颜子(颜回)和曾子(曾参)是孔子的弟子,曾子比孔子小46岁。子思(孔伋)是孔子的孙子、孔鲤的儿子,曾子的弟子。孔子去世以后,曾子带领弟子们整理孔子的思想而成《论语》。后世尊孔子为“至圣”。《大学》为曾子所作,专门论述儒家修身齐家治国平天下的思想,原属《小戴礼记》第四十二篇。《中庸》为子思所作,专门论述人生修养境界,原属《礼记》第三十一篇。孟子一生研究孔子,孟子和弟子万章、公孙丑等将孟子的言论整理而成《孟子》。南宋理学家朱熹将《论语》《孟子》《大学》《中庸》四部儒学经典辑录而称为“四书”。孟子继承了孔子“仁”的思想并将其发展成为“仁政”思想,后世尊孟子为“亚圣”。同时,后世尊颜回为“复圣”、曾参为“宗圣”、子思为“述圣”。儒家五圣在儒家学派中占有重要地位,为历代尊崇,对后世影响深远。同时,可见“孔孟颜曾”自古就有着相当紧密的联系!
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