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何谓石窟
常青先生在《中国石窟艺术精讲》一书中，用极为精短的语言概述为：“石窟，就是开凿在河畔山崖间的寺院。因为它们绝大多数是一座座石质的洞穴，有着佛教寺院性质的使用功能，所以，石窟也叫'石窟寺’。”作为一种外来文化与本土文化相结合的范例，中国石窟源远流长，且形成了自己独有的艺术风貌，正如常青先生所言：“这种建筑形式起源于古代印度，传入中国后，与中国传统文化相结合，造就了一大批中国独特的石窟艺术，成为中华民族传统艺术的重要组成部分。”石窟自古印度传入中国后，在广阔的中国大地上历经多年，逐渐形成独具中国气派、中国风格的石窟艺术，典型地体现出空间与时间凝结的中国石窟之美，属于先人留给我们的宝贵历史遗产、文化遗产和艺术遗产。
石窟分布图 石窟艺术的空间之美 中国石窟艺术具有宏阔博大的空间之美。就全中国的范围来看，石窟与摩崖造像地点的总数约在五千处以上，而石窟洞和造像龛的数量在各地的保存有多有少，总数很可能会超过十万处。所有地点，按其窟龛造像数量之多少，空间与体量之大小，可以分为四个级别。第一级为甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟三大石窟。第二级为窟龛数量在两百处左右或规模相当的石窟群，其代表有新疆拜城克孜尔石窟、甘肃天水麦积山石窟、甘肃永靖炳灵寺石窟、甘肃庆阳北石窟寺等。第三级为窟龛数量在一百处左右或规模相当的石窟群，其代表有四川广元千佛崖石窟、浙江杭州飞来峰石窟等。第四级为窟龛数量在五十处以下或规模相当的石窟群，其代表有河北邯郸北响堂石窟、河南巩县石窟、云南剑川石钟山石窟等。中国石窟的时代延续之长久，保存内容之丰富，是其他信仰佛教的国家所无法比拟的。
各个地区、各个地点艺术风格的形成都不是孤立的，在它们之间存在着错综复杂的相互影响关系，不断地推动着石窟寺向中国民族化的风格迈进。如以山西大同的云冈石窟为例，云冈石窟位于山西省大同市西郊的武周山南麓。该窟群依山而凿，东西绵延一千米，是中国规模最大的古代石窟群之一，与敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟并称为“中国三大石窟”。在45座主要洞窟中，大窟有20座，还有很多中小型洞窟围绕其四周，气势十分宏大。各窟内的五万一千余躯石雕造像各具特色、神态多样，装饰图案与建筑形式错综复杂，体现出中国人极高的审美水平，记录了佛教艺术传入中国后逐渐世俗化、民族化的过程。
甘肃安西榆林窟外景 石窟艺术的时间之美 中国石窟艺术还具有历史久远的时间之美。作为佛教的产物，石窟具有悠久的历史，书中指出，随着佛教在东汉初年传入中国，佛教信仰在东汉末年确立，石窟这种集建筑、雕塑、绘画于一体的艺术形式也在4世纪以后落地中国。5至8世纪是中国石窟发展的最盛期，最晚的可以到达19世纪。
还是以三大石窟之一的云冈石窟为例，“云冈石窟主要分为一、二、三期。第一期开凿时间在北魏和平（460—465）初年，以昙曜五窟（第16窟至20窟）为代表。第二期开凿时间在470至493年，包含第1—15窟，其中第14、15窟开凿后并未完成。第三期开凿时间在493年以后，包括第20窟以西洞窟，以及在第1—20窟间和一些窟内补作的部分。” 云冈石窟的发展主要分为三个时期。第一时期以昙曜五窟为代表，包括第16—20窟，开凿时间在460年之后不久的年代里。五窟的主要功能是展示北魏五世帝王的化身佛像。第二期规模最为庞大，主要开凿时间在470至493年，包括第1—15窟。以太和十三年（489）为界，第二期可分为前后两个阶段。前期佛与菩萨装仍为印度和中亚的旧式，后期改为汉民族的褒衣博带式佛装和帔帛交叉的菩萨装，体现着孝文帝的汉化改革在佛教艺术界的反映。此外，第二期的大型洞窟往往成双出现，有的则是一组三窟，很可能与当时朝廷的统治者以冯太后（441—490）与孝文帝两圣为中心有关。郦道元的“真容巨壮，烟寺相望”，形象地评价了第二期洞窟的盛况。第三期开凿于孝文帝迁都洛阳之后，即493年以后，包括第20窟以西诸小窟，以及第1—20窟间补凿的小窟，还有一些没有按时完工的二期洞窟内补雕的龛像。第三期造像全盘接受了南朝典型的样式与风格，佛像表现为褒衣博带装与秀骨清像风格的结合。
石窟艺术伴着佛教从印度传入中国，随着时间的流转，石窟在布局、洞窟、佛像等方面不断中国化，对此，书中总结为，石窟与寺庙是传播佛教的媒介，在北魏建立前就已存在用于讲经说法和修行的佛教石窟。与以前不同的是，云冈第一期石窟在表现北魏初期的佛教文化外，还特别雕凿了用以象征皇帝的大佛造像，这是之前盛行佛教的地区从未出现过的现象。昙曜五窟的大佛不完全是佛经里的人物。他们既代表了宗教领袖，也代表了人间统治者，是宗教神权和皇权的完美结合体。这样用佛代表皇帝的形式，使这里的石窟少了些神秘感，多了些人情味，开创了与印度佛教不同的“中国佛教”，为佛教艺术以及价值的本土化作出巨大贡献。
面向大众的艺术索引 公元前6世纪至前5世纪，佛教在古印度诞生。公元67年前后（东汉明帝时期），佛教传入中国。经过在中国近两千年的漫长历史演变，我们今天所看到的与中国佛教相关的艺术作品不仅种类丰富、形式多样，更在不同的历史时期形成了各自独特的风格。而石窟是起源于印度的一种佛教建筑形式，指开凿在河畔山崖间的佛教寺院，因此又称为“石窟寺”。虽然中国最早的石窟是模仿印度石窟开凿的，但中国现存石窟数量已超过了印度。规模不一的石窟寺群分布在全国各地，其中最重要的三大石窟群为甘肃敦煌莫高窟、河南洛阳龙门石窟、山西大同云冈石窟。石窟寺的形制通常反映着地面寺院大殿或佛教的布局，我们可将其细分为不同的种类，较为典型的是中心柱窟、佛殿窟。中心柱窟的窟室平面为方形或长方形，中间有方形的塔柱直通窟顶，在中心柱窟的四面开龛造像，或者绘制壁画。进入唐代以后，中心柱窟数量逐渐减少。佛教窟开始占据主要地位。佛教窟，主要用以讲经说法，形制为方形或长方形平面，穹顶或覆斗顶。除了中心柱窟和佛教窟之外，供僧人坐禅、修行的小禅窟也是常见的形制之一。在印度，小禅窟通常开凿在石窟后壁或左右侧壁，供僧人坐禅、修行之用。在中国，小禅窟的大小仅可容一人坐入，如敦煌莫高窟西魏雕凿的第285窟就是这种形制。
