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印度是一个地理名词，它不是一个统一的国家，就像赤道不是一个统一的国家一样。——温斯顿·丘吉尔 我们认为，印度有2个本质，地理本质、文化本质。这2个本质解释了印度的大部分现象，是印度之所以成为印度的原因。本文介绍文化本质——印度教。 印度教 作为印度历史、社会和精神生活的中心，印度教不仅是一种宗教信仰，更深刻影响了印度的方方面面。印度教的哲学、神话、祭祀仪式和社会规范，塑造了印度人的世界观，构建了印度的社会秩序。 印度教的起源可以追溯到公元前1500年左右，当雅利安人进入印度次大陆，带来了早期的宗教信仰与祭祀仪式，这形成了印度教的前身。雅利安人的《吠陀经》是印度教的最早经典，记录了印度教最古老的宗教实践与哲学思想。经过数千年的演变，印度教吸收了本土达罗毗荼文化以及后来的佛教、耆那教等宗教思想，逐步发展成为多神信仰、包容开放的宗教体系。
在印度的历史上，统治者常常利用印度教的宗教思想和社会制度来维持对广大人口的控制。印度教的种姓制度，将社会划分为不同等级，确保了统治阶层（婆罗门、刹帝利）的权力与地位。通过宗教信仰，社会等级制度得以神圣化、合理化，使得统治者能够更轻松地控制大规模的人口。得到统治者支持的印度教从而更深地嵌入印度社会当中。 可见，由于印度教的悠久历史、古代统治者借助印度教实现对多数人的统治，印度教成为印度的主流宗教，成为印度文化的本质，决定了印度许多方面的特征，包括社会、政治、文化、宗教等维度。 社会：种姓制度 印度教的宗教教义和社会分层体系给印度社会带来了种姓制度。 种姓制度将社会划分为四个主要阶层：婆罗门（祭司 占5%）、刹帝利（统治者和武士 占10%）、吠舍（农民和商人 占20%）和首陀罗（奴仆 占45%），此外还有被排斥在种姓体系外的“达利特（不可接触者/贱民 占20%）”。种姓制度在印度延续了数千年，尽管现代法律试图废除种姓制度，但其影响依然深远。
贱民受到种姓制度的系统性压迫，在历史上长期被排斥在社会主流之外，禁止从事某些职业，不能与高种姓成员一起用餐或居住，甚至被剥夺进入庙宇和享有某些社会福利的权利。尽管印度在法律上废除了种姓歧视，但贱民群体仍在社会、教育和经济领域面临严重的歧视和不平等，贫困率高、受教育程度低。 就算在天灾时，贱民亦饱受歧视，得不到最基本的援助。如在2008年8月，印度比哈尔邦的阿拉里亚发生水灾，然而由于阿拉里亚为贱民的集中地，灾民得不到地方政府的任何协助，令大量灾民死于水灾当中。然而，种姓层级最高的婆罗门仅占人口的5％，却占有七成的司法权及接近半数的国会席次。
政治：政治与宗教的紧密联系 印度教作为印度的文化核心，不仅深刻影响了社会价值观，还与政治权力交织在一起。 在现代印度，最大的民族印度斯坦族仅占总人口的46.3％，而印度教信徒占人口的79.8%，是14亿人口的最大共同点。因此，现代印度的统治者和政党，经常利用印度教的价值观、节日和文化象征，来塑造国家认同、推动政策和巩固权力基础。 自印度独立以来，印度宪法确立了世俗国家的原则，但近年来，随着印度人民党等政党的崛起，印度教的民族主义思潮在政治中日益重要，推动了宗教与政治的更紧密结合。尤其是印度现任总理，来自印度人民党的莫迪，强调印度教民族主义，掀起了民粹的浪潮。
文化：灵性追求与哲学传统 印度教以其灵性追求和哲学思想著称，深深影响了印度文化。 这种灵性追求的核心在于印度教教义中的业力、轮回和解脱观念，鼓励人们通过冥想、瑜伽和宗教仪式来追求自我提升和灵性解脱。这种精神追求不仅是个人信仰的体现，还渗透到日常生活、艺术、文学和哲学中，成为印度文化的基本构成之一。 瑜伽是印度教哲学和灵性修行的代表，最早起源于《吠陀经》中的冥想和修行传统。随着时间推移，瑜伽不仅成为印度教徒的日常修行方式，还在全球范围内广泛流行，成为现代人追求身心健康的实践之一。瑜伽通过各种身体姿势、呼吸控制和冥想技巧，帮助人们提升身心健康，并追求灵性解放，成为印度文化和灵性追求的全球符号。
宗教：印度教与伊斯兰教的冲突 印度教与伊斯兰教的冲突是印度宗教多样性中的一个核心问题。这种冲突源于两大宗教的文化差异、历史纠纷以及宗教民族主义的崛起。 伊斯兰教自11世纪起通过来自中亚和中东的入侵者传入印度，并逐渐在北印度建立了德里苏丹国和莫卧儿帝国。这些伊斯兰统治者在印度教徒和穆斯林之间建立了复杂的共存关系，有时宗教和文化相互融合，但也不时爆发冲突。 1947年印度独立时的印巴分治，是印度教和伊斯兰教冲突最具代表性的历史事件之一。印巴分治是基于宗教界限进行的政治分裂，英国人将印度教徒主导的印度与穆斯林主导的巴基斯坦分裂成两个独立国家。这一分治引发了大规模的宗教暴力，数百万人被迫迁徙，宗教仇恨导致数十万印度教徒和穆斯林丧生。分治后的宗教裂痕至今仍影响着印度与巴基斯坦的关系，并且在印度国内引发了穆斯林与印度教徒之间的紧张局势。
2002年古吉拉特邦暴乱是现代印度教与穆斯林冲突的典型案例。这场暴乱起因于一列载有印度教朝圣者的火车被穆斯林暴徒纵火焚烧，导致数十人死亡，随后的报复行动升级为针对穆斯林社区的大规模暴力冲突，最终导致超过1000人死亡，大部分是穆斯林。 |
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