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专门介绍轻武器的权威军事刊物   即使迪克森没有打出若有天助的超远程一枪，但只要有“比彻的圣经”（其解释见本文“南北战争中的夏普斯”章节）这样的名头，由克里斯蒂安·夏普斯设计制造的夏普斯步枪也注定会跻身这几位幸运儿当中——
理查德·S.劳伦斯设计的带有底火供应装置的专利击发机构，在部分夏普斯步枪上得以应用 获得军方采用 1859年4月，理查德·S.劳伦斯设计的击发装置获得第22752号专利，随后部分夏普斯步枪开始应用这一新装置。该设计可以通过移除位于侧板底部的螺钉，将装有防水底火帽的黄铜管插入机匣框架的一侧，然后在棘轮的带动下，随着击锤的前后运动，连续不断将火帽安放到火咀的上方，这样射手射击时只需装入新的枪弹，从而简化了装填动作。这项专利的应用，并未改变夏普斯步枪原先的动作原理，只是在工厂生产中进行了一些细节改进。同样在这款新枪上，首次应用了.50口径边缘发火步枪弹，这也是夏普斯步枪首次使用全金属定装枪弹。1861年7月20日，海军部的R.温赖特中尉进行了一次试验，他用这种夏普斯步枪连开500枪，由于当时边缘发火枪弹性能尚不完善，其中15枪发射失败。不过，测试结果在很大程度上对这支武器仍是肯定的。因此，同年12月，陆军军械部负责人詹姆斯·W.里普利将军下达一项命令，要求全力推进夏普斯卡宾枪的生产，直到另行通知为止。夏普斯步枪制造公司很快发现，自己已经难以满足军队对武器的需求。
夏普斯步枪首次使用的全金属定装枪弹——.50口径边缘发火步枪弹 1860年，又一位投资人威廉·C.汉金斯加入克里斯蒂安·夏普斯的公司，而且担任了公司主管，因为夏普斯需要他的资金以及其当过木材加工商的经验，而伊拉·埃迪和内森·鲍利斯则在不久后退出了公司。1861年7月9日，夏普斯申请了一项关于新的动作机构及击锤保险的专利。这种新机构使用一根滑动枪管，通过压下机框下的按钮并向下扳开扳机护圈，枪管就会沿着机匣下方的轨道向前滑动。虽然直到1863年公司的名称才变更为夏普斯-汉金斯公司，但至少在此一年之前，汉金斯已成为正式合伙人。例证之一就是1862年7月22日里普利将军给莱德利少校的命令：“战争部长已接受费城夏普斯-汉金斯公司提供的250支改进型卡宾枪的报价，请您逐一检查并接收它们，看是否的确适合使用。您还需要从这些绅士那里为每支步枪购买200发枪弹，是一种特殊的枪弹。他们的报价中提到的价格是每支步枪25美元、枪弹每千发20美元。据了解，制造商将提供合适的附件和包装箱，本部门不承担额外费用。您的忠实仆人，詹姆斯·W.里普利准将。”
夏普斯申请的采用滑动枪管结构的新专利示意图
夏普斯-汉金斯M1862卡宾枪
夏普斯-汉金斯M1862骑兵用短卡宾枪枪管打开时的状态 1862年，采用滑动枪管结构的夏普斯-汉金斯卡宾枪投入生产。这种称为M1862的新型号和旧版的主要区别是击锤的设计。旧版的击针和击锤是一体式的，而改进版则在机匣上专门设计了一个浮动的分体式击针。南北战争中使用的大多数该型卡宾枪都是较新的M1862。该枪起初发射.52边缘发火枪弹，后来改为.56口径，以便与斯潘塞卡宾枪使用的边缘发火枪弹兼容。除全长38.625英寸（981mm）的陆军型和海军型卡宾枪外，夏普斯-汉金斯公司还生产全长为33.5英寸（851mm）的骑兵型，其特征是在机匣左侧有方便将其固定在马鞍上的吊环，主要装备纽约第11骑兵队。总体来说，各型夏普斯卡宾枪是北军骑兵在战争前三年使用最广泛的武器。 南北战争中的夏普斯 美国陆军军械部对夏普斯步枪的兴趣不是与生俱来的，是与夏普斯步枪的知名度有关，随着它在内战中的名声越来越大，需求量也随之水涨船高。作为南北战争的前奏，围绕北方资产阶级和南方奴隶主对堪萨斯的争夺，1856年曾爆发了史称“堪萨斯-密苏里边境战争”的冲突。