庄子有言，吾生也有涯，而知也无涯。同样，吾生也有涯，而观中国石窟也无涯。中国的石窟历史久远、分布广泛，呈现出丰富多样的形态。为了更好地帮助普通读者了解和参访中国的石窟艺术，常青先生指出：“在一个人有限的生命中，是不可能走完全中国全部石窟地点的。但其中最著名的石窟有三十处左右，是石窟艺术研究者与爱好者必须要参访的，因为它们是中国石窟艺术的精华，谱写着这个特殊艺术形式的发展史。这些精华石窟包括新疆拜城克孜尔石窟、永靖柏孜克里克石窟，甘肃的敦煌莫高窟、安西榆林窟、吐鲁番炳灵寺石窟、天水麦积山石窟，山西的大同云冈石窟、太原天龙山石窟，河南的洛阳龙门石窟、巩县石窟寺、河北的南北响石窟，陕西关中唐代石窟、延安宋金石窟，四川的广元石窟、安岳石窟，重庆的大足石窟，浙江的杭州飞来峰石窟，以及云南的剑川石钟山石窟。走完了这些石窟地点的人们，可以自豪地说：'我已经领略到了中国石窟艺术的精华！’”
石窟的开凿起源于印度,在中国起自十六国时期,延续至明清,长达一千数百年之久,尤以北朝、隋、唐、宋、元各代更为盛行。无数艺术匠师们根据当时的宗教信仰、社会风尚并结合他们自身的生活感受，以及在吸收外来文化艺术的基础上不断有所创新，形成中国的特色，反映了中国封建时代的思想文化和社会生活，集建筑雕塑和绘画艺术之大成。
1 云冈石窟 云冈石窟位于山西省大同市西郊武周山北崖，石窟依山开凿，东西绵延1000米，现存主要洞窟45个，大小窟龛252个，石雕造像51000余躯，是我国规模最大的古代石窟群之一。据文献记载，北魏和平年间（公元460年至465年）由一个著名的和尚昙曜主持，在京城（平城，今大同市）西郊武周塞，开凿石窟五所，现存云冈第16窟至20窟，就是当时开凿最早的所谓“昙曜五窟”。其他主要洞窟，也大多完成于北魏太和十八年（公元494年）孝文帝迁都洛阳之前。
云冈石窟是中国三大石窟群之一,也是世界闻名的艺术宝库。
云冈几十个洞窟中以昙曜五窟开凿最早,气魄最为宏伟。第五、六窟和五华洞内容丰富多采, 富丽瑰奇,是云冈艺术的精华。
石佛古寺即现存第5、6窟前的云冈寺院，现遗存有山门、天王殿、厢房、石狮及钟鼓楼。山门（清代）位于寺院南北中轴线最南端，建筑形式为砖石混建，硬山顶式，坐落在高台基上。山门上旧题曰：“石佛古寺”，墙壁各嵌二字，左曰“薹頭”，右曰“念佛”。天王殿现左侧门洞上题“勅建——大佛寺”、右侧门洞上题“古刹——石佛寺”。这古朴典雅的云冈寺院——石佛古寺，为清顺治八年总督佟养量所修石佛寺，后世修葺，现为云冈石窟的一个清代寺院建筑群标志。
莲花大道 佛光银杏融天地，净水莲花洗古今。莲花大道位于云冈石窟第20窟前，笔直幽静的大道连接着接引佛殿。大道两侧峙立着74对精致的博山炉。博山炉为铜制，制作于2010年。炉盖雕镂成山形，上有羽人、走兽等形象。最早博山炉盛行于汉及魏晋时代，在云冈石窟艺术表现中大量雕刻有博山炉，作为佛教中供养的最重要法器，其意义在于表现对佛的崇敬，这种博山炉的出现便来自于古印度佛教艺术表现的雕刻题材之一。莲花大道两侧出现的博山炉的创作元素就来源于云冈石窟雕刻中。
蜗牛公寓位于云冈石窟景区东山，是东山菩提艺术区的一部分，由云冈石窟研究院主导创意，用废旧水泥管、废旧钢铁等废旧材料打造出来的绿色环保写生建筑。走进“蜗牛公寓”，内含会客厅、28间卧室，洗漱台、卫生间，其中地下公共部分还配有电影放映室、台球室、酒吧、咖啡厅等公共休闲娱乐设施，长廊的墙壁，艺术家或艺术院校学生可以随意涂鸦。这个特别随意且有艺术范儿的空间，为到云冈石窟景区写生创作、旅游休闲的人们提供了优质舒适的住宿、创作、娱乐空间。
比丘尼昙媚造像记 位于云冈石窟一窟山门前的“比丘尼昙媚造像记”石刻，为公元503年（景明四年）的题记。此碑刻有文字110个，再现了当时的社会背景，表达了发愿人比丘尼昙媚对佛教的高度信仰与虔诚以及希望佛教振兴发展的愿望，文笔优美，堪称佛教发愿文之最。此碑也向我们展示了北魏时期一种特有的字体。因这种字体在当时多用于碑文，所以后人称它为魏碑体。魏碑字体外方内圆、拙朴有力，是隶书向楷书过渡的字体。由此看来，魏碑书法应是北魏平城时的创造。原物很小，只有30厘米高，28厘米宽，于1956年20窟前考古发掘，现存于云冈博物馆中。  礼佛浮雕墙 穿过神柱林立的佛光大道向西，呈现于世人眼前的是两面相对的扇形皇家礼佛浮雕墙。这组正面相对的浮雕墙总体呈圆弧状，长约20米、高约4米，画面构图完美，雕刻细致，以高浮雕的形式，生动表现了北魏皇家盛大的帝后礼佛图。车辚辚、马萧萧的现场气氛，充分再现了北魏当时皇帝、皇后前往礼佛的庄严肃穆的宏大场面，这种场面让人自然联想到1500多年前云冈石窟作为皇家寺院曾经的辉煌，让人举目流连。
礼佛大道 所谓礼佛大道：“恩泽普武周，慈航通法岸”。向西走去，十三对千佛列柱依次列于礼佛大道两侧。神柱高8.73米，系黄沙岩雕刻，由下而上依次为须弥座、力士、白象、柱体的完美组合，造型高耸、精致亘绝，在两侧浓密的松林掩映下，矗立的神柱气势雄伟、蔚为壮观，仿佛通天入地，也仿佛唯有这样的神柱铺成的路才可以叫做礼佛大道。千佛列柱的原型在第9、10窟，第12窟，第14窟等处，均以大象、狮子等神物驮承，立体而又恢弘，呈现出平城时期北魏皇宫的恢弘模样。
昙曜广场 昙曜广场位于云冈石窟景区入口处，占地6000多平方米，是为纪念云冈石窟的开创者昙曜高僧而建。整个广场及亭廊建筑渲染着浓重的北魏皇家气象，广场中央的昙曜雕塑以潇洒大器的写意手法，塑造了一代佛门大德的艺术形象，高古清逸，似筚路蓝缕，风尘仆仆，却是袈裟飘逸，似乎从千年前的尘埃中走来。公元460年，北魏文成帝复兴佛法，命昙曜高僧主持开凿了规模宏大的云冈石窟，因此，昙曜不仅是开凿云冈石窟的创始人，也是北魏著名的佛学大师和译经大家，是北魏佛教昌盛的奠基人。
