云纹，一直是指由深到浅，或由浅到深过渡自然的花型，也有由内里向四周逐渐散开的云纹，一种或多种色彩深浅层次变化，使图案变得立体，生动逼真。
古时，人们对于“天界”和“神”特别向往，总想知道云彩上边有什么。人们认识到云和雨、雨和万物生长的紧密关系后，就对云有了崇拜之情。出于对云的敬畏，后来也就有了各种与云有关的纹饰。在古人看来，云是吉祥和高升的象征，是圣天的造物，例如“平步青云”，它同龙纹一样都是具有独特代表性的中国文化符号。
古人变化出各种和云有关的纹饰图案，依据形态可分为单岐云、双岐云、三岐云、勾云纹、朵云纹、云水纹、留云纹、三叉云等，常与龙凤瑞兽、神仙佛像组合。做为辅助性纹饰应用于玉器、青铜器、瓷器、建筑等，他们也会把祥云绘在服饰、玉佩、雕塑上面，以表示美好祝愿。通常，裙褂上面的祥云是五色的，五彩祥云寓意着五谷丰登，国泰民安的美好愿景。
商周时期，云纹多与雷纹共同被提起，被视为早期形态，作“云雷纹”，共同烘托主纹，营造腾云驾雾、气势恢宏的视觉效果。
 商 云雷纹鼎
 西周 雷纹钟
春秋战国时期，云雷纹发展成了卷云纹，卷曲的线条更富动感和厚度。除此之外还有一种勾云纹，两端同向内卷的勾；春秋战国时期的玉器、青铜器等器具上常常见到。战国 青玉云纹瑗（卷云纹） 战国 白玉双龙云纹佩 战国 错金银云纹方壶 春秋 经火青玉云纹玦式勒
秦汉时期在卷云纹的基础上，出现了有着云尾的云气纹，飘逸之感油然而生。
汉 灰陶彩绘兽耳方壶 汉 灰陶彩绘壶 魏晋至唐宋，盛行的是朵云纹，有单勾卷和双勾卷两种基本样式，飘逸洒脱，十分随性。顺应时代审美，朵云纹架构日趋复杂，故而还产生了一种呈面状展开，铺张、繁复的云纹类——叠云纹。唐 云纹镜 唐 瑞雀祥云纹镜 宋元至明清，乃至现在仍很流行的就是如意云纹（祥云纹），形态饱满，线条舒展。更加符合古人对吉祥纹饰的追求，使云在人们心中得到升华，寓意也更加美好，传递吉祥、喜庆、幸福的愿望以及对生命的美好向往。宋 云龙纹镜 元 白玉透雕云龙嵌饰 明清时期，织锦、龙袍、瓷器上都能见到飘动的云纹。或衬托龙纹，或做为主体纹样，表现飘动上升的云气。在这个时期，对称的构图形式也逐渐出现。明 双龙戏珠纹金盆局部 明 成化款斗彩灵云纹杯
明 铜胎掐丝珐琅双龙戏珠纹折沿盘局部 明 黄地矾红彩海水云龙纹盖罐 明 万历款黄釉暗划云龙纹碗 明 《蜀川佳丽图》局部 清 白玉云纹鸡心佩 清 御题碧玉龙纹瓮局部 清 御题白玉冠架顶部 清 金錾花云龙纹执壶颈部 清 康熙款青花朵云纹碗
清 明黄色彩云金龙纹花纱男夹朝袍局部 清 木红漆描金云龙纹椟竹管排箫
清 石青色彩云金龙纹妆花缎女夹褂局部 清 平金满绣云龙纹袍料局部 清 明黄色缂丝彩云福团寿纹女夹袍局部 清 蓝色缂丝云龙纹褂料局部 清 棕色八团彩云金龙纹妆花缎女龙袍拆片 清 杏黄色彩云金龙纹花纱女夹龙袍 清 明黄色缂丝彩云金龙纹男龙袍拆片清 石青色纱绣云金龙纹夹朝褂 清 杏黄色纱绣云蝠金龙纹女单龙袍 清 蓝色云纹织金缎
清 鹅黄色地八宝八仙云纹织金绸
清 绿色云蝠团花纹绉绸 明 绿色云纹暗花缎 清 绿色祥云花卉纹金绸 敦煌壁画中的云纹（图源自岩彩灵感库）：
责任编辑：张书鹏
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