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一个好的社会应该是这样的，不让任何一个人陷入绝境，更不会逼任何一个人走入绝境。少一个走入绝境的人，社会就多一份安全。契约（法治）精神是文明的基石，法治是建立在契约基础上的一座大厦，一个国家的法治水平越高，保护人民的权利越充分，这个国家就越是稳定繁荣。什么是文明？这个概念充满了争议。《牛津词典》对“文明”的定义是——“指社会高度发达、有组织的一种状态”。但是，怎样的社会状态才算得上“发达、有组织”呢？人类文明的六大特征 | 洛克文明是兽性的消退，人性的发扬，是把人当人看，是以人的方式对待人。自有文字记录以来，人类社会的暴力浓度总是越来越低，这是文明程度不断提升的最重要的标志。动物无法表达“我的”、“你的”这一类概念，因此争夺领地食物，遵循的都是弱肉强食的丛林法则。
“权力不能私有，财产不能公有，否则人类就进入灾难之门。”文明最重要的特征就是在“你的”与“我的”之间，有一道明确的，由法律与习俗规定的界限。所谓“好邻居不如好篱笆”，这条界限越清晰，越能鼓励人们诚实守信。私有财产受公平保护的程度越高，社会的文明程度也就越高。人的速度不如马，力气不如牛，凶猛不如老虎，能从丛林走向文明，恰恰在于团结协作程度远远胜过动物。近代以来的全球化，就是让人类的开放协作程度达到空前的程度，因此全人类的财富总量和生活水平，也都呈加速度增长。可见，无论国家还是社会，从封闭走向开放，在很大程度，其实就是从野蛮走向文明。
人类是有记忆和预见性的生物，在积累了足够多的博弈经验以后，人们迟早会明白：依靠无休止的相互残杀，永远无法走出囚徒困境，斩草除根也无法带来长治久安，唯有切实建立共同的底线、责任明确的契约，才是维护安全感的最佳方式。例如，不受权力干扰的市场通常会进行重复、多次的博弈。因此，只要社会保持高度的开放和协作，守信的人就一定是获利最多的——这样便形成了互惠互利的良性循环。在一个文明的国家，法律就是国王。任何事物都严格遵循法治原则，任何公权力都必须受到法律制约。即便是十恶不赦的罪犯，也必须经由严格的司法程序方可定罪受罚。而一个野蛮的社会，很多昭彰的罪行，就是以法律的名义进行的。因此我们可以说：契约下的法治是文明的基石；一个国家的法治水平越高，保护人民的权利越充分，这个国家就越是稳定繁荣。人们具有普遍的同情心，尊重个体的自由选择，关注生活细节。同情心，是人类与动物最大的区别之一。当一个社会的规则容许人们“自私自利”，鼓励人们互惠互利时，人们反而会自发地同情弱者，处处为弱者着想。如果一个社会里最弱小的存在也可以活得尊严、幸福，那我们可以说这是一个高度文明的社会。相反，如果总是停留在马斯洛所说的“最低层次需求”——人们为了满足最低水平的生存欲望和安全感需求，就必须竭尽全力，甚至不择手段地损人利己。身在这样的社会，人们没有多余的精力和动机追求更高尚的目标，美德和生活品质都将成为稀缺品。
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