空间性越强，绘画性越弱

沃林格认为抽象源于人们对空间和外部世界变动不居的恐惧，原始艺术的平面化与几何化造型便是证明；克莱夫·贝尔也认为原始艺术是最好的艺术，他否定艺术作为再现生活的功能，认为美作为有意味的形式，首先要排除描述性的再现。也就是说，情节、空间透视等对于现实事物的描述不属于审美的内容；康定斯基曾说，走向抽象世界的第一步就是要摆脱空间幻觉；格林伯格也认为，绘画应该拥抱其媒介的特性即平面性，摒除对于空间幻象的再现。

Emile Bernard

Henri Matisse

然而，西方绘画发展史中对于空间透视、物体广延性的表现欲却长期占据着统治地位。到分隔主义伯纳尔、安奎汀，综合主义高更，凡高，再到纳比派塞律西亚、丹尼斯等，简单地勾勒轮廓以区分物形、着色则近乎平涂的方法，这在中国也许是司空见惯，但在西方绝对是绘画表现方式上的突破。之后的野兽、立体、抽象各种流派的绘画作品都在不同程度上趋向平面化。

Zao Wou-Ki

留法画家赵无极的作品反而在西方现代派的大潮中呈现出特异性，许多赵无极的作品具有较强空间感。在广袤闳深的天地宇宙之中置入虚浑的山水意象，是赵无极作品的常见图式。尽管其物象表现的模糊性在一定程度上抵消了具体感与描述性，但比较其在法国的邻居毕加索的作品，平面性还是不足。毕加索虽然号称立体派，但其所谓之立体只是对于事物形体的理解层面上而言，而非针对视觉感受。

Pablo Picasso

中国传统山水画在唐宋之际也一度追求咫尺重深的空间感，后世文人山水发展使得这一现象有所逆转。文人山水的风格导向，也体现了从丘壑自然之具体性向笔墨语言的抽象性的转变。只是中国绘画最终没有在此脉络下发展出纯粹的抽象艺术。