为了便于理解,我们先从数学分析的角度,而不直接从流形的角度来引入微分形式. 现在抛开微分的几何意义,来观看右边的表达式,可以认为 是 中点 处的一个关于 的线性组合. 因此,我们可以将 看作一组基,对给定 中的一个区域 , 内连续可微函数的全体 在这组基上的线性组合称为 内的一个一次微分形式或1-形式,一般用 来记之. 所有内的1-形式的全体记为 . 固定区域 后,也直接记为 .不难验证,上述两种运算满足一个线性空间所要求的运算定律,从而 构成一个线性空间.进一步,在 中任取2个组成二元有序元,记为 ,称为 与 的外积(暂时把它看作一种形式记号). 同 的构造类似,以这些有序元为基就可以构造一个 上的向量空间 . 的元素称为二次微分形式,简称2-形式. 于是 的元素就可以表为进一步,现对任意的 ,在 中取 个元素,将其形式地记成 ,这里 暂且作为一个形式记号. 然后规定而且如果 有两个是相同的,则外积等于0. 因此我们有 个有序元我们将以这 个有序元作为基并且系数在 的线性空间记为 . 中的元素称为 次微分形式(differential form of degree ),简称 -形式( -form). 一般我们还是用 等来记它们. 从定义知道,对于 有如下表达式特别地,我们将 记为 ,即 是 内连续可微函数的全体,它的基是 ,从而它是一维线性空间. 在 中可记. 在中,我们记. 例如,在中设,则 的标准形式为 其中 是 中的连续可微函数. 现在把 中的 理解为一种运算. 事实上,外积运算建立了不同次微分形式空间的联系. 微分形式的外微分是一个重要的运算,利用它可以将许多我们学过的重要定理统一起来. 下面我们先对 中区域 内的微分形式引进外微分这一概念.当 ,且在的基元素前面的系数函数是内的函数时,称是微分形式,这时的系数仅在内连续. 若要讨论二次外微分,则要假定是微分形式,即中在基前面的系数函数在 内具有各个二阶连续偏导数.(三)统一的Stokes公式 我们曾指出,给了 中的一个微分形式,我们很清楚它在 中什么样的子集上可积分. 对于一个几何体 (闭区域、曲面、曲线等),由上述外微分的表达式,Green公式、Gauss公式和Stokes公式可以统一地写成 其中 是 上的一个微分形式, 取正向. 这个公式也称为Stokes公式. 尽管如此,任何积分公式最后的计算以及它们的证明都必须要用到牛顿-莱布尼茨公式,所以人们还是称牛顿-莱布尼茨公式为微积分基本定理(fundamental theorem of calculus).另外,当 时,微分形式具有更多的形式,因此在 中具有更多可以讨论积分问题的子集. 关于这些问题在微分流形课程中将做系统的介绍,在这里我们就不展开这方面的内容了. 陈纪修、於崇华、金路,2019:《数学分析(下册)》第三版,高等教育出版社。陈维桓,2017:《微分几何》第二版,北京大学出版社。伍胜健,2010:《数学分析(第三册)》,北京大学出版社。
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