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闵貞，字正斋，是清代汉口有名的画家。祖籍南昌，侨居汉口。自幼父母双亡，孤苦伶仃。对双亲苦苦的思念无法排解，到处请人为父母画遗容而均不像。他于是刻苦学习绘画，以写真传神为其追求的目标，数年之后，终于达到维妙维肖的境界。偶于市中见一妪酷似其母，即延至家款留数日，摹其形于绢素；又见一叟有似其父，亦请来画像。他把画的像给人们看，有认识其父母者都夸他画得极像。他便恭恭敬敬地装裱起来，悬于家中画室，早晚焚香，并率妻、子同拜，每餐饭必祭父母，数十年如一日，人称“闵孝子”。由于他整天悠悠忽忽，非狂非痴，有些人又喊他“闵騃子”，犹今人之称为“呆子”。一时间其知名度大大提高了。闵贞晚年工粗笔山水，学习陈洪绶(明代画家)技法能够做到点墨成趣。画人物，笔墨奇纵，衣纹随意转折，豪迈绝伦；画仕女善作直笔勾勒，越是远看越妍丽；其白描罗汉几欲乱李公麟(宋代画家)之真。篆刻专宗秦汉，得当时名家器重。 
他在生活中有个嗜好，即特别喜欢吃牛脯。有的人向他求画被他婉言拒绝后，就总是先偷偷煮好牛肉，加许多佐料，弄得香气扑鼻。然后把闵贞邀至家中，闲谈中闵贞闻到牛脯香，就垂涎三尺，故意问是什么这样香。于是主人便留吃饭，谎称牛肉未熟，同时拿出白纸砚墨请他作画。这时闵贞一定欣然挥毫，洒洒数幅，每到得意处，竟忘记牛肉熟了没有。闵贞交游甚广。清乾隆年间到北京游历，作《丰瑞图》《奉馔图》等，一些名家亦乐为其画题咏。时值西藏宗教领袖六世班禅额尔德尼晋京朝觐，皇帝命为其画像，如意馆的供奉画家们所画之像无一得其仿佛者。大司空金某推荐了闵贞，闵贞到班禅下榻的嵩祝寺为其画像。刚一画到眼睛，班禅的随行人员第巴班等都惊叹画得像极了，十分传神。画像完成后，得到朝廷白金、文绮的赏赐，名声更大了。
清末夹街 闵贞家住汉口大通巷后面，他从北京回来后，新筑小楼一栋，题名“看山读画楼”。白天宾朋满座，宴饮嬉游，夜晚则叫仆人磨墨预备，楼中高烧银烛，四壁皆挂灯，照得满屋雪亮。桌上置有果盒、茶壶等，闵贞则倚胡床假寐，睡醒一觉起来，马上提笔作画，精神倍增，所作画则特别来神。
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