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最奇怪的化石：两个室友被封印了2.5亿年，让科学家困惑40年 危机四伏的丛林，受伤的你急需找地方休息，恰巧你发现不远处有个熊洞，熊正在冬眠，你敢进去一起睡吗？2.5亿年前，类似的事情发生在了不同的物种身上，受伤者选择进入了洞穴，结果突发了一场灾难，将它和室友一起封印了。
被封印的室友 1975年，古生物学家在南非纳塔尔省（Natal）发现了一个远古动物洞穴化石，化石中有两具非常完整的遗骸，经测定它们来自于2.5亿年前。 其中一位是三叉棕榈龙，又名三尖叉齿兽，一种似哺乳类爬行动物。它很有可能是哺乳动物的祖先，理察·道金斯的著作《祖先的故事》就有它。另一位室友让科学家困惑了40年，即使最后揭开了身份，科学家都耿耿于怀。它是普氏布氏顶螈，早期的两栖爬行动物。
洞穴中的填充物由不同的沉积层构成，两种动物的骨骼还都如此完整，表明应该是高速的水流带着沉积物冲了进来，直接将它们包裹于其中。亿万年岁月里细腻的泥沙不断在原沉积层上叠加将洞穴填满，逐渐硬化成石，直到人类发现了它们。
洞穴中，三尖叉齿兽是以一种蜷缩的姿势，紧贴洞壁，顶螈则“依偎”在它身边，应该是水流的冲击力将它俩贴合在一起并推向了洞边。三尖叉齿兽是穴居动物，喜欢自己挖洞，布氏顶螈显然是一位访客，然而三尖叉齿兽是肉食性原始哺乳动物，布氏顶螈对于它来说是晚餐，这完全不可能成为“室友”的两只动物在同一个洞穴里做什么？
科学家的猜想 最早的猜测是洪水恰巧把顶螈冲到洞里，但很快被否定了。从化石上看，顶螈是头先进去的。三尖叉齿兽挖掘的进洞通道与自己的头大小接近，而顶螈头又与三尖叉齿兽的相近。主动爬进去肯定没问题，但是如果是水流冲击几乎办不到。这相当于在带水面盆中固定一根针，再放上一小段线，然后拨动水流，进行穿针引线。 |
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