中国的龙及其九子

龙在中国，有着悠久的历史。在最早的甲骨文中，已有“龙”的记载。《史记.天宫书》上记有“东方苍龙”。这里的“苍龙”，是东方七宿的总称。《淮南子.天文训》称：“天神之贵者，莫贵于青龙。”这里，龙已成为天神中之尊贵者。

早在5000多年前的原始社会时期。每个民族部落分别将某一种动物作为祖先和护身神的标志，即所谓的“图腾”。史记上记载：称为五帝中“东方天帝”的伏羲，原是一个以蛇为图腾的部落酋长。当时，他每打败一个部落，就将战败部落的图腾形象，增添在自己的部落图腾上，经过南征北战，伏羲打败了以马、鱼、鸡、鹿等为图腾的许多部落。于是，原先蛇的图腾便增添了马头、鱼鳞、鸡爪、鹿角——演变成一个奇特的图腾。这就是今天我们常见的中国“龙”。

后来，龙的部落不断壮大，龙的传人日益强大，真如巨龙般雄踞于世界的东方。充满神秘色彩的龙，被历代帝王用以象征其至高无上的权威和尊严，也被历代人民不断增添新的内容，又演化出九个“龙子”的形象，并称：“龙生九子，皆不成龙，各有所好。”据《升庵外集》、《博物志》等书记载，这九个“龙子”分别为：

1、饕餮   性贪食，古代钟鼎、食器盖上多铸其形。2、蚣蝮    性好水，故多嵌刻于桥柱券面上。3、屃赑   或作赑屃，又称“霸下”，形似龟，性好负重，陵墓石碑下的龟负即是其形象。4、螭吻   又作蛮吻、鸱吻、兽吻、俗称鳖鱼，形似兽，性好望，常见于殿脊兽头。5、睚眦   好斗喜杀，刀剑柄上和枪头斧头处的“龙吞口”是其形象。6、金猊   又称狻猊，形似狮，性懒好坐，好烟火，故刻于香炉。7、椒图  又称铺首，形似螺蚌，性好闭，故立于门首。8、浦牢   或称“徒牢”，生性好鸣，钟上兽钮是其像。9、狴犴  又名“宪章”，专好诉讼，古代监狱门上狮头即是此君。