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清朝那会儿，广东可是个出状元的地方。粤西那片儿尤其厉害，吴川县霞街村的林召棠就是其中之一。这人啊，1786年生在鉴江边的书香门第，从小就泡在墨香里。村里那帮读书人个个都爱钻书堆，考个秀才举人跟赶集似的，林家更是把读书当命根子。 五岁那年，他娘就拽着他手握毛笔描红，那颜真卿的《多宝塔碑》临得工工整整。长大点，跟着当私塾先生的老爹学字，柳公权的骨气、欧阳询的险劲都琢磨了个透。尤其对颜鲁公的字着了魔，写得一手端端正正的楷书，村里人都说这孩子将来能中状元。
二十来岁，为了科举，他转头去学"台阁体"。那字体啊，就像赵孟頫的闺秀，秀丽得能滴出水。道光三年（1823年），这小子还真就中了状元！粤西几百年就他一个，消息传回村里，鞭炮响得震天响。
当了官后，他的字倒没停。在端溪书院教书那十五年，白天给学生讲《四书五经》，晚上就着油灯临王羲之的《兰亭序》。他把欧阳询的险峻、颜真卿的浑厚、赵孟頫的圆润全揉在一块，到老了，字里透着股雍容大度的劲儿。
晚年的林召棠啊，写字更随性了。你看他那行楷，收笔之处潇洒之态尽显，韵味极为浓郁，笔画圆润得好像蜿蜒前行的溪流一般。那幅"君子之交淡如水"的七言联，墨色乌亮，飞白若隐若现，活脱脱就是他一辈子的写照——既守着传统规矩，又透着股自由的灵气。
可惜啊，他的字大多散在民间，名声还被诗名压着。但你细看那些墨迹，楷书端庄、行书灵动、草书奔放，哪一样都见功夫。尤其晚年那几幅行楷，笔墨间全是岁月沉淀的智慧，像是把半生的宦海浮沉都写进了字里。
林召棠活到八十二岁，从乾隆年间走到同治，眼瞅着大清从康乾盛世滑到鸦片战争。他早年为了科举苦读，后来在官场浮沉，字风也从规整走向老辣。那些字啊，既有欧体的紧敛，又有颜体的开阔，最后竟自成一格。用笔圆润里透着苍劲，墨色层次分明，远看静谧，细看却暗藏灵动。
他这一生，笔下的字迹，无疑是自我形象的生动诠释 。早年规规矩矩，中年稳稳当当，到老了，字里全是故事。如今我们看他的墨迹，既能读出书法的章法，也能读出那个时代的沧桑。这样的字，这样的林召棠，真值得我们好好敬重一回。
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