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每年的农历十月初一，是我国的民间传统祭祖节日——寒衣节。寒衣节与春季的清明节、夏季的中元节，并称为我国的三大“鬼节”。 农历十月初一，是进入冬季的第一天，从这天开始，天气就会逐渐寒冷，人们就要穿上过冬的棉衣了。人们担心在冥间的先人缺衣少穿，挨冷受冻，所以在这一天祭祀祖宗先人的时候，除了平常用的食品、香烛、纸钱等供品外，还会加上一件不可缺少的供物——冥衣，这也是冬季祭祖时独有的供品。
人们把冥衣焚化给祖先，就叫“送寒衣”。十月一，送寒衣，寄托着今人对逝去亲人的思念和关怀之情。 俗话说：“可怜天下父母心”，父母对子女的爱，那是最真挚的爱，父母对子女的关心，那是无微不至。孔子说：“父母唯其疾之忧”，做父母的，最关心孩子的健康和平安，就怕孩子冷了热了，身体生病了。每到冬季来临的时候，父母就会叮嘱子女添加衣服，晚上被子盖得厚一点，唯恐子女着凉受寒了。作为子女，我们每个人都会有这种感受，都会感念父母的关心和爱护。所以父母的这种爱，就一定会得到反馈，那就是我们中华民族所传承的孝道。
乌鸦反哺，小羊跪乳。动物尚知感恩父母，作为万物之灵的人类，就更应该感恩父母、孝敬父母了，所以我们中华民族弘扬的孝道，是顺应天道，顺应人性的。 《弟子规》上讲：“丧尽礼，祭尽诚；事死者，如事生。”父母在世的时候，孝敬父母那是本分，是应尽的责任和义务。但即使父母不在世了，我们还应该跟父母在世一样对待父母。这就表现在丧礼和祭祀上了。 我们祭祀祖先的时候，不能随随便便跟走形式、走过场一样，应该像父母祖先就在身边一样，保持恭敬诚恳之心。
祭祖，就是报恩，就是浇灌祖根。父母祖先是根，子孙后代是树干枝叶。如果我们不去祭祖，忘了自己的祖宗先人，那就是把自己的根断了。树根断了，无论树干多么粗壮、枝叶多么茂盛，最后都难逃衰败的结局。 所以当我们念念不忘祖宗先人的恩德，真诚恭敬地去祭拜祖先时，那就是在为我们的根浇水施肥，根基有了营养，根深蒂固了，枝叶才会茂盛，家族才能兴旺。 曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣”，一个地区、一个国家的人们，都能感念祖宗的恩德，诚敬庄严地祭祀祖先、追忆祖先，那这个地区、国家的民风，自然就会归于醇厚了。 |
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