2 莫高窟 莫高窟又称“千佛洞”，位于敦煌县城东南25公里的鸣沙山下，因其地处莫高乡而得名。它是我国最大、最著名的佛教艺术石窟。分布在鸣沙山崖壁上三、四层不等，全长1.6公里。现存石窟492个，壁画总面积约45000平方米，彩塑像2100多身。石窟大小不等，塑像高矮不一，大的雄伟浑厚，小的精巧玲珑，其造诣之精深，想象之丰富，是十分惊人的。壁画内容多为佛经故事，如释迦牟尼一生和前生行善牺牲的故事。
还有佛、菩萨、天王、力士、小千佛的画像和羽人、飞人、花鸟、动物等。壁画虽经千百年的风沙侵蚀，仍然色彩鲜艳，线条清晰，使人不得不赞叹古代艺术匠师们的精湛艺术和创造精神。 “敦”，大也，“煌”，盛也。因为这个地方对开发广大的西域具有非常重要的作用，故自汉代以来即取名为“敦煌”。 由开石窟开发在沙漠高处的石崖上，所以取名“漠高窟”，古汉语中“漠”与“莫”通用，后来就叫成“莫高窟”。
历史价值 敦煌石窟营造及其历史过程，敦煌的悠久历史，当地有影响的世族与大姓，以及敦煌同周围民族与西域的关系，在历史中没有或很少记载。敦煌石窟有成千上万个供养人画像，其中有一千多条还保存题名结衔。能够了解许多历史状况和历史线索。本生、佛传、福田经变、弥勒经变、宝雨经变、楞伽经变及供养人题记，可帮助了解古代经济生活的状况。法华经变、涅槃经变提供了古代军队操练、出征、征伐、攻守的作战图，及兵器装备的宝贵形象资料。敦煌壁画中保存有属于体育属性的资料，如骑射、射靶、马技、跃马、相扑、角力、举重（举象、举钟）、奕棋、投壶、武术、游泳、马球、蹴踘等。敦煌石窟的彩塑和壁画，大都是佛教内容：如彩塑和壁画的尊像，释迦牟尼的本生、因缘、佛传故事画，各类经变画，众多的佛教东传故事画，神话人物画等，每一类都有大量、丰富、系统的材料。还涉及到印度、西亚、中亚、新疆等地区，可帮助了解古代敦煌以及河西走廊的佛教思想、宗派、信仰、传播，佛教与中国传统文化的融合，佛教中国化的过程等等。
艺术价值 敦煌石窟营建的一千年历程，时值中国历中上两汉以后长期分裂割据，走向民族融合、南北统一，臻于大唐之鼎盛，又由颠峰而式微的重要发展时期。在此期间，正是中国艺术的程序、流派、门类、理论的形成与发展时期，也是佛教与佛教艺术传入后，建立和发展了中国的佛教理论与佛教宗派，佛教美术艺术成为中国美术艺术的重要门类，最终完成了中国化的时期。从中国绘画美术的门类角度看，敦煌石窟壁画中的人物画、山水画、动物画、装饰图案画都有千年历史，自成体系，数量众多的特点，都可成为独立的人物画史、山水画史、动物画史、装饰图案画史。特别是保存了中国宋代以前即10世纪以前如此丰富的人物画、山水画、动物画、装饰图案的实例，这是世界各国博物馆藏品所未见的。敦煌壁画中有音乐题材洞窟达200多个，绘有众多乐队、乐伎及乐器，据统计不同类型乐队有500多组，吹、打、拉、弹各类乐器40余种，共4500多件。敦煌藏经洞文献中也有曲谱和其它音乐资料。丰富的音乐图像数据，展现了近千年连续不断的中国音乐文化发展变化的面貌。为研究中国音乐史，中西音乐交流提供了珍贵资料。敦煌石窟大多数洞窟的壁画中几乎都有舞蹈形象。有反映人间社会生活、风俗习尚的舞乐场面和舞蹈形象，如西域乐舞、民间宴饮和嫁娶舞乐；有经变中反映的宫廷和贵族燕乐歌舞场景；有天宫仙界的舞蹈形象，如飞天的舞蹈形象，供养伎乐等。还有藏经洞保存的舞谱及相关资料。舞蹈艺术是无法保留的时空艺术，古代的舞蹈形象，现代人已知之甚少，就敦煌石窟舞蹈形象的珍藏而言，堪称舞蹈艺术的博物馆，保存了无数高超的舞蹈技巧和完美的舞蹈艺术形象，代表了各时代舞蹈发展的面貌及其发展历程。敦煌石窟艺术中有十分丰富的建筑史资料。敦煌壁画自十六国至西夏描绘了成千成万座计的不同类型的建筑画，有佛寺、城垣、宫殿、阙、草庵、穹庐、帐、帷、客栈、酒店、屠房、烽火台、桥梁、监狱、坟莹等等，这些建筑有以成院落布局的组群建筑，有单体建筑。壁画中还留下了丰富的建筑部件和装饰，如斗拱、柱坊、门窗、以及建筑施工图等。长达千年的建筑形象资料，展示了一部中国建筑史。可贵的是，敦煌建筑资料的精华，反映了北朝至隋唐四百年间建筑的面貌，填补了南北朝至盛唐建筑资料缺乏的空白。此外，不同时期，不同形制的800余座洞窟建筑，五座唐宋木构窟檐，以及石窟寺的舍利塔群，都是古代留存至今的宝贵建筑实物资料。
科技价值 敦煌作为中西交通的枢纽，在壁画上不仅留下了商旅交往的活动情景，还留下了宝贵的交通工具的形象资料。他们有牛、马、驼、骡、驴、象、舟、船、车、轿、舆、辇等。常用的交通工具车辆类型各异，牛车有“通幰牛车”、“偏幰牛车”、敞棚牛车，马车有驷车、骆车，还有骆驼车、童车、独轮车等，特别是保存了中国为世界交通工具做出独有贡献的独轮车、马套挽具（胸带挽具和肩套挽具）、马蹬、马蹄钉掌等珍贵的图像数据。隋至西夏的尊像画、药师经变中的佛、菩萨、弟子手中及供桌上绘画了玻璃器皿，有碗、杯、钵、瓶、盘等器型，它们呈透明、浅蓝、浅绿、浅棕色，器型、颜色与纹饰表现出西亚萨珊风格或罗马风格，说明了这些玻璃器皿是从西亚进口的。壁画不仅反映了古代玻璃工艺的特点，还反映了中西的玻璃贸易。
榆林窟，俗称万佛峡，位于安西县城西南75公里的榆林河（亦名踏实河）畔，现存唐、五代、宋、西夏、元等朝代洞窟42个，分布在榆林河东、西两岸的悬崖峭壁上，东崖31个、西崖11个、壁画4200平方米，彩塑259身。由于自然和人为的原因，榆林窟的彩塑原作已所剩无几，现存彩塑多为后代重修或重塑。
作为莫高窟的姊妹窟--榆林窟，其内容、艺术风格以及彩塑、壁画的制作等方面，都与莫高窟有着密切的联系或相同之处，但在许多方面又存在着明显的差异，并具有自己独特的艺术风格。特别是五代以后，莫高窟艺术呈显出明显的衰落趋势，而榆林窟无论从内容、绘画风格，还是艺术水准方面，都显示出其时代特征和独到的艺术魅力，从而更加充实了这座宝库的内涵。
1961年，榆林窟被国务院列为第一批全国重点文物保护单位，划归敦煌文物研究所管辖。