在这场内战的预演中，亨利·沃德·比彻牧师将夏普斯步枪的声誉进一步提升到了新的高度。比彻虽然是个牧师，但十分好战，当时他曾经扬言：“有时候自卫是一种宗教义务。如果说这项义务是必要的，那么就是现在，而且是在堪萨斯州。”根据民间传说，比彻承诺给瓦鲍恩斯殖民地的居民每人买一支步枪和一本《圣经》，而他购买的恰好是夏普斯M1853卡宾枪，他手下的会众将装着25支步枪和同样数量《圣经》的箱子运到了堪萨斯州。这就是美国枪械史上一个著名的典故——“比彻的圣经”。直到今天，许多历史学家还在研究这个传说是否属实。但毫无疑问，这确实让克里斯蒂安·夏普斯设计的这支武器拥有了一个传奇性的地位。除比彻之外，著名的废奴主义者约翰·布朗也坚信夏普斯步枪具有“神奇力量”，当然这是从威力方面来说的。1859年10月16日，他和他的追随者携带若干支夏普斯步枪，对哈珀斯渡口军械库进行了一次载入史册的袭击，他本人因此被捕并于2个月后被处死。
亨利·沃德·比彻对夏普斯步枪的推崇将其知名度提升到了新的高度
著名的废奴主义者约翰·布朗
约翰·布朗起义时使用的夏普斯M1853卡宾枪，枪号为13211
美国历史上另一位传奇人物——海勒姆·伯丹上校
伯丹通过射击比赛招募神枪手，组建起内战期间北军著名的神枪手团
伯丹起先要求配发的只是普通的.58口径斯普林菲尔德M1861前装枪 当然，使夏普斯步枪成为传奇的还有海勒姆·伯丹的功劳。伯丹本人也是一个传奇，他既是工程师、发明家，因发明了使用至今的伯丹式底火而青史留名，同时他还是北军军官和知名神枪手。内战爆发后，他组建并指挥了北军的2个神枪手团，其创立的作战规则对后世的狙击作战产生了深远影响。但具有讽刺意味的是，这位备受争议的“狙击教父”为他的精锐部队首选的武器并不是夏普斯步枪，甚至不是后装枪。1861年7月中旬他写信给里普利将军，要求配发的只是斯普林菲尔德前装枪。差不多在同时，伯丹在华盛顿特区附近建立训练营，从新罕布什尔、佛蒙特、密歇根、威斯康星等几个州和来自纽约、奥尔巴尼的志愿者中选拔熟练射手。不过到了同年12月11日，在明尼苏达州《中央共和国报》上刊登的招募广告上却写着：“……所有擅长使用步枪的身体健康的人，只要他们一出现，就会获得足够的报酬和舒适的住所……并将得到改良版的夏普斯后膛装填步枪。”这很有可能受到了训练营中最受欢迎的人物之一，C连的二等兵杜鲁门·黑德的影响。杜鲁门是一个颇有名气的淘金者和猎手，他更广为人知的绰号是“加州乔”。1861年9月，杜鲁门购买了一支配有刺刀的新款夏普斯M1859军用步枪。在仔细查看了“加州乔”的新欢后，伯丹彻底转变了想法，认为军方很难找到比夏普斯步枪更好的武器了。
被伯丹招至麾下的著名淘金者和猎手杜鲁门·黑德，绰号“加州乔”
“加州乔”私人购买的配有刺刀的夏普斯M1859军用步枪，让伯丹彻底改变了主意
为达到购买夏普斯步枪的目的，伯丹起先求助于时任战争部长的西蒙·卡梅伦
伯丹开始时为神枪手团购买的柯尔特M1855转轮步枪，但士兵们对其威力、射程和安全性等方面都很不满意
伯丹-夏普斯M1859卡宾枪和配套的套筒式刺刀。该枪采用双扳机设计，枪托上带有附件盒 其实这时，伯丹自己也处于进退两难的境地，因为此前他已经要求配发斯普林菲尔德前装枪，而且里普利将军并不热衷于装备后膛装填步枪，主要是想节约采购成本以及避免多种不同种类和口径的弹药导致的供应难题。但伯丹还是决心采取行动，就在9月21日，他已经急不可耐地给夏普斯公司的理查德·S.劳伦斯发出电报：“样品步枪什么时候能到货？请立即回复。”不久传来另一个坏消息，里普利将军不同意重新采购夏普斯步枪。但伯丹并没有因此放弃，而是不屈不挠地继续努力。他先是于10月下旬写信给时任战争部长的西蒙·卡梅伦，重申他的主张，然后又耍了点小手腕，在11月给两个神枪手团买了一批现成的柯尔特转轮步枪。