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自张骞凿空西域，开拓丝绸之路以来，中原至西域之路，经嘉峪关出敦煌，即分南北两道，北路由敦煌经哈密、吐鲁番、乌鲁木齐至伊宁，经瓦罕走廊至河中（阿姆河、锡尔河之间，费尔干纳盆地）；南道由敦煌经若羌、且末、和田至莎车，越帕米尔高原至河中乃至波斯、天方。 北魏末，北道分支开通，自敦煌经楼兰、库尔勒、焉耆至龟兹，越喀什至河中，称“大碛路”。高昌位于北道中段，过境贸易是高昌及沿途绿洲小国的重要的经济收入来源。 初，北道两支均可抵达丝路西段，高昌居其一，往来贸易获利尚可，高昌人亦较为满意。隋末唐初，天下大乱，中原王朝无暇顾及西域，北道南支路-大碛路因故关闭不通，西域北麓各国的贡使及商队由此必须经北支路过高昌到中原。高昌转道贸易大增，财富滚滚从天而来，喜不自禁，多年垄断商路，获得了极大利益。 天下熙熙皆为利来，高昌因而在此期间，极为恭顺大唐，以唐之忠顺外藩自居，并以此姿态，获取唐之赏赐并商路垄断之利。 贞观六年（631年），焉耆国（今新疆焉耆）上书唐廷，请唐朝持重开丝绸之路南道-大碛路，以方便商旅及西域各国贡使往来，唐太宗从广开道路以便更利于唐交通西域，控制南北道诸国考虑，同意了焉耆的请求。 高昌得知此事，深为不满，认为损害了己利，并延伸对唐产生忌恨。自此，高昌对唐日益疏远。至后来，竟转而投靠西突厥，并与西突厥联合攻破焉耆五城，以向唐示威。 焉耆王向唐求援，唐以江夏王李道宗前去高昌及焉耆，调解纷争，高昌王鞠文泰才勉强答应遣使入唐谢罪。 贞观十三年（639年），唐太宗诏令让鞠文泰入朝，鞠文泰称病拒不入朝，高昌遂与唐彻底反目。由于高昌位于唐通往西域各国的交通要道，地理位置重要，故唐太宗决心除掉这个阻碍唐控制西域的障碍。 经数月准备，贞观十三年（639年）十二月初四，唐太宗下诏，以吏部尚书侯君集为交河道行军大总管，左屯卫大将军薛万彻为副总管，率唐军、契苾、原东突厥依附军数万，讨伐高昌。 未完待续 |
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