榆林窟在山坡下河谷，下行，两岸壁立夹峙，大榆成林，中有一道流水穿过，往远处而去。洞窟西夏题记彼时榆林窟：“……切见此山谷是圣境之地，古人是菩萨之身。石壁镌就寺堂瑞容弥勒大佛一尊，高一百余尺，三十二相、八十种好端严。山谷内，甘水常流，树木稠林。白日圣香烟起，夜后明灯出显，本是修行之界。……”榆林窟开凿时间未有方志及题记记载，依弥勒大佛可知其规模开凿可能在武则天时期。榆林窟主要用来研究，属半保护半开放性质，一进洞窟即被绚丽色彩惊叹，保存好，造型精准有神，线条流畅有力，真不愧为国之瑰宝（后来在莫高窟所见壁画多已变色，冲击力大大降低）。塑像多为清塑，则无甚可观。
五代（归义军）时期保留较好的有16窟曹元德代其父曹议金功德窟、19窟曹元忠功德窟、12窟慕容归盈功德窟。五代时期，曹议金取代张氏，恢复归义军称号，历经曹氏几代治理（尤其是曹元忠时期），对外联谊交好，对内奖励民生，瓜沙二州社会稳定，经济繁荣。佛教为曹氏、世族及民众信仰。16窟、19窟虽不及莫高窟98窟、61窟规模，供养人像留下了当时统治者影像，主室劳度叉斗圣变，色泽艳丽夺目，佛道与外教斗法，反映了当时汉族与吐蕃的斗争。慕容为敦煌世族，和曹氏相互联姻，慕容归盈为曾在瓜州任刺史几十年，其功德窟可见其在瓜州威望。文殊经变衣带当风，甚为精妙。
（榆林窟西夏壁画也是精品，代表为3号特窟。密宗风格明显，金刚界曼陀罗和千手观音是敦煌壁画杰作。没有参观不做介绍，具体可自行检索了解。）
16窟劳度叉斗圣变 中唐（吐占）保留比较完好的是15窟，主室壁画为宋代重绘，前室和甬道还是中唐原作。四大天王信仰源于于阗，盛唐渐流行于内陆。前室北壁天王赤裸上身、不着甲胄，左手握貂鼠，为藏转佛教的多闻天王。前室南壁天王着长身甲，头戴花鬘冠，为汉武军形象。从天王造像可见吐蕃占领时期，藏传佛教已经影响瓜州。天王造像也表达了瓜州人民国泰民安的心愿。
15窟前室北壁多闻天王 中唐时期精品为特窟25，弥勒经变在敦煌壁画中也是杰作。弥勒信仰兴盛于武则天时期，武宗灭佛后渐趋衰弱。弥勒经变也可见佛教一时风尚。
龙门，古称伊阙，隋唐以后，泛称龙门，沿用至今，位于洛阳市南12.5公里处。这里青山耸翠，东西对峙，伊水汪洋，从中北流，是闻名中外的我国三大佛教艺术宝库这一。龙门石窟造像密布在伊水两岸，东西两山的峭壁上。 龙门石窟，始创于北魏孝文帝迁都洛阳（494年）前后，历经东魏、西魏、北齐、北周、隋、唐、五代、北宋诸朝500余年大规模营造，使大大小小的窟龛像蜂窝一样，密布在伊水两岸峭壁上，南北长达1公里余。 潜溪寺是龙门西山北端第一个大窟。它高、宽各九米多，进深近七米，大约建于一千三百多年前的唐代初期。窟顶藻井为一朵浅刻大莲花。主佛阿弥陀佛端坐在须弥台上，面颐丰满，胸部隆起，衣纹斜垂座前，身体各部比例匀称，神情睿智，整个姿态给人以静穆慈祥之感。主佛左侧为大弟子迦叶，右侧为小弟子阿难。两弟子旁边分别为观世音菩萨与大势至菩萨。特别是南壁的大势至菩萨，造型丰满敦厚，仪态文静，在故宫博物院有1比1的复制品陈列。阿弥陀佛与两侧的两位菩萨共称为西方三圣，即掌管西方极乐世界的三位圣人，是佛教净土宗信仰的对象。 宾阳中洞是北魏时期代表性的洞窟。“宾阳”意为迎接出生的太阳。宾阳三洞开凿于北魏时期，是北魏的宣武帝为他父亲孝文帝做功德而建。它开工于公元500年，历时24年，用工达80万2366个，后因为发生宫廷政变以及主持人刘腾病故等原因，计划中的三所洞窟（宾阳中洞、南洞、北洞）仅完成了一所即宾阳中洞，南洞和北洞都是到初唐才完成了主要造像。宾阳中洞内为马蹄形平面，穹窿顶，中央雕刻重瓣大莲花构成的莲花宝盖，莲花周围是八个伎乐天和两个供养天人。它们衣带飘扬，迎风翱翔在莲花宝盖周围，姿态优美动人。洞内为三世佛题材，即过去、现在、未来三世佛。主佛为释迦牟尼。他是佛教的创始人，原名叫乔达摩·悉达多，原是古印度净饭王的儿子。他和中国的孔子生活在同一时代，比孔子要年长12岁。他在29岁时出家修行，经过六年，悟道成佛，创立了佛教。由于北魏时期崇尚以瘦为美，所以主佛释迦牟尼面颊清瘦，脖颈细长，体态修长。衣纹密集，雕刻手法采用的是北魏的平直刀法。由于北魏孝文帝迁都洛阳后实行了一系列的汉化政策，所以洞中主佛的服饰一改云冈石窟佛像那种偏袒右肩式袈裟，而身着宽袍大袖袈裟。释迦牟尼所有侍立二弟子、二菩萨。二菩萨含睇若笑，文雅敦厚。左右壁还各有造像一铺，都是一佛、二菩萨，着褒衣博带袈裟，立于覆莲座上。洞中前壁南北两侧，自上而下有四层精美的浮雕。第一层是以《维摩诘经》故事为题材的浮雕，叫做“维摩变”。第二层是两则佛本生故事。第三层为著名的帝后礼佛图。第四层为“十神王”浮雕像。特别是位于第三层的帝后礼佛图，它们反映了宫廷的佛事活动，刻划出了佛教徒虔诚、严肃、宁静的心境，造型准确，制作精美，代表了当时生活风俗画的高度发展水平，具有重要的艺术价值和历史价值。非常可惜的是，在上个世纪的三、四十年代被盗往国外了，现在分别陈列在美国纽约大都会博物馆和美国堪萨斯州纳尔逊艺术博物馆。 宾阳南洞的洞窟为北魏时期开凿，但洞中几尊主要的佛像都是在初唐完成的。洞中主佛为阿弥陀佛，面相饱满，双肩宽厚，体态丰腴，体现了唐朝以胖为美的风格。宾阳南洞是唐太宗李世民的第四子魏王李泰在北魏废弃的基础上又续凿而成，为其生母长孙皇后做功德而建，属于过渡时期的作品。 摩崖三佛龛共有七尊造像，其中三身坐佛，四身立佛，这种造像组合在中国石窟寺中极为罕见。中间主佛为弥勒，坐于方台座上，头顶破坏，仅雕出轮廓，未经打磨。据佛经记载，弥勒佛是“未来佛”，是作为现在佛释迦牟尼的接班人而出现的。武则天利用弥勒信仰为其登基制造舆论，登基后又自称“慈氏”（即弥勒），推动了弥勒信仰的风行。摩崖三佛龛的开凿正是在这样的历史背景下出现的，随着武周政权的垮台，摩崖三佛龛也因此而停工。虽然这组造像是半成品，却为我们了解石窟造像的开凿程序提供了一份宝贵的实物资料。 万佛洞因洞内南北两侧雕有整齐排列的一万五千尊小佛而得名。洞窟呈前后室结构，前室造二力士、二狮子，后室造一佛二弟子二菩萨二天王，是龙门石窟造像组合最完整的洞窟。窟顶有一朵精美的莲花，环绕莲花周围的为一则碑刻题记：“大唐永隆元年十一月三十日成，大监姚神表，内道场运禅师，一万五千尊像一龛”。