当然，所有人对这种安全性不佳的武器都不买帐，而且有些人纯粹就是被招募广告上将拿到夏普斯步枪的承诺吸引来的，很快就有人向国会代表写信告状，甚至差点引发了伯丹口中的“哗变”。伯丹以此为理由，继续要求改发夏普斯步枪。此计不成，他又设法打通关节，找到了时任陆军司令的乔治·B.麦克莱伦少将帮忙，邀请亚伯拉罕·林肯总统参加他组织的实弹射击表演，最终打动了同为射击爱好者的林肯。在总统的亲自过问和推动下，即便夏普斯公司需要花费额外的几个月时间来完成多达2000支的订单，但伯丹终于如愿以偿。到1862年5月8日，两个神枪手团已经全部配发了夏普斯步枪。 这批神枪手们梦寐以求的武器后来被称为伯丹-夏普斯卡宾枪。它们都是新式的M1859，采用长度为30英寸（762mm）的圆形截面枪管，带有外露的S形击锤，有3条椭圆形截面的金属箍将护手固定到位，但不能安装背带。它们可以安装套筒式刺刀，只是枪口附近没有单独的突笋。这批卡宾枪最明显的特征是配备了单管步枪上非常罕见的双扳机，它们被称为“设定式双扳机结构”，每次射击前需要先扣一下后面的扳机以调节扳机力，然后再扣前面的扳机击发，而且在扣前扳机时，只需很小的力量就可以解脱击锤，这种设计可以使射击更加精准。
伯丹-夏普斯M1859卡宾枪的闭锁机构与之前的夏普斯步枪完全一样，右下角是分解工具 伯丹领导的神枪手团身穿深绿色制服，以夏普斯步枪为主要武器
装备伯丹-夏普斯M1859步枪和卡宾枪的北军士兵
里士满的S.C.罗宾逊武器公司仿造的夏普斯卡宾枪，工艺和材料均逊于原版，黄铜前箍是其识别特征
C.夏普斯公司于1867年获得的新专利，增加了辅助退壳机构。但那时公司的生产经营已接近终结 鉴于伯丹和他领导的这支身穿深绿色而不是常见的蓝色制服的部队是当时新闻界的宠儿，借助于各种报道，他们的事迹广为流传。因此即使到今天，不少美国人也会误认为“神枪手”（sharpshooter）这个词，就是指使用夏普斯（Sharps）步枪的枪手。但无论如何，事实已经证明，夏普斯步枪确实符合伯丹的预测：“有了这些武器，我们不仅可以使自己成名，而且能够为国家做出巨大贡献。” 尽管夏普斯步枪是北军的主要装备，但南部邦联军中也有一些这种武器，它们同样享有很好的声誉。在战争爆发前的疯狂抢购中，南方通过合法渠道购买了1600支夏普斯步枪，却仍远远不敷使用。所以在战斗中，南军会尽最大努力去缴获它们，但这并不容易。北军士兵觉得夏普斯步枪的好处之一就是它可以很快被销毁，情形不妙时，只需简单地用一根销子拆除后挡板，就可以将闭锁块取出并丢弃，这样即使这支枪被缴获，若不送到后方修复就无法使用，这让南军感到格外沮丧。 当然，购买和缴获武器并不是南方用来武装自己的唯一手段，他们也发展了自己的军火工业。位于弗吉尼亚州里士满的S.C.罗宾逊武器公司就仿造了5000支夏普斯卡宾枪，它们均使用.52口径的亚麻布外壳定装弹。不过，这些仿制品在南军士兵中并不受欢迎。一方面是罗伯特·爱德华·李将军带头反对这种武器，他认为它们“使我们的士兵士气低落”；另一方面，质量问题是罗宾逊公司产品最大的短板，由于南方工业水平整体较低，不得不使用一些代用材料，而且仿制品也没有正宗夏普斯枪托上存放弹丸和底火用的附件盒等设计。 南北战争结束之后，夏普斯步枪的销售量迅速回落。1867年，夏普斯-汉金斯公司停止了生产。不久，威廉·汉金斯退出公司，公司再次更名为C.夏普斯公司，所有库存枪支都在1868年初销售一空。1871年，克里斯蒂安·夏普斯和他的家人，妻子萨拉、女儿阿萨勒和儿子里昂，离开了费城，最后搬到了康涅狄格州的弗农。1874年3月12日，他因肺结核在那里去世。（待续） （本文发表于《轻兵器》2022年第7期，公众号文有删改） 重要通知!!!
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