为什么说“北斗主死，南斗主生”？

“北斗主死，南斗主生” 。这八个字最早出自《搜神记》，《三国演义》中也有相关讲述。

这里有个传说，传说有个人叫管辂，是个神算之士，曾给曹操算过运势。一天，管辂闲逛时，看到一个少年在田间劳作，少年模样俊俏，可管辂却发现他眉间透着死气，于是就对少年说，你虽然长得好看，却恐怕三日之内必死无疑！

这个少年名叫赵颜，听到自己三日之内就要死去，吓得大哭起来。他赶忙回去找父亲。父亲一听，知道管辂是有卜算能力的高人，想必有办法解救，于是急忙去求管辂救命。管辂见这父子情深，心生恻隐，便想出一个主意。他对赵颜说：“明日准备一瓶酒和一块鹿肉，前往南山寻找一棵大树，树下会有两位老者在下棋，一位身着白袍面向南坐，另一位身着红袍面向北坐，见到他们后，什么都不要说，直接献上美酒和鹿肉，俗话说'吃人嘴软，拿人手短’，他们专心下棋，不会理会你，等他们吃完，你再跪下求他们为你增添寿命。”

第二天，赵颜依照管辂的吩咐行事，果然看到一红一白两位老者在下棋，他一言不发，径直献上美酒和鹿肉，两位老者专注下棋，也没管他是谁，就把食物吃了。吃完后，赵颜扑通一声跪下，哭诉自己年仅19岁就要死去，实在太过可惜，希望他们能为自己延长寿命。两位老者这才知晓他的来意，可毕竟吃也吃了，喝也喝了，于是，白袍老者拿出一个簿子，在赵颜的寿命上添了几笔，将原本19岁的寿命改成了99岁。

事后两位老者还叮嘱赵颜回去告诉管辂，不可再泄露天机。赵颜回去把事情转述了一遍后，问管辂这两位老者是谁。管辂解释道，穿红袍的是南斗星君，穿白袍的是北斗星君。北斗主死，南斗主生，生死之事皆由他们掌管。这与我们熟悉的六道轮回不同，在六道轮回中，生死由阎王掌管，就像孙悟空将生死簿一笔勾销，便能跳出三界之外。实际上，六道轮回是佛教传入中国后的概念，在此之前，生死皆由南斗和北斗管辖。

那么，南斗和北斗是如何来的呢？这与中国古代星象有关。大家都知道西方的黄道十二宫，诸如天蝎、金牛、白羊等，这是古希腊人的星象划分方式。而中国有独特的星象划分体系，即三元、四象和二十八宿。

简单来说，三元指紫薇、太微和天市；四象为青龙、白虎、朱雀、玄武，每个象包含七宿，合起来便是二十八宿。北斗属于紫薇垣，由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星组成，也就是我们常说的北斗七星，再加上左辅洞明、右弼隐元，即为北斗九星。南斗属于玄武，玄武七宿中的斗、牛、女、虚、危、室、壁，其中斗、牛、女、虚、危这五宿组成南斗，共六颗星，分别是天府、天梁、天机、天同、天相、七杀。而南斗和北斗化身的便是那两位老者，一位是南极仙翁，一位是北极仙翁。传说中，这两位老者整日下棋，似乎也不管其他的事，所以所谓的主生死，也不过是人们的遐想罢了！