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千年洹水，如母亲般环抱彰德，蜿蜒向东。清代末年，河道拐弯处的郭家湾有个寡居的妇人，人勤心善，娘家王姓，夫家姓郭。两个儿子相差三岁，大的叫庆喜，小儿来喜三岁吋误喝沸水烫坏了声带，脑子受了刺激，反应迟钝，还成了哑巴。丈夫因病早亡，有人劝其改嫁，可其疼惜两个儿子难以周全，含泪拒绝。都说女人为母则刚，此言不虚。此后，柔弱的王氏踮着小脚，独自拉扯着两个儿子，起早贪黑忙活租种的两亩薄田，得闲又帮城中的士绅之家浆洗衣物或缝缝补补，吃了上顿愁下顿，勉强维持娘仨不被饿死，个中的艰辛与苦楚不言而喻。  都说穷苦人家的儿子早当家，实是物质极度匮乏所致，更是情感上的不忍与孝义担当。十四岁的郭庆喜便跟着邻居，到圭塘桥边的转运站（桥为漫水桥，上游货船到此不得不卸货转船或车）做起了装卸工，好在他忠厚善良，人又勤快，工友们怜其年幼，多有意照拂，其用稚嫩的肩膀接替母亲扛起了养家的担子。小来喜也常到河边抓鱼摸虾，不仅自家生活常有改善，有时还能卖上几个大子儿。守寡熬儿的王氏终于有了喘息之机，也似乎看到了希望曙光。可好可景不长，其长年累月营养不良、极度透支的身体早已难堪重负，一旦松懈便遭反嗜，病魔不期而至。庆喜虽多方寻医抓药，然沉疴难医，仅月余，其竟已病入膏肓。 弥留之际，她紧抓着小儿来喜的手久久不愿松开，望着哭成泪人的两个儿子，艰难地嘱完兄长又告诫弟弟，日后一定要互相照顾、扶持，带着对儿子的无限眷恋和不舍，在兄弟俩撕心裂肺的哭喊中，撒手而逝…… 母亲是天、母亲是地，心底的酸楚与疼痛令兄弟俩椎心泣血，哀恸逾恒！但逝者已逝，却是无法撼动的现实。在街坊邻居的帮衬下，兄弟俩将母亲葬在了对岸岗坡其父墓旁。 母亲亡故后，家中没人操持，苦命的兄弟俩日子过得更是一塌糊涂。好在随着年岁渐长，日常起居，勉强已可自理。田里农活，来喜渐可应付，兄弟俩虽然依旧穷困，却温饱无虞。也许是自幼所历磨难和受其母影响太深，兄弟俩善良坚忍，乐于助人，邻里有个大事小情，随叫随应。只是个性偏弱，尤其老二来喜，不会说话，人还实诚，逆来顺受，宁可自己吃亏受累，遇事从不与人争个短长。  时光荏苒，岁月如梭。光绪十六年初，春风乍暖还寒。河中货船尚少，庆喜去城中帮人送货返回，却见村口驿桥下，一个年约四、五岁，蓬首垢面的小乞丐趴在一妇人身上哭喊着妈妈，那昏迷的妇人衣衫褴褛，面色苍白虚弱，蜷缩在地上，人事不知，显然是饥寒交迫所致。那年月，此种情形并不稀奇，路人多是驻足观望少许后，木然离开。唯庆喜见此，心中甚是不忍。急上前一边安抚那小男孩，一边招呼工友将那妇人抬到平板车上，推回自家门口石磨旁，左邻右舍也七手八脚帮忙，庆喜将早上兄弟俩喝剩的大半碗稀粥简单加热后喂其服下，始捡回一条小命。 妇人醒来千恩万谢，看到自己儿子，继而又痛哭流涕。原来，妇人名叫孙月娣，年仅二十七岁，山东范县人，本是家中独女，嫁于邻庄薛姓外室庶子为妇，生下了幼子天天。公婆去世分家，其夫身份不被薛家众兄弟认可而逐出，与众理论，反被羞辱殴打，又急又气之下，竟暴毙而亡。其一介女流，携幼子该何去何从？