原来辣不是味觉，而是痛觉！

科幻网12月30日讯（金恺祎） 我们常说“酸甜苦辣咸”五种味道，但事实上，人的味蕾能辨别的味道只有甜、酸、苦、咸四种基本类型，而辣是痛觉，不是味觉。

辣的感觉就是通过辣椒素等作用于舌头痛觉纤维上的受体而产生的，这条通路其实是痛觉的传导通路，而非味觉的传导通路。因此从神经科学的角度来说辣其实是一种痛觉。用更通俗的话来解释，辣椒素通过刺激味蕾的痛觉神经让我们感受到一阵阵灼烧般的疼痛感，这就是辣的感觉的来源。

另外，因为能感受到辣椒素的感应器同时也是感受温度的受体，当它被激活时会产生近乎触碰沸水般的灼热感，所以才会有“又辣又烫”的感觉。从这个意义上来讲，“辣”的感觉更像是感受到“烫”的幻觉，然后大脑指挥身体做出一系列应激性反应，比如出汗、脸红、流鼻涕、流眼泪等。

既然辣是痛觉，为什么吃辣还会上瘾？辣椒素进入人体之后，会刺激口腔黏膜和神经末梢，大脑会不断释放出内啡肽，内啡肽会使人感到轻松兴奋，从而在吃完辣椒后会有一种快感，除此之外，在吃辣的过程中会促进唾液分泌增加和胃肠蠕动，此时食欲大增，也就越吃越停不下来了。

除了辣以外，花椒的麻是其所含的羟基山椒素刺激震动感受器产生的一种震动感。涩味是食物成分促使口腔蛋白质凝固时刺激触觉神经末梢而产生的一种收敛感，这些都不是味蕾感受到的味觉。