三清、四御、五老、九曜、六司、七元、八极，讲的是什么？

古代神话世界很大。道教的神仙尤其多，三清、四御、五老，这些名字听起来很厉害吧？他们确实是道教里响当当的大神。

除了他们，还有六司、七元、八极、九曜、十都、十二老母等一串串的神仙组合。这么多神仙，都管些什么呢？本文不求讲全所有神仙。我们就挑出这几个有名的组合。看看他们是谁，有什么本领。

道教的源头活水：至高无上的三清

谈及道教神仙，一切的源头与核心，无疑是至高无上的“三清”。他们不是一般意义上的人格神，更像是“道”在不同阶段和层面的体现，是宇宙创生和运行的根本法则的人格化表达。

首先是玉清元始天尊。他是宇宙诞生之前的“无”，是最初的那个“一”，象征着混沌未开、鸿蒙未判的最初状态。元始天尊被认为是“道”的第一个化身，代表了宇宙创生的本源力量。在道教的描述中，他宣讲的妙法，开启了宇宙万物的生化。可以想象，这是一种极其抽象但也极其根本的存在，如同哲学家探讨的宇宙第一因。

其次是上清灵宝天尊。如果说元始天尊代表“无”和“始”，那么灵宝天尊则象征着宇宙从无到有的演化过程，是阴阳分判、万物成形的关键阶段。他也被认为是道教诸多经书的传授者，掌管着宇宙间的灵文宝符，是沟通天人的桥梁。很多道教经典，据说就是由灵宝天尊传授下来的，蕴含着宇宙运行的奥秘和修行的法门。

最后是太清道德天尊，这位大家可能更熟悉，他就是被神化了的老子，即太上老君。道德天尊代表着“道”在人间的显化和教化。老子《道德经》是道家思想的核心，他被尊为道教的教主，象征着智慧、教化和实践。三清之中，道德天尊与人间的联系最为紧密，他应世化身，教化众生，指引人们遵循“道”的规律生活和修行。

三清代表了道教宇宙生成论的三个关键环节：本源（元始）、演化（灵宝）、教化（道德）。他们高居于大罗天之上，是道教信仰体系的最高峰，是所有神仙的宗师。理解了三清，就把握了道教神仙世界的顶层结构和哲学基础。

辅佐三清治理宇宙：权柄赫赫的四御

三清代表了“