它说明了该洞窟是在宫中二品女官姚神表和内道场智运禅师的主持下开凿的，完工于唐高宗永隆元年即公元680年。洞内主佛为阿弥陀佛，端坐于双层莲花座上，面相丰满圆润，两肩宽厚，简洁流畅的衣纹运用了唐代浑圆刀的雕刻手法。主佛施“无畏印”，表示在天地之间无所畏惧，唯我独尊。主佛端坐在莲花宝座上，在束腰部位雕刻了四位金刚力士，那奋力向上的雄姿与主佛的沉稳形成了鲜明的对比，也更加衬托出主佛的安详。主佛背后还有五十二朵莲花，每朵莲花上都端坐有一位供养菩萨，她们或坐或侧，或手持莲花，或窃窃私语，神情各异，像是不同少女的群体像。五十二代表着菩萨从开始修行到最后成佛的阶位，即十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。 莲花洞因窟顶雕有一朵高浮雕的大莲花而得名，大约开凿于北魏年间。莲花是佛教象征的名物，意为出污泥而不染。因此，佛教石窟窟顶多以莲花作为装饰，但像莲花洞窟顶这样硕大精美的高浮雕大莲花，在龙门石窟也不多见。莲花周围的飞天体态轻盈，细腰长裙，姿态自如。洞内正壁造一佛二弟子二菩萨，主像为释迦牟尼立像，著褒衣博带式袈裟，衣褶简洁明快。这是释迦牟尼的游说像，即释迦牟尼外出讲经说法时的形象。二弟子是浅浮雕，左侧弟子迦叶深目高鼻，胸部筋骨突兀，手持锡杖，似一西域苦行僧，可惜其头部早年被盗，现存法国吉美博物馆。龙门石窟中最小的佛像，仅有2厘米高，这些高不盈寸的小千佛位于莲花洞南壁上方，生动细致，栩栩如生。
据1962年龙门文武保管所统计：两山现存窟龛2100多个，造像10万余尊，最大的造像高达17米多，最小的仅2厘米；造像题记和碑碣3600块左右，佛塔40余座。 奉先寺是龙门石窟规模最大、艺术最为精湛的一组摩崖型群雕，因为它隶属于当时的皇家寺院奉先寺而俗称“奉先寺”。此窟建开凿于唐高宗初，咸享三年（公元672年）皇后武则天赞助脂粉钱两万贯，上元二年（公元675年）功毕，长宽各30余米,洞中佛像明显体现了唐代佛像艺术特点，面形丰肥、两耳下垂，形态圆满、安详、温存、亲切，极为动人。主佛莲座北侧的题记称之为“大卢舍那像龛”，这里共有九躯大像，中间主佛为卢舍那大佛，为释迦牟尼的报身佛，据佛经说，卢舍那意即光明遍照。这座佛像通高17.14米，头高4米，耳朵长达1.9米，佛像面部丰满圆润，头顶为波状形的发纹，双眉弯如新月，附着一双秀目，微微凝视着下方。高直的鼻梁，小小的嘴巴，露出祥和的笑意。双耳长且略向下垂，下颏圆而略向前突。圆融和谐，安详自在，身着通肩式袈裟，衣纹简朴无华，一圈圈同心圆式的衣纹，把头像烘托的异常鲜明而圣洁。整尊佛像，宛若一位睿智而慈祥的中年妇女，令人敬而不惧。有人评论说，在塑造这尊佛像时，把高尚的情操、丰富的感情、开阔的胸怀和典雅的外貌完美地结合在一起，因此，她具有巨大的艺术魅力。 古阳洞在龙门山的南段，开凿于公元493年，是龙门石窟造像群中开凿最早、佛教内容最丰富、书法艺术最高的一个洞窟。它规模宏伟、气势壮观。洞中北壁刻有楷体“古阳洞”三个字，到了清末光绪年间，道教徒将主像释迦牟尼涂改成太上老君的形象，讹传老子曾在这儿练丹，所以古阳洞又叫老君洞。古阳洞是由一个天然的石灰岩溶洞开凿成的。窟顶无莲花藻井，地面呈马蹄形。主像释迦牟尼，着双领下垂式袈裟，面容清瘦，眼含笑意，安详地端坐在方台上，侍立在主佛左侧的是手提宝瓶的观音菩萨，右边的是拿摩尼宝珠的大势至菩萨，他们表情文静，仪态从容。 药方洞因窟门刻有诸多唐代药方而得名。它始凿于北魏晚期，经东魏、北齐，到唐初还仍有雕刻。洞中五尊佛像，身躯硬直少曲线，脖子短粗，身体硕壮，菩萨头冠两旁的带子很长，下垂到胳膊上部。这都是北齐造像的特征。洞门两侧刻有药方150多种，所用药物多是植物、动物和矿物药。药方涉及内科、外科、小儿科、五官科等，所涉及药材在民间都能找到，很大程度上方便了老百姓。这些药方不仅可以治疗常见的疾病，而且还能治疗疑难杂症，如：疗噎方可以治疗食道癌。其中有95方在公元10世纪被一位日本学者收录在《医心方》中，足见它的价值和影响。药方洞的药方是中国现存最早的石刻药方，对研究中国医药学起重要的作用。 龙门石窟在雕刻艺术史上占有非常主要的位置，巨大的造像是东方雕塑的典型。1961年国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。 老龙洞是就着自然山洞开凿而成的,其平面呈长马蹄形,顶部近似穹隆顶。该洞因不是由专人出钱开凿的，所以没有造出主要的一铺大佛。全窟密布小龛54处，其中较大的有12、32、33、50号龛，俱有永徽元年的造像题记。老龙洞因为多人开凿，都是以祈福、求功德为主，并无突出主题，所以附带了浓郁的生活气息，为研究初唐的民间造窟风气、特色提供了有力地考证。 惠简洞位于万佛洞南侧，是一个敞口中型洞窟，高4.25公尺，深2.70公尺。大唐咸亨四年，11月7日，西京法海寺僧惠简敬造此窟，所以此洞又称“西京法海寺惠简洞”。洞窟前半部应该是原有的窟门，现在已经塌毁。窟内平面近似马蹄形，西壁呈圆弧形，并在南北两端略向里凹，*西壁下部凿出一半圆形的基坛。西璧正中凿一善跏趺坐的弥勒，坐于一平面呈长方形的高座之上，足下还踏一长方形台。弥勒两侧雕出二弟子、二菩萨，均立于基坛之上，足下踏束腰圆形莲台。左协侍弟子已不存在，右侧的阿难形象与奉先寺的阿难很相似。菩萨头部已经残损，仅剩其火焰状头光部分。主尊弥勒面相胖圆，右手扶右膝，左手放于左膝之上，掌心向上，胸部隆起。头后以浅浮雕的手法刻出圆形头光与背屏，上部隆起呈三角状，两端各向外伸出一龙头。这种背屏大万五佛洞以及部分优填王向看重也有类似的形制。平顶，表面没有装饰。另外，窟内还分布有一些后期补凿的小龛，其时代也应该是在唐代。 在惠简洞南下侧有一小窟，此窟拥有几个时代的造像。在窟门外壁上部，刻出屋檐形龛，檐上饰有金翅鸟与鸱吻。窟门为圆拱形，门外两侧各雕刻一身力士。其中，北侧力士已残，仅保留有下部的长方形矮台，南侧力士基本完整，右腿弓起，左腿斜撑地，右臂下垂，左臂弯曲于胸前，头侧向门的方向，下身长裙垂于脚下。