌等）合成，动物和植物都无法合成，人类只能通过食物摄取麦角硫因，并通过一种专门的转运蛋白OCTN1吸收。 通常菌菇类食物中所含的麦角硫因相对较为丰富。不过，一项关于菌菇的生物活性成分含量的比较研究[9]显示：除了草菇以537.3毫克/公斤（干重）的数值遥遥领先之外，很多常见菌菇中的麦角硫因含量并不高，如银耳中的含量为7.3毫克/公斤（干重），香菇中为12.2毫克/公斤（干重），黑木耳中为21.4毫克/公斤（干重）。 
这就给了麦角硫因膳食补充剂横空出世的机会。 从安全性上来说： 欧盟委员会欧洲食品安全局小组：麦角硫因作为膳食补充剂对人类食用是安全的，即使是孕妇和儿童[10]。 美国食品药物监督管理局（FDA）：2018年将麦角硫因指定为GRAS（普遍被认为是安全的）[10]。 从效果上来说，已有改善睡眠、改善认知功能、有益关节健康等多项临床研究证明麦角硫因的健康功效。 都说抗衰是「组合拳」，在抗衰老补充剂领域，麦角硫因也有不少好搭档，NMN、PQQ就是常见组合。在线粒体功能上，麦角硫因负责保护其免受氧化损伤，NMN通过提升NAD+水平来改善线粒体能量代谢，PQQ则是知名的线粒体优化剂。
[1] Ergothioneine promotes longevity and healthy aging in male mice. DOI:10.1007/s11357-024-01111-5[2] Ergothioneine; antioxidant potential, physiological function and role in disease. DOI: 10.1016/j.bbadis.2011.09.017[3] Ergothioneine and its prospects as an anti-ageing compound. DOI:10.1016/j.exger.2022.111982[4] Bruce Ames. Prolonging healthy aging: Longevity vitamins and proteins. Proc Natl Acad Sci U S A.2018 Oct 23; 115(43): 10836–10844.[5] Improvement of joint range of motion (ROM) and reduction of chronic pain after consumption of an ergothioneine-containing nutritional supplement. DOI: 10.1016/j.ypmed.2012.02.001[6] L-ergothioneine modulates oxidative damage in the kidney and liver of rats in vivo: studies upon the profile of polyunsaturated fatty acids. DOI: 10.1016/S0261-5614(03)00108-0[7] Food-derived antioxidant ergothioneine improves sleep difficulties in humans. https:///10.1016/j.jff.2022.105165[8]Safe and Effective Antioxidant: The Biological Mechanism and Potential Pathways of Ergothioneine in the Skin. doi: 10.3390/molecules28041648[9] Yu-Chang Lo, Shin-Yi Lin, et al. Comparative Study of Contents of Several Bioactive Components in Fruiting Bodies and Mycelia of Culinary-Medicinal Mushrooms. International Journal of Medicinal Mushrooms, 14(4): 357–363 (2012) [10] Barry Halliwell,Richard M.Y. Tang, Irwin K. Cheah. Diet-Derived Antioxidants: The Special Case of Ergothioneine. ANNUAL REVIEW OF FOOD SCIENCE AND TECHNOLOGY, Vol. 14:323-345
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