连年灾荒，娘家父母也早已去世。无奈中想起，自己尚有一小姨远嫁到了彰德府，便带了幼子天天，一路向西，到此投亲。  可辗转多方打听得知，小姨一家因做生意亏光了家底，去年就已搬离此处，没人知道去了哪里。举目无亲又已身无分文的她，只能强拉下面皮，风餐露宿沿街乞讨。可脸皮薄的“乞丐”怎会不挨饿？更何况她是母亲，讨来食物当然先给了饿坏的儿子。自己已有四、五日没吃上饭，又冻又饿，以致昏死过去。 也是邻居们有意撮合成全，当孙月娣听说恩人庆喜二十五岁尚未成家，当即低头羞涩表示，只要庆喜不嫌弃自己，肯收留其母子二人，自己愿嫁做郭家之妇。其投亲不成，颠沛流离，已无家可归。庆喜家贫，还有个哑巴弟弟，谁会将女嫁与？如此白捡个媳妇会不乐意？这样凑成的一桩姻缘貌似皆大欢喜，却不知人性深处的丑恶永远无法预知和揣测。 省却了诸多繁文缛节，简单宴请了亲朋四邻，郭庆喜就算成了家，还有了个现成儿子。起初的日子，倒也波澜无奇。月娣洗衣、做饭，带着天天操持家务。郭家兄弟俩依旧各自忙活，只是皆性极肫挚，将天天视做自家儿子待承，男人不善理家，庆喜将工钱全交月娣打理。兄弟俩终于能吃上个热乎饭，这个家总算也有了几分温馨与正常。人无论贫穷或富有，皆向往美好，庆喜亦如此。作为普罗大众，成家后的他，尚有两个朴素而又美好的愿望，一是为兄，设法帮弟弟成家，不负母亲临终所托。二是为人，特别是一个男人，都有个男人情结，想有个属于自己的儿子，象征自己生命的延续。  然而，理想很丰满，现实却很“骨感。”来喜是这洹水畔土生土长的娃，自幼反应迟钝、又是个哑巴，无人不知。婚姻自古讲究门当户对，条件相当，正常人家的女儿谁愿嫁与？庆喜央求了媒婆多次依旧无果，回家还遭月娣奚落和冷嘲热讽，只能暂且搁置。他想要的儿子，更无踪影。整整三年，月娣一直未孕，有几次他感觉妻子似有了妊娠迹象，但最后仍然失望无果。月娣劝其不必懊恼，天天虽非你亲生，但你视同己出，省吃俭用还托人又将他送到学堂读书，我都看在眼里，一样为你养老送终。其宅心仁厚，虽心有所疑，却并未多想细究。殊不知，正是月娣瞒天过海，长期服药避孕或流产，“迫”庆喜无从抉择，天天唯一的地位无人憾动。 但纸里终究包不住火，那日，天降暴雨，庆喜提早回家，进门就闻到一股似曾嗅到过的草药味，一向身体无恙的月娣正在煎药。其不禁疑心倍增，遂刨根问底，眼见瞒哄不过的月娣索性摊牌，自己绝不会让儿子步其父（她前夫）后尘，因嫡庶之争被驱逐而酿成悲剧。庆喜虽心有遗憾，但见其说到伤心处哭得梨花带雨，更怜其用心良苦，最终选择了妥协与宽容。并安慰日后再不逼其生子，天天便是自己唯一的儿子。  随着时间的推移，郭家兄弟的宽厚与退让，使月娣愈发蛮横强势，言语刻薄。家中收入须上交月娣支配，还责备他们挣得少，吃得多。尤其来喜，家里、地里脏活累活都得干，不仅衣物没人帮着洗，还被嫌弃污秽不堪，将其赶到柴房去住，两捆干柴搭就简陋床铺。庆喜上工又不是时常在家，嘴甜心苦的月娣惯会避重就轻，将其一点毛病便放到无穷大。失去母亲的傻儿子，落到哥嫂手中，竟是衣不蔽体，食不果腹。吃饭只能到最后，稠的被捞完了，仅剩稀汤剩羹，只好多喝两碗填肚，又被月娣嫌弃奚落。