足踏一长方形台，这种力士为北魏时期的典型形象。门外北侧保留有上下二小龛，约开凿于唐高宗时期。窟外南壁下部凿出一台，其上部凿出上下两龛，上部一龛表面多残，下部一龛为圆拱形龛，低坛基，坛基表面雕出两尊狮子，中间雕有一熏炉。正中主像为一位立姿菩萨，夹侍有二弟子、二菩萨。而菩萨宝缯（zeng）下垂至地，下裙又紧贴腿上，腹部骨气，衣纹稀少。弟子的双手交拱于腹前，并隐于袖内，袈裟作出水式。这五身相面部均已残损，此风格又比较像北齐雕凿。窟内平面马蹄形，下部凿出倒凹字形浅坛。正壁刻出一佛、二弟子、二菩萨，弟子袈裟作出水式，衣纹作斜方格纹，菩萨着低宝冠、窄颈圈，披巾交*处厚重，裙带下垂。造像形象宽额，面形下部尖圆，因该是隋代雕凿。北壁龛内一佛、二弟子、二菩萨、二力士像，龛外西侧上下有戴笼冠的男供养人和手持伞盖的侍者形象。这种形象是北魏时期多特有的。南壁正中刻半结跏趺佛像，夹侍二菩萨像，佛面部已经残损，菩萨头顶螺旋髻，披巾交*于胸前，然后上卷压在肘上。佛坐前二狮子立起，此组造像又为唐时雕凿。此外，在窟外门楣表面，以阴线刻出五个方形及半圆形碑首碑形题记，时代均为明万历31年3月吉日立，为捐资修路的题记。 龙门山青水秀，自古就是人们游览胜地。历代文人学士关于描写龙门风光的诗词有千百篇，李白、白居易、欧阳修等许多著名诗人都有题咏。唐代诗人白居易曾说：“洛阳四塞山水之胜，龙门首焉。”“龙门山包”，历来被誉为洛阳八大景之首。
看经寺为武则天时期所雕刻，双室结构，前室崖壁有数十个小龛造像，主室进深1170厘米，宽1116厘米，高825厘米，平顶，方形平面，四壁垂直，三壁下部雕出高均180厘米的传法罗汉二十九祖（正壁11身，两壁个9身），为中国唐代最精美的罗汉群像，是据隋代费长房《历代法宝记》刊刻的。这种不雕佛像仅雕罗汉的大窟，似是一大型禅堂，可能是禅宗所主持开凿的。看经寺是龙门东山最大的一个洞窟，29尊传法罗汉保存完好。
香山寺位于十三朝古都洛阳城南13公里处的香山西坳，与世界文化遗产——龙门石窟西山窟区一衣带水，隔河相望，与龙门石窟东山窟区和白园一脉相连，并肩邻立。香山因盛产香葛而得名。香山寺微始建于北魏熙平元年（公元516年），唐垂拱三年（公元687年），印度来华高僧地婆诃罗（日照）葬于此，为安置其遗身重建佛寺。天授元年（公元690年），武则天在洛阳称帝，建立武周王朝，梁王武三思奏请，敕名“香山寺”，并重修该寺，当时香山寺危楼切汉，飞阁凌云，巍巍壮观，武则天常驾亲游幸，御香山寺中石楼坐朝。留下了“香山赋诗夺锦袍”的佳话。唐大和六年（公元832年），河南尹白居易捐资六七十万贯，重修香山寺，并撰《修香山寺记》，寺名大振，这篇文章开篇第一句即是对香山寺的推崇“洛都四郊山水之胜，龙门首焉，龙门十寺，观游之胜，香山首焉”，此外，白居易还搜集了5000多卷佛经藏入寺中。白居易自号“香山居士”与如满和尚等人结成“香山九老会”吟咏于该寺的堂上林下，会昌六年（公元846年）白居易去世，遗命葬于香山寺如满大师塔侧。
宋金时期香山寺犹存，元末废弃，清康熙年间重修，乾隆皇帝曾巡幸香山寺，称颂“龙门凡十寺，第一数香山”，这句诗摘自他当时所作的诗《香山寺二首》，被镌刻在石碑之上，位于香山寺的乾隆御碑亭就矗立着这块石碑，已有两百多年了，清末民国初年，香山寺又渐荒芜了，1936年香山寺进行重新修建后，为蒋介石庆祝五十寿辰而在寺内建一幢两层小楼。蒋介石和宋美龄多次在此避暑，这幢小楼位于香山寺内东南侧，被称为“蒋宋别墅”。 解放后，香山寺又进行了多次修葺，如今，为了实施“旅游强市”战略，拓展龙门石窟景区的观光项目，丰富香山寺的文化内涵，提升香山寺的旅游品位，弘扬中华民族的传统文化，洛阳市委、市政府及龙门石窟管理局依据《龙门石窟区规划》和《洛阳市龙门石窟保护管理条例》，投资600万元于2003年上半年完成了对香山寺的改造。该改造工程从2002年年底到2003年四月上旬完成，历时100天，创造了中国寺院速度之最。这也是香山寺历史上的第五次修复，新香山寺借鉴唐代风格，对蒋宋楼，乾隆御碑亭，衣钵塔等作为历史文物予以修缮、保留、保护。在原址上新建了钟楼、鼓楼、大雄宝殿，整修了天王殿、罗汉殿、步游道等。
麦积山石窟，位于天水市南约40公里处的麦积山，是中国四大石窟之一。始建于十六国后秦时期，后代累有增修重建，绵历1500余年。现有洞窟龛194个，造像7200余身，壁画1300余平方米，尤以泥塑艺术著称于世，有"东方雕塑艺术馆"之誉。1961年被国务院列为全国重点文物保护单位。
石窟始建于后秦（384年～417年），大兴于北魏明元帝、太武帝时期，孝文帝太和元年（477年）后又有所发展。西魏文帝元宝 炬皇后乙弗氏（乙弗皇后）死后，在这里开凿麦积崖为龛而埋葬。北周的保定、天和年间（561年～572年），秦州大都督李允信 为亡父建造七佛阁。隋文帝仁寿元年（601年）在麦积山建塔“敕葬神尼舍利”，后经唐、五代、宋、元、明、清各代不断的开凿扩 建，遂成为中国著名的石窟群之一。约在唐开元二十二年（734年）的时候，因为发生了强烈的地震，麦积山石窟的崖面中部塌 毁，窟群分为东、西崖两个部分。 麦积山以形似麦垛而得名，石窟即开凿于山崖之上，原本互相连属，唐开元年间当地地震，遂将石窟分为东、西两崖，中间部分蹦毁。
西崖存窟龛140个，主要为西秦、北魏及西魏的作品；东崖存54窟，北周、隋唐及以后的作品多集中于此。麦积山石窟大部分是隋唐以前的作品，以七佛阁、万佛洞、牛儿堂、寂陵等最为著名。第4窟创建于北周，又称上七佛阁，为麦积山最为精彩的一窟。
麦积山石窟在东崖保存有洞窟54个，西崖140个。 东崖的石窟以涅槃窟、千佛廊、散花楼上的七佛阁等最为精美。在涅槃窟前有四根粗短的石柱，柱头有莲瓣形的浮雕，柱顶不用 斗拱，而代之以浮雕的“火焰宝珠”，设计构思极其巧妙，这座崖阁是北魏晚期建筑的，是石窟寺建筑中的珍品。千佛廊长32米， 崖壁上分两层整齐地排列着258尊石胎泥塑的神像，神情各异，栩栩如生。 西崖聚集着万佛堂、天堂洞、121窟、123窟、127窟、165窟等最有价值的洞窟。万佛堂又叫“碑洞”，跨进门，迎面是一尊3.5米 高的接引佛，双目微合，双手作接引之姿。窟内现存泥塑30多件。前壁的左上侧留有影塑的千佛千余身。窟龛中有许多制作精巧 的弥勒、沙弥、供养人的雕塑。天堂洞是两崖上最高的石窟，窟内全是大型的石刻造像，中间一尊，高1.95米，左右两尊，高 1.28米，每尊像约有二、三吨重。
