接下来，我们需要考证的是，历史上究竟何时才出现“多宝湾”这一地名呢？这同样是一件困难的事。我见到过相当多的古舆地图，可上面所标的多为县以上的城市。我查了《元丰九舆志》、《四库全书》中的《舆地广记》等数种典籍，明代以前的全然没有“多宝湾”，到了明代的第十一位皇帝，即世宗朱厚熜（1522-1566在位），也就是嘉靖皇帝时，“多宝湾”才逐渐清晰起来。这正是因为多宝湾与汉江始筑堤防有关。钟祥在明代设安陆府，在安陆府有一个普通的藩王名叫朱佑沅。那个时候，皇帝的儿子很多，可只一个能当皇帝，其他的就作为藩王封到各地。朱佑沅被封为献王，封地就是安陆府，即现在的钟祥。后来朱佑沅病死，他十四岁的儿子，也就是朱厚熜，世袭了他的爵位，当上了献王。也就在这一年，朱厚熜的运气来了。原来，当时的皇帝朱厚照是一个荒淫暴戾、怪诞无耻的家伙，三十一岁就一命呜呼了，而且无有子嗣，倒霉的他连个兄弟也没有。于是，在内阁首辅杨廷和的极力支持下，作为朱厚照堂弟的十五岁的朱厚熜便幸运地当上了皇帝，年号嘉靖。而少年天子朱厚熜偏是个大孝子，当了皇帝就要显示皇帝的威仪，他不顾大臣们的强烈反对，要封自己的父亲为“皇考”，也就是“父皇”。强令礼部追尊其父献王为“本生皇考恭穆献皇帝”，尊自己的生母为“本生圣母皇太后”。这样，原本只是个献王的朱佑沅便有了皇帝的名份。朱厚熜又下令在钟祥为父母建了合葬陵——献陵，又称显陵。朱厚熜的老子生前做梦也不会想到自己身后还会享有皇帝的待遇。这样，在钟祥就有了一座“皇陵”——明献陵，这是朱佑沅的运气，也是钟祥人的福气。既然是皇陵，就得享有最高规格的保护措施，而每逢汛期，肆虐的洪水就会对献陵造成巨大的威胁，于是就有了汉水堤防的修筑。这在光绪八年（1882）编的《京山县志》中有详细的记载：“明世宗龙飞郢邸守备太监以献陵风水为名，筑塞九口。令潜江民筑堤百里抵京山界，京山民筑堤九十里抵钟祥界，钟祥民筑堤一百八十里抵铁牛关界，由是九口均塞，而上游水势统归一路，奔放无前。”钟祥古称郢（yǐng），其官府称为郢邸。明朝中叶，特别重用宦官，太监拥有出使、监军、镇守的大权。这里既然有了皇陵，当然备加重视，于是，派守备太监龙飞掌管安陆府军政事务。于是，这个守备太监就以保护献陵风水的名义——实际上是不让洪水搅扰陵寝——“筑塞九口”，这里的“筑塞九口”就是筑堤。在明代，钟祥、京山、天门和潜江都隶属安陆府，所以，这位守备太监便拥有指挥四县的大权。从此，汉水有了堤防，时间是明代嘉靖皇帝在位时的1530年前后，距今四百八十年——我们应该记住这个时间。它的策划者与领导者是龙飞守备太监——我们应该记住这个人。从此，汉水两岸的百姓，便开始了漫长的艰苦卓绝的可歌可泣的堤防建设。汉水大堤对汉水流域的农业、商贸、市镇建设的发展与繁荣，有着不庸置疑的、伟大的、里程碑式的意义。不管主观用意如何，客观上，它是一项惠及子孙万代的水利工程——就象隋开凿大运河一样。关于京山所辖的堤段，光绪《京山县志》是这样记载的：“查京邑堤长九十里，曰金港口、曰楠姆庙、曰王家营塘.…..曰长丰垸、曰丁家潭、曰黄傅口、曰唐心口、曰鲍家嘴、曰杨堤湾、曰吕家滩、曰聂家滩，凡十八处。”据志书称，黄傅口堤段为多宝湾所辖。在明代，多宝湾这一带为何又叫黄傅口呢？是否是筑堤之前，在这里居住的为黄、傅两大姓人家？到了清代后期， “黄傅口”被写作“黄付口”，最后又被写作了“黄富口”。多宝湾这一地名出现在筑堤之前，汉江大堤有四百八十年历史，那么，“多宝湾”的出现，至少应该有五百年的历史了。有了堤就要管理，就要“岁修”，这在清初就有记载。清顺治十二年（1655年），汉水大堤“始分十八段，段设一堤长，一里设一里甲，又设堤差二名。督同甲长，平常防守牛马践踏、雨漏沟缺。夏汛泛涨，驻工昼夜防护。皆除田亩，免其夫工，以资在堤防守之费。”可想而知，那时的汉水堤是何等矮小单薄，以致牛马践踏也会威胁到堤身的安全。光绪《京山县志》还详细记载了每段堤的长度：“……黄富口起至唐心口止，计五百八十一丈；内有潜堤一节计一百七十一丈；唐心口起至鲍家嘴止，计长七百四十七丈五尺；鲍家嘴起至杨堤湾止，计长九百丈；杨堤湾起至吕家滩止计长九百丈；吕家滩起至聂家滩接潜江县界（即张截港的辖区，张截港历史上一直隶属潜江）止计长九百丈。光绪六年（1880年）庚辰，多宝湾贡生汪家熉（不知后人是谁）督率堤差复行丈量无异。”初始的汉水堤实在太低矮单薄了，其作用也是太有限了。不是溃口就是漫溢，这在清初的顺治、康熙尤为突出，到了光绪，也没有大的好转。如志书所载：“河身难容，非溃即溢，一望巨浸，遂成湖乡矣。今欲挽三百余年已筑之九口，如天潜两邑大腾讼言，则村落台基相安已久，万难舍现在之庐舍而动无穷之民力。计唯有随时防护，认真岁修，使益加稳固，聊庇吾圉（yǔ同'宇’）。”“一望巨浸，遂成湖乡矣”，洪水肆虐实在是触目惊心。现在许多以“湖”命名的地方如“文家湖”、“七里湖”、“戈巴湖”等等，都是洪水的浸害形成的。“康熙元年（1662），聂家滩堤溃一千三百六十弓。”“嘉庆二十年（1806），吕家滩堤溃一百二十弓。是年黄傅口之多宝湾堤溃。”多宝湾老街后面的那几个大堰塘就是这次溃堤后洪水冲刷形成的。从某种意义上讲，人类前行的历史就是一部与自然灾害的斗争史。咏汉水堤二首②沧浪：“汉水之名，变更不一。本曰夏水，又曰汉水，又曰沔水，又曰沧浪之水。”（《水经注》）
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