邻人见其可怜，多是叹气摇头，东家送件旧衣服，西家偷偷塞给他个窝头。来喜虽脑子不太灵光，却并非死傻。知道自己不被嫂子待见，躲到对岸果园旁的小屋中不回家，独自黯然神伤。 庆喜责怪月娣苛待弟弟来喜，牙尖嘴利的她大发雷霆，哭眼抹泪诉说自己的无辜，一心为家却不落好。庆喜无从辩解，只好作罢。自己觉得愧对弟弟，还怕旁人笑话，劝其回家也劝不回来。无奈，只好每日收工后，再匆匆赶去给来喜送饭。谁知“屋漏偏逢连阴雨”，其每日心事重重上工，卸货时稍不留神，层摞的煤筐倾覆，将其扑倒在甲板上…… 虽经郎中紧急处理救治，捡回了一条小命，但左腿却因粉碎性骨折要留下终身残疾。来喜听闻讯息，毕竟血浓于水，哪还顾得许多？匆匆跑回家中。当看到哥哥惨状，不由心疼的红了眼眶。庆喜见其回来，如释重负，深知，自己这个家若想维持下去，只能靠这个傻弟弟了。  在庆喜和月娣的强烈要求下，工头补偿了一笔医药费，并答应来喜到转运站做工。做装卸工虽又苦又累，工钱也不沾其手，都是月娣到期结算，但最其码每天中午可吃顿饱饭（中午管饭，晚上回家）。工友们又大都熟识，虽不乏恶作剧者嬉逗，却无伤大雅，来喜亦心满意足。 庆喜伤愈以后，已成了废人，家中更失了话语权。月娣也并未让其闲着，给他买来几只山羊，农闲之暇，河坡里便多了个一瘸一拐的羊倌。光绪二十九年（1903年）秋，天天年已十八，月娣为了给其寻媒说亲，将郭家原来的土屋推倒，用十多年的积蓄盖起了三间大瓦房。此时的来喜却因长年饮食无规律，饿一顿饱一顿，早患上了慢性肠胃病，严重时便血、便脓。工头听说后，怕招惹是非，便因货少人多为由，将其辞退回家。月娣失去了重要收入来源，岂会心中是味？整日里无事生非、指桑骂槐。 庆喜辩解说弟弟生了病，并千万百计抓来几副药，准备让他休养一段日子。月娣却不依不饶，责其多事，一个皮糙肉厚的大男人，拉个肚子算什么病？药没吃完，便逼其随了村民到附近的卢汉铁路（卢沟桥到汉口）筑路队做工。岂不知，来喜的病已非常严重，连平常站起走路都是强打精神，施工队会养闲人？仅十多天便将其辞退。其不会说话，但其对那个家早已深恶痛绝，躲至果园旁的那小破屋中躺着，不吃不喝也不回家，等有人发现时，早已没了气息，鼻子都被老鼠啃去了半个……  来喜得死，庆喜悲痛欲绝。月娣让天天找人就近在果园中挖了个坑，将来喜草草埋葬。深感愧对弟弟的庆喜和月娣大吵了一架，结果却被怒极的天天赶到屋后羊圈旁的柴房（来喜生前居所）去住，吃饭也不喊他。懊恼气极的庆喜，解开腰束自缢在了弟弟所居的柴房中。 之后不久，天天改回了薛姓，石磨旁的郭家兄弟渐渐被大伙遗忘，似乎从来没到这个世界上来过。 思考: 男人善良软弱，处处为别人考虑，遭人步步紧逼，忍人所不能忍，就会失了底线，迷失自我，旁人眼中妥妥的软弱可欺，下场可想而知。譬如文中的郭氏兄弟，养虎为患，受尽屈辱折磨，先后孤苦伶仃身死，可怜，可悲亦可恨。洹畔石磨旁一则普通到不能再普通的故事，着实令人愤慨无语。星君哀其不幸，怒其不争。为人，无论男女，善良要有棱角、具锋芒，底线，应恪守不渝。 |
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