炳灵寺石窟位于兰州西南80公里处，是丝绸之路上的文化瑰宝。石窟共有34个洞窟，149个佛龛，石雕、泥塑800躯，壁画900平方米。它创造于西秦建弦元年（公元420年左右）是明代的一大佛教胜地。其中有一尊雕塑在岩壁上的坐佛，形体高达27米，雕塑惟妙惟肖，活灵活现，充分显示了北魏艺术工匠的高超技巧。“唐述窟”（羌语是“鬼窟”）是炳灵寺众多洞庭湖窟中年代最早、空间最大的一个洞窟。窟内的壁画多为佛说法图和供养人像，笔力挺拔，线条流畅，具有鲜明的西贵文化遗产，是全国重点文物保护单位。
第169窟，它是炳灵寺规模最大、时代最早、内容最丰富的洞窟，是炳灵寺石窟的精华所在。它坐落于窟群北端唐代大佛的上 方，距地面50多米，原为一个天然石洞。宽26.75米，高15米，深19米。窟内现存佛龛24个。比较有代表性的佛龛为第6、第7 龛。第6龛位于窟内北壁，是一个平面半圆形的三瓣莲式的背屏龛。龛内塑一佛二菩萨像，佛像造型生动，表情丰富。前额宽而 圆，双眉细而弯，两眼大而长，鼻梁高嘴唇薄，神情庄重，外着半披肩袈裟，结跏跌坐于莲花台上。衣纹线条自然流畅，富于动 感。菩萨高发髻，而部表情，与佛像基本相同，披肩长发，佩有铃形耳饰；上身袒露，戴项圈、臂形耳饰；上身袒露，戴项圈、 臂钏和手环，下面穿一大裙，左手下垂握巾带，右手亦握巾带于胸前，站在半圆形覆莲台上。佛、菩萨的面部、胸部及四肢部 分，涂以白色，眉、眼、耳以墨线勾勒，衣裙施以彩绘。佛与菩萨背、项光也施彩绘。佛的圆形背、项光外围均绘有火焰纹。背 光内绘伎乐，左、右各五个，均高髻，上身袒露，下身着裙，双足裸露，分别持箜篌，击腰鼓，奏排箫，姿态各异。佛像左上方 墨书题有“无量寿佛”四个字，南侧菩萨右上方墨书“观世音菩萨”，北侧菩萨右上方墨书“得大势至菩萨”。龛内北壁大势至菩萨上方 彩绘十方佛，上、下两排，均高肉髻、圆脸，着通肩大衣、禅定印、结跏趺坐。佛的面部涂白色，眉、眼、鼻、嘴均以墨线勾 勒。
第126窟。开凿于北魏。平面方形、低坛基、穹窿顶窟。高3米、深2.9米。龛内正壁雕并坐二佛及二菩萨。佛均半结跏跌坐于方座 上，通高2.04米。佛座下北侧一长方形龛内雕有一供养弟子。北壁雕一交脚菩萨及二菩萨，交脚菩萨坐在方座上。台座下雕二只 狮子。此窟除二壁雕有菩萨等佛像外，各壁从顶部到底部几乎布满了浮雕。全窟共有雕像112尊，为炳灵寺北魏石窟中造像最多的 洞窟。同时，此窟造像具有典型的“秀骨清像”风格，雕造精湛，并有延昌二年（公元513年）造窟题记，是具有代表性的北魏洞 窟。
响堂山石窟位于河北邯郸市峰峰矿区，始建于北齐年间，后隋、唐、宋、元、明历代均有增筑和修葺。响堂山石窟分南北两窟，相距15公里，现有石窟17座，大小造像6000余尊。窟内石雕精美，装饰华丽，构思巧妙。其附属建筑规模宏大，殿阁亭楼依山而筑，宏伟壮观，是中国古代建筑、雕刻、书法、绘画艺术的珍贵遗产，也是国务院第一批公布的国家重点文物保护单位。
响堂山石窟在中国石窟艺术发展史上，有其独特的位置,是北魏时期和隋唐时期两种石窟艺术风格连结点。著名历史学家范文澜在《中国通史》中曾说：“北响堂大佛洞可与龙门、云冈等诸大窟相媲美。”但响堂山石窟又有自己的独特地位，它主要代表了中国历史上南北朝时期北齐王朝的最高雕刻艺术。首先从建筑艺术上，它保存下1400多年前北齐时期的建筑造型，这在全国是仅有的。其次，响堂山石窟开创了中国或者说世界佛教刻经的先河，是中国佛教刻经文化的源头，专家称赞响堂山刻经为“中华第一刻经”。它的出现直接影响到山东、河南、河北、北京房山云居寺等地。此外，响堂山石窟的造像风格使中国雕塑史产生了一次质的飞跃，响堂山石窟基于北方文化的特色，造像理想型减弱而变得写实和贴近生活，从而为隋唐现实主义风格的形成奠定了基础，为传统艺术从线的表现向立体描绘发展再次开创了一个新的天地。正是基于响堂山石窟所形成的自己所独特的艺术风格，被学术界誉为“响堂模式”。专家如此评价说：“没有响堂山石窟的发展，就不会有隋唐佛教造像的巅峰。”
克孜尔石窟（或称为克孜尔千佛洞）位于与库车毗邻的拜城县克孜尔乡的明屋塔格山，洞窟凿于木扎特河谷北岸悬崖上。西距库车73公里，东距拜城67公里。它是我国开凿最早、地理位置最西的大型石窟群，始凿于公元三世纪（东汉末年），五－七世纪为最盛期，至八世纪末逐渐停凿，延续时间之长在世界各国也是绝无仅有的。
克孜尔石窟和敦煌莫高窟同享中国“四大石窟”之美誉。但是克孜尔石窟是全国开凿最早的石窟，始建于公元3世纪，比莫高窟还要早。现存已编号的洞窟236个，其中窟形完整的135个，尚有壁画的80个，壁画总面积1万余平方米。其风格独特之窟形和壁画，均可代表龟兹文化的水平，有很高的研究价值。1961年列为全国第一批重点文物保护单位。
巩县石窟寺是继龙门石窟之后，北魏时期的又一座伟大的佛教艺术宝库。它位于京都洛阳东北约55公里处，邙山东段大力山下的石壁上。背依黄河，面向伊洛。这里山明水秀，林木繁茂，修竹葱郁，自古以来就是洛阳地区著名的游览胜地之一。石窟寺初名希玄寺，是一个雄伟壮观的建筑群。石窟雕刻始于宣武帝（元恪）景明年间（公元500-503年），以后的东魏、西魏、北齐、唐、宋、金、明，直至清代雍正年间，都进行过重修。佛像的雕造，以北魏为主，续刻以北齐和唐代较多。石窟寺有石窟五处，千佛龛一个，小佛龛二百五十五座，摩崖大佛三尊，大小石窟共七千七百四十三个，碑刻题记二百余品。
位于吐鲁番东南40余公里的火焰山中段木沟河谷西岸的悬崖峭壁上，共有83个洞窟，其中40余座残存有1200余平方米的壁画。最早的洞窟是6世纪开凿鼎盛时期有9世纪中叶回鹘高昌王国时期。佛像和壁画都步同程度遭到破坏，部分是宗教原因，部分是被20世纪的探险家们掠去。
11大象山石窟 大象山石窟位于甘肃天水甘谷县西南的大象山上，建造于北魏时期。
现有石窟22座，大多是方形石窟，其中还有供僧人修行的洞窟。石窟中最著名的是大像石窟。 12、大足石窟 大足石窟也叫大足石刻，位于重庆的大足县，开凿于唐朝，明清两代也有开凿。大足石刻现有造像10万多尊。
喧嚣的宝顶山和冷清的北山是两个世界。围绕着宝顶山，已经建成了“大足石刻世界文化遗产博览园”。离着景点很远很远的游客中心，大片空置的仿古商业街，游人从门口到景点不得不乘坐观光车——似乎已成了国内各大景区的通用套路，让人多有怨言。好在早晨下起点小雨，空气清新得就跟刚刚滤过一样，甩甩火腿也是件蛮惬意的事。
宝顶山是汉传佛教密宗的大型石窟道场，营建于南宋时期。中国佛教密宗兴盛于唐开元年间，后因唐武宗灭佛，在中原地区逐渐销声匿迹。唐末，柳本尊在四川地区自创密宗金刚界瑜伽部，号称“唐瑜伽部主总持王”。这就是川密，又称“柳教”。传至南宋中期，大足僧人赵智凤自称“六代祖师传密印”，四方募化营造石窟，历时70余年，在宝顶山凿刻佛像上万尊。 柳本尊的修行方法令人咋舌。他用火灼烧左手食指（是为“炼指”），在峨眉山顶大雪中站一昼夜（是为“立雪”），以至“炼踝”、“剜眼”、“割耳”、“炼心”、“炼顶”、“舍臂”、“炼阴”、“炼膝”。所谓“十炼图”，用今天的话来说，就是记录了柳本尊如何通过自残来炒作。对着这幅残忍组图，我实在欣赏无能。
川密教导人向善，多用恐吓的手段。各类恶行分别对应着地狱里的一种刑罚，一桩一桩刻出来，对普罗大众而言还是很有震慑力的。
在他们的逻辑里，养鸡女也是要下地狱的，因为养来的鸡是给人吃的。
《大方便佛报恩经变相》描绘的是释迦牟尼前世和今生修行、行孝的故事。
佛教汉化后，儒教的“孝文化”浸润其中，彼此印证，教化于民。可是，这种教化渐渐渐渐就过了头，显露出血腥、残酷、非人的一面。譬如，故事中的侍疾、抬棺是理所应当，但割肉、剜眼、出髓以奉父母就只能令观者皱眉了。
《报恩经》并不是从印度梵语翻译来的经典，而是由汉地僧人截取、增删、改写而成的。那些加进去的东西，就是儒教卫道者所提倡的，也是古来昏昏然的孝子贤孙们以肉身践行了的。翻一翻史书，不难见着割股疗亲、杀子奉亲的真人真事。难怪鲁迅借狂人的口说，中国人的书字里行间写满了“吃人”二字。我儿时理解得不深，误以为“吃人”只是修辞手法罢了。原来不是，还有真吃，啖肉饮血地吃。像蔡元培这样的人物，年少时也曾割左臂上的一片肉给母亲做药引子。这段愚昧反智的黑历史，怕是他后来再也不愿提及了吧。走到这儿，我开始有些失望：这些造像虽然规模宏大，但缺少生命力。除了养鸡女还有点活泼的趣味之外，其他人物都被压抑着、恐吓着，仿佛来人世间一遭不是为了报恩、就是为了赎罪。这样的造像，很难说得上有什么美感。 佛涅槃了，究竟是应该欢喜还是悲伤？声闻、菩萨等一众弟子悲欣交集的矛盾情绪，在工匠们细腻婉转的雕刻下流露出来。他们一个个面露悲戚，却又肃穆庄严，哀而不伤。那一刻凝重的气息，仿佛存留至今。
而更热闹、也更吸引人眼球的，是不远处重新修复开放的千手观音像。在灯光的照射下，她显得金碧辉煌、摄人心魄。
富有人间味的，是《牧牛图》。
两位牧人攀着肩，开怀大笑。
牛儿伸头饮水，牧人在树荫下袒胸酣睡，连小猴子调皮搅扰也浑然不觉。
《 牧牛图》是以驯服牛比喻修养心性，这是禅宗的“自悟”之法。不过，即使不理会这些，单纯欣赏这一派山野牧歌，也很美。 构思最精巧的莫过于圆觉洞。这座全靠人工凿成（不是天然洞穴）的石窟里，雕刻着三身佛和十二圆觉菩萨。十二菩萨的化身长跪佛前，向佛问法。
工匠们在洞窟上方开凿天窗，光线射入洞内，正好落在长跪的合掌菩萨身上，散射于佛和十二圆觉菩萨，烘托出佛国缥缈之境。佛前的供桌看似木头，其实也是石头雕刻而成。靠山的石壁上刻着卧龙，是窟顶的排水渠道。水从龙口流出，落在一托钵老僧的钵内，发出滴答之声。老僧的手臂是中空的，引水流向地面的沟渠，形成完整的排水系统。这种巧妙的设计，既避免了流水经年累月对石窟造像的侵蚀，又增添了幻境般的音响效果，使闻者内心平静、万念俱寂。在这个人工洞窟里，工匠们用高超的智慧、娴熟的技艺和辛苦的劳作，把自己内心的佛国化为真实。除了赞叹于信仰的力量，我想，每个人的人生追求都不外乎此吧：即把内心的完美境界在现实世界中建成——开凿石窟也好，营造园林也好，收藏文物也好，开办学校也好，如此等等。欣赏完了宝顶山石刻，不要错过大足石刻博物馆。新建成的博物馆陈列着许多珍贵文物，也运用科技手段讲述佛教东渐的历史，回溯石刻造像艺术的流转。
在这里，可以了解世界各大佛教石窟；可以了解造像修复技术的科普知识；还可以了解最早研究大足石刻的清末县令张澍和最早向世界介绍大足石刻的建筑学家梁思成。 13、飞来峰石窟 飞来峰石刻位于浙江杭州的飞来峰上，与灵隐寺相对。岩壁上雕刻着从五代到元代的328尊石窟造像。
14.石宝山石窟 石宝山石窟位于云南剑川县的东南方，开凿于唐朝末年。石宝山石窟有三大石窟群，共16个洞窟，139尊造像。
《中国石窟全书》
《中国石窟全书》是一本超级值得阅览的好书，零距离感受一眼千年的石窟瑰宝。在书里，共有14省40座石窟：云冈石窟、龙门石窟、麦积山石窟、灵隐寺飞来峰造像......它囊括了从魏晋南北朝到唐宋明清的石窟艺术，建筑、雕塑、壁画完美融合，只用这一本书就能读懂中国石窟的前世今生。
这本书是中国境内知名石窟的全收录，打开每一页都是视觉冲击和心驰向往。以四大石窟为例，它们依石而建，因石不同：敦煌莫高窟以丰富多彩的壁画闻名；大同云冈石窟以古朴大气的质感闻名；洛阳龙门石窟以精致细腻的雕刻闻名；天水麦积山石窟以生动鲜活的彩塑闻名。敦煌莫高窟包含的艺术类型超多，像建筑、壁画、彩塑、雕刻等。
石窟的建筑结构与装饰独具匠心，既体现了中国古代建筑的美学特点，也展示了古代艺术家的精湛技艺。而石窟中的壁画和彩塑既包括佛教故事和佛像，也包括历史场景和民俗风情。色彩运用和线条构图技巧堪称一绝，咱们老祖宗的审美真的不能低估！！
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