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▼十八洞村的苗族古歌遗训 
湘西，这片独特的地理空间，是湖南苗族、土家族等少数民族的聚居地，有着湖南最为丰富的地名。 世代居住于此的人们在这里创造出神秘的文明，也孕育出诸多奇特的少数民族地名。人们将周边的山水、民俗、工艺、悲壮的斗争历程及祖辈艰辛的迁徙之路等都融进生活的大山，留在一个个地名里。 在湖南省第二次全国地名普查成果《湘西土家族苗族自治州苗语地名录》编撰出版之际，我们以“小湘西”的苗语地名为切口，试图读懂这些地名，找到一把打开神秘湘西的钥匙。 ▼矮寨公路奇观，弹簧般的盘山公路 ▼苗语地名里“排”“夯”“雾”“岜” 
“排”字在诸多苗语地名里出现频率最高，它在苗语中指坪地，因此“排”在湘西苗语地名里可以跟多种词汇结合，组成无数新词，幻化出各种地名。“排兄”，阳光照射的坪地；“排达扣”，陶罐坪；“排粗”即茅草坪；“排比牙”则为梨子坪；“排达拉”，译为兔子较多的寨子，即兔儿坪。 ▼德夯苗寨（苗语“德夯”即“美丽峡谷”） 
带“夯”的地名在湘西苗语地名中也是妥妥的C位。苗语的“夯”是“峡谷、冲”，而在群山绵延的湘西，峡谷随处可见，“夯”也遍地开花。苗语“夯图瓦”，为樱桃树很多的峡谷；“夯送得”，是蜜蜂很多的峡谷；“夯林考”，是长有可以做粑粑吃的参天古树的峡谷；“夯松”，是虾子多的峡谷；“夯沙”，唱苗歌的峡谷；“德夯”，美丽的峡谷。 ▼德夯苗寨（苗语“夯”即“峡谷，冲”） 
▼清水江（苗语的江河叫“雾”） 
大多数地方，有水流的地方都会称之为沟、溪、水、江、河，而在苗语地名里，统称为“雾”。花垣县雅酉镇下水村，称为“夯雾”；沅水源头的清水江称为“雾苗”，凤凰县境内的乌巢河称之为“雾朝”，吉首境内的万溶江则称作“瓦溶雾”…… 在这里，连“石头”都称为“柔”。 ▼古丈县红石林（苗语的石头叫“柔”） 
崖壁洞窟也是湘西常见的地貌，以此为名的地名繁多。苗语中崖壁洞窟叫“岜（bā）”，有穿洞“岜当”，苗王洞“岜王”，悬崖“垹岜”，白岩壁“岜果”，落石崖“岜扎肉”，落水崖“岜扎雾”。 在湘西，还有一种潭塘叫“函”：鬼塘称为“函衮”，干塘为“函卡”，小池塘叫“果函”，吐鱼塘名为“函刻苗”。 ▼凤凰县的“营”地名（阿拉营镇天星古屯堡）
苗语地名也是一部五彩斑斓的文化史。除却山居环境的深深烙印外，苗语地名还跟历史文化景观相关。有民间工艺命名的地名，如花垣县的“上箕办”“下箕办”村。鼓舞文化渗透的地名：“引挪”苗寨，即为打鼓的寨子；花垣县的“补抽”，赶秋节在缓缓坡上荡秋千。 此外，还有跟信仰相关的地名，如凤凰县木里乡的“柳和棍”，水井中有鬼；“肉寄带”，意为把小孩拜寄给大石头做干儿子，永恒好养。另外，与求雨避邪相关的龙神崇拜地名也很多，据统计，吉首、花垣、保靖、古丈、泸溪等地跟龙神有关的地名各有数十处。苗族的历史是一部与自然抗争、反抗压迫斗争的历史，这类历史地名也在吉首、凤凰、花垣、古丈四县市中，以营、塘、碉、卡、屯、堡、盘出现。湖南苗族有190多万人，散布在湘西吉首、花垣、凤凰、古丈、泸溪、保靖等地。在湘西广袤的大山里，地名也被他们赋予了山的性格。苗族只有语言没有文字，那些散落在大山深处的地名大多都是苗语记音，时常让人揣摩不透。这些让外人看来无从下手的苗语地名，是苗族开疆拓土，融合壮大的佐证，记录着历史。4月中旬，当我们以苗语地名为“向导”，循着那些熟悉的地方深入湘西，发现了跟以往不一样的新世界。到湘西花垣县双龙镇十八洞村时，下过小雨，云雾从山脚升腾，一直淹没整个村庄。隔远看，群山中间的苗寨像挂在云雾之中。走入其中，鸟鸣阵阵，有种世外桃源的安闲。2013年，这里成为“精准扶贫”战略思想的首倡地，如今十八洞村已经换了新面貌。十八洞的“洞”不似我国东南和西南少数民族聚居地区的称谓“洞”或“峒”，而是一个地理实体，源自高名山的“夜郎十八洞”。十八洞村，一个只有15岁的年轻村名。2005年合并村寨时，这里很长一段时间没有村名。“我们这里因为地形地貌原因，房屋不集中，每个苗寨几十户人，就将飞虫村和竹子村合并成一个村，方便管理。”77岁的杨东仕至今还记得，15年前，他们所住的梨子寨和飞虫寨、当戎寨、竹子寨一起合并成一个村时，大家僵持最久的就是到底叫“飞竹村”、“竹飞村”还是其他名字。“当时梨子寨和竹子寨属于竹子村，飞虫寨和当戎寨属于飞虫村，它们有很长一段磨合期。”后来，大家统一意见，根据村寨周边的自然特征，以“夜郎十八洞”来命名，才有了现在的“十八洞”村。从十八洞出来，经319国道过排兄村，进入吉首市矮寨镇，这是一片“夯”的世界。细数矮寨带“夯”的地名不下20处，其中德夯最有名气。“夯”是苗语中的“峡谷、冲”，也是湘西最具代表性的地貌特征。苗语称呼地名时习惯性用四字连呼连叫，德夯和矮寨，他们通常称为德夯矮寨或矮寨德夯。事实上，这两处地名也无法分开。在苗语中，“德夯”是美丽的峡谷。因为正处于中国地势第三阶梯向第二阶梯爬升的临界点，地理断层造成了壮丽的峡谷地貌。德夯大峡谷处在云贵高原与武陵山脉相交所形成的武陵大峡谷中段，是大峡谷自然风光最精彩部分。它的峡谷地质属寒武纪地质年代，高原台地边缘岩溶峡谷地貌，国际地质界称其为“金钉子”剖面。它甚至跟张家界风景名胜区互为孪生姊妹。但它属于石灰岩溶地貌，谷深幽长，比张家界多了几分婀娜之姿。如同俄罗斯套娃，德夯峡谷中又有小峡谷，大龙峡、小龙峡、高岩峡、大连峡、玉泉峡、夯峡、九龙峡等密布在群山之中。峡谷丛生又衍生出溪流密布之景，正因为如此，百余年来，这里先后创造了两个路桥史上的工程奇迹——“矮寨公路奇观”和“世界第一悬索桥”。我们在当地地名专家施云生带领下进入德夯苗寨。相对于其他历史悠久的苗寨，这个只有百多年历史的寨子稍显年轻。“它是从峡谷山顶上搬下来的苗寨。”施云生介绍，山顶上的寨子人口太多，耕地有限，村民时常将牛羊赶至谷底喂养，他们发现谷底有着肥沃的土地和水源，于是，住在山顶的人慢慢搬到谷底定居下来，形成现在的村落。
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