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传说：李白云游四海，行至恒山时，远远看到一寺庙悬挂在峭壁间，震撼不已，于是泼墨挥笔“壮观”二字。写完之后顿感意犹未尽，在“壮”字右侧又加一点。
游遍天下的徐霞客更是发出了“天下巨观”的惊叹。 
图片：HH智库 这就是落于恒山金龙峡西侧翠屏峰上的空中楼阁，名叫“悬空寺”。悬空寺原名“玄空阁”，是取道家之“玄”，佛家之“空”，外形似楼阁。因好像悬挂在峭壁上，而“悬”又与“玄”谐音，慢慢地后人习惯称其为“悬空寺”。
英国的一位建筑学家在游览过后说：“悬空寺把力学、美学和宗教融合为一体，做到尽善尽美，这样奇特的艺术，在世界上是罕见的，通过这次参观游览，才真正看到这个古老民族的灿烂文化艺术和文明历史。”悬空寺呈“一院两楼”般布局，总长约32米，寺庙最高处距离地面90米。民间流传说“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊”。因河床逐年淤积，现在最高处的高度是58米，相当于20层楼的高度。
很多人以为是由下方几十根立柱支撑起来的。再看这些立柱，并不粗壮，反而纤细。不少立柱并不稳固，伸手轻轻一推，柱子就会晃动。是的，这些立柱并不承重。悬空寺立柱 (@胡澍)
实际上，这些立柱都是后人看寺庙悬空害怕，为了看起来感觉安全些，踩上去心里踏实些，才在楼阁下方增设了这些立柱。但遭遇极端情况时，这几十根立柱就可让悬空的寺庙从静定结构变成超静定结构，从而抵抗风险，保证寺庙不会坍塌。
首先，工匠们把绳索一端固定在山峰顶，另一端系在人腰上，从上而下悬挂着在悬崖峭壁上凿出一个大平台；
然后，在平台上，向山崖方向凿出一个个深深的石孔；
接着，向石孔里插入用桐油泡过的铁杉木木梁，木梁嵌入石壁三分之二，外露三分之一、约一米的长度，这些木梁就是起承重作用横梁；
最后，在横梁上进行建造，使寺庙主体稳稳当当的挂在横梁上。 间隔不小的横梁，怎么起到承重作用的？
凿出的石孔是里面大，外面小；横梁的前端，都插入了小木块。当横梁推进石孔最深处，小木块将木梁撑开，横梁就能紧紧地卡在石孔里了，就像是从岩石里长出来的。 这种横梁结构，叫悬梁臂。几十根悬梁臂组成了横梁台基，使得悬空寺的整个重心撑在坚硬的岩石里。
这种奇特的建筑，是悬空寺能够悬空的秘密，外观看来，寺庙就是上下悬空的。古人作诗专门形容悬空寺的奇特：石屏千仞立，古寺半空悬。净土绝尘境，岑楼缀远天。
悬空寺的建筑叫人称奇，而称奇的还有三教共堂——同时供奉佛、道、儒三教。它也是中国仅存的一座佛、道、儒三教合一的独特寺庙。
最奇特的景观就在最高层，一座三教殿，供奉着老子、孔子和佛祖。不管你信奉哪家，都会进来拜一拜，再感叹下三家和谐共处一室的神奇。
纯阳宫中, 供奉着道教的吕洞宾。 纯阳宫(@杨柳岸）
雷音殿中，供奉着佛教的释迦牟尼。
雷音殿（@王寰） 
寺内有佛堂11处，道观5处，供奉近百尊铜、铁铸，木雕、泥塑佛像、道像。虽然不像其他寺庙的佛像那般高大无比，真人般比例的塑像精致，庄严不减。悬空寺外部奇特，内外精美繁复，巧夺天工。殿楼的分布对称中有变化，分散中有联络，曲折虚实相生，空间丰富多变，不觉为弹丸之地，布局紧凑，错落相依。带有瑞兽的飞檐、绚丽的多种内饰、威风凛凛的龙头、精致的瓦当、随风轻响的檐下风铃，都在有限的空间和限制的重量下，尽显中式传统建筑之美好额配色之美。
寺内绚丽的内饰（@BlueHourR）
悬空寺的建筑主体有南北两座阁楼。南楼从下至上有纯阳宫、三宫殿、雷音殿，北楼从下至上有五佛殿、观音殿、三教殿。
面积只有150多平方米，共有楼阁41间，主要殿堂17处，包括寺院、禅房、佛堂、鼓楼、钟楼在内的大大小小殿堂40间，南北错落排列。殿阁之间，由栈道连接。现在的上下两层栈道，是后人加建的。一段段栈道，或平或陡、或直或曲、或明或暗，最窄处只有一人宽。
仅能容一人通行的狭窄栈道
“危岩”说的是远古海洋沉积形成的石灰岩，整齐排列，斜刺天空，形成“单斜构造”。
下方的深谷有一条时常泛滥的河，夏季雨洪裹挟着泥沙碎石不断冲刷山谷。
直到建国后，上游修筑了一座1330万立方米的水库，将洪灾逐渐消除。 悬空寺周围 （@杨柳岸）
整座寺庙都落在山凹里，一下雨，雨水直掉落到寺庙下方的岩石上，而寺庙完全淋不着雨。寺庙所在的山谷是港湾型山谷。每当起风，风从一侧入口吹入，风速变大，已进入山谷就逐渐减小，而吹到寺庙时，风速降到很小。所以， 风也吹不到悬空寺。 四面山谷高耸，东边的风岭则为其遮挡了太阳，减少了阳光照射的时间，寺庙每天日照只有2-3小时，避免了暴晒引起的寺庙木材风化。据当地县志的记载，在最近的40年内，曾发生过2次6级左右地震，而悬空寺依然挺立，这里面就有中国传统木构架梁柱体系，以及下方立柱的功劳。
冬日里的悬空寺（@城市穿梭客） 公元398年，北魏建都平城（今大同市），天师道长寇谦之即将仙逝，他却有一夙愿未了——在平城建造一座空中寺院“静轮天宫”。他进谏太武帝，说可以让皇帝实现“上延霄客，下绝嚣浮”、“令其高不闻鸡鸣犬吠之声，欲与天神交接”的愿望。未果。公元491年，战争四起，各种社会矛盾尖锐，孝文帝为统一思想、文化，下令兴建一座同时供奉佛、道、儒三教的寺庙。于是，孝文帝将皇家道院迁至桑乾之阴，岳山之阳的“东山万仞”之上，悬空寺拔壁而起它屡经战乱天灾，多次修葺，尤其在明清时期得到了主要的重建。
图片：HH智库 如今，悬空寺已被评为“全球十大最奇险建筑之一”。每天游人如织，每个到此一游的人都禁不住啧啧赞叹和称奇。
1500年间，云卷云舒，王朝更迭，人来人往，悬空寺幽居深谷，以壮观之品格，不倒之精神，与日月为伴，和山河共立。
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