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众所周知，白茶不炒不揉，只经萎凋、干燥两大工序，是中国六大茶类中制作工序最自然的，分为白毫银针、白牡丹、贡眉、寿眉四大品类。
其中，白毫银针、白牡丹、寿眉采摘于同一株茶树的不同阶段，以嫩度最高的白毫银针（芽头）最早采摘，其次采摘一芽一叶或一芽二叶的白牡丹。 原料粗老的寿眉（一芽二叶至一芽二、三叶）则是最晚采摘的，而名称仅一字之差的贡眉，总是让人误解也是在白毫银针、白牡丹之后采摘的粗老茶叶……
甚至早期有不少白茶企业也会将二者混为一谈，导致越来越多的人分不清贡眉与寿眉。实际上，无论是传统贡眉、还是国家标准中的贡眉都是与寿眉明确分开的！ 今天，就随一小懂一起来了解下贡眉的前世今生，它与寿眉之间到底存在什么区别吧~  早期的传统贡眉茶是以菜茶（指产茶地土生土长、有性繁殖的群体种茶树）制作，因创制于福建建阳漳墩南坑，又称为“南坑白”或“小白”。 茶界泰斗张天福先生曾将白茶生产历史概括为：“先有小白，后有大白，再有水仙白”，而这当中的“小白”其实指的就是传统贡眉茶。
彼时的传统贡眉茶原料采摘自头春菜茶嫩梢的第一茬鲜叶，由一芽一叶或一芽二叶制成，并不是等白毫银针、白牡丹收采完毕后才开始采摘的！ 2018年实施的GB/T22291-2017《白茶》国家标准也明确规定了贡眉是以群体种茶树品种的嫩梢为原料，经萎凋、干燥、捡剔等特定工艺制成的白茶产品。
由此可见，传统贡眉的采制原料与国家标准规定的一致，均符合两项硬性条件：其一原料树种必须是为群体种菜茶，其二则采摘的必须为嫩梢的鲜叶。 这样制成的贡眉含有明显茶芽、干茶外形娇美，且富含天然物质，香气鲜纯，滋味浓郁、汤感饱满，耐泡十足。相比之下，寿眉的采摘标准就宽松得多了！ 根据GB/T22291-2017《白茶》国家标准规定，寿眉是以大白茶、水仙或群体种茶树品种的嫩梢或叶片为原料，按照白茶特定工艺制成。
可见，寿眉的鲜叶涉及了大白茶、水仙或群体种茶树等，且没有硬性要求必须是嫩梢的鲜叶、较成熟的叶片亦可。 而贡眉仅以群体种茶树品种的嫩梢为唯一原料！换而言之：只要是贡眉，一定是群体种菜茶嫩梢制成的！ 实际上，在白茶新国标没有正式实施之前，市场上贡眉的原料界限没有那么分明，不乏以大白茶等树种鲜叶制作的。
▲寿眉茶汤 但现在只有菜茶才能制成“贡眉”！搞清了这一点，就很容易分清贡眉与寿眉二者之间的本质区别——不同分类标准下的两款茶叶。 简单来说，寿眉紧随白毫银针、白牡丹之后（春末夏初）采摘，是按照采摘等级分类的茶品，而贡眉是以不同原料为分类标准区别开来，多采摘于春季。 既然原料树种、采摘标准不一样，制成的贡眉与寿眉还是存在较大区别的！茶学专著《白茶新语》一书就对比了不同年份贡眉、寿眉的感官品质区别。
如上图所示，贡眉的叶片较小、茶梗细，嫩芽多且更为粗壮；而寿眉嫩芽少且细、茶梗多且粗、叶片大且厚，而无论是贡眉还是寿眉，均随着年份的增加色泽不断加深。 不过，同一年份间进行对比发现，贡眉的干茶、汤色、叶底色泽均比寿眉的更浅，且干茶条索的完整度也是贡眉表现更优，寿眉存放时间越久越断碎。 品饮上也呈现截然不同的风味，年份较新的贡眉香气鲜纯、带嫩香，滋味浓郁、汤质饱满，同样年份新的寿眉则凸显草香、果香，汤感甜醇甘爽。
▲贡眉叶底 随着贮藏年份的不断增加，老贡眉陈化出陈香、蜜香等，滋味越发醇厚稠滑、汤中带蜜韵；而陈年老寿眉逐渐转化出陈香、枣香等，滋味稠顺甘甜。 |
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