说到颈部血管，大家随口说出的可能都是颈动脉，但是，颈部还有两条椎动脉也参与了大脑的供血。
随着社会老龄化的加剧，脑缺血以及脑梗塞等脑部疾病也逐渐增多，而这些疾病往往留下终身残疾，给病人的生活造成了很大的不便，也加重了社会的负担。
作为直接供应脑部血液的血管，颈动脉和椎动脉与脑部疾病密切相关。
然而，在临床工作中，很多医生更重视颈动脉在脑供血中的作用，而忽略了对椎动脉的关注，很多来医院就诊的病人也会问有没有颈动脉斑块，关于椎动脉的问题却很少。
实际上，相对于颈动脉，椎动脉的疾病显得更为复杂，超声作为颈部血管检查的重要手段，对椎动脉疾病的检查具有很高的价值。今天，我们就和大家聊聊椎动脉的超声检查及其价值。
双侧椎动脉均起源于锁骨下动脉，穿过第6颈椎及以上的横突孔，再经过枕骨大孔进入颅腔，在脑桥的下缘，两侧椎动脉汇合形成基底动脉，这就是我们常说的椎-基底动脉系统了（图1）。椎-基底动脉系统主要供应小脑、脑桥以及大脑后2/5的血液。对于椎动脉的解剖学分段，目前有四分法和五分法。以四分法为例，将椎动脉分为颈段或V1段（从起始部到进入第6颈椎横突孔之前的节段）、椎间段或V2段（在第六颈椎以上横突间穿行的节段）、枕段或V3段（寰椎横突孔至入颅之前的节段）、颅内段或V4段（入颅之后的节段）。椎动脉超声的探查局限于椎动脉的颅外部分，特别是椎动脉的颈段以及椎间段，也就是我们常说的V1和V2段。一般情况下，我们应用的是高频线阵探头，但是对一些特别肥胖的人群，我们可以应用低频的凸型探头，这时候可以保证探头有足够的穿透力。在显示颈动脉纵断面的基础上，探头稍向外侧移动即可以显示椎动脉的V2段，受颈椎横突的影响，超声此时只能显示椎动脉的椎间隙部位（图2）。然后，探头逐渐向近心端扫查V1段，至椎动脉起始部为止，椎动脉的二维超声扫查可以说是基本完成了。在二维超声显像的基础上，可以进一步行彩色多普勒以及频谱多普勒的探查。
在应用彩色多普勒进行血流探查时，取样框的长轴方向应与血管长轴一致（图3）。对椎动脉血流的多普勒频谱的测量选择V2段进行，同时，取样角度要校准至≤60°，以保证椎动脉血流参数测量的准确性（图4）。
图2 椎动脉V2段超声二维声像图
图3 椎动脉V2段彩色血流
相信大家都听说过椎-基底动脉供血不足这个诊断术语，但是现在已经统一称为后循环缺血了，这种疾病的临床表现包括头晕、头痛、呕吐、乏力、肢体麻木、行走不稳或跌倒等等，而椎动脉的病变与这些症状有很大的关系。椎动脉的疾病种类很多，包括椎动脉的变异、狭窄、闭塞以及窃血等等，这些疾病均可造成后循环缺血，同时在超声影像上可出现一定的形态学或血流动力学的改变。正确地诊断椎动脉病变对后循环缺血的临床诊断、治疗有重要的价值。
