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下元节，乃农历十月十五之日，与上元节（元宵节）、中元节并称为三元节，乃道教传统节日之一。此节源于道教天地水三官信仰，谓水官洞阴大帝解厄之日，亦为民间祈福禳灾、纪念祖先之时。自古以来，道教认为天地万物由天、地、水三元之气化生，此三元之气亦称三官，即天官紫微大帝、地官清虚大帝、水官洞阴大帝。三官各司其职，天官赐福，地官赦罪，水官解厄。下元节，即为水官解厄之日，民间多于此日举行祭祀活动，以祈求水官大帝排忧解难，消灾解厄。是日，道观常设坛斋醮，民间则多备丰盛供品，焚香祭拜祖先，以表孝心与思念。古诗词中，不乏对下元节的描绘与寄托。虽不及上元节（元宵节）那般灯火辉煌、热闹非凡，下元节亦有其独特的静谧与深沉。如古人有诗云：“十月望夜若为情，水官解厄保安宁。家家户户备香案，祭祀祖先祈康平。”此诗道出了下元节民间祭祀祖先、祈求安宁之俗。又如：“下元水官解厄辰，家家户户祭亡灵。祈求水官赐福泽，消灾解厄保安宁。”此诗则描绘了民间对水官大帝的信仰与敬仰。在全国各地，下元节之俗亦各具特色。在江南水乡，民间多于此日放河灯，以寄托对逝去亲人的哀思与怀念。河灯漂浮于水面，随风摇曳，宛如点点星光，照亮冥界之路，引领亡灵归家。而在北方地区，民间则多于此日举行家宴，合家团聚，共食佳肴，以表对祖先的敬仰与孝心。下元节，牢记：1不空，2不吃，忌3事，遵循传统，家旺人旺财更旺。指的是家中香火不可空。下元节，民间多有祭祀祖先之俗，家中应备香火，以示对先人的敬仰与缅怀。香火旺盛，象征着家族繁荣，亦是后人孝心之体现。若香火中断，则被视为不敬先祖，恐有碍家族兴旺。一是不食寒性食物。下元节正值深秋，寒气渐重，人体易受寒气侵袭。此时食用寒性食物，易伤脾胃，不利于身体健康。二是不食不洁之物。节日期间，家家户户备丰盛供品，以表敬意。若食用不洁之物，不仅是对先人的不敬，亦易引发疾病，影响家宅安宁。一忌争吵。下元节为祭祀祖先之日，家中应保持和谐安宁，以免惊扰先人英灵。若此时争吵，恐有碍祖先之灵安息，亦不利于家庭和睦。二忌夜行。深秋之夜，寒气逼人，且阴气较重。夜行易遭邪祟侵扰，不利于身心健康。三忌浪费。节日期间，虽应备丰盛供品，但亦应量力而行，避免铺张浪费。浪费粮食，不仅是对先人劳动成果的不尊重，亦是对自然资源的浪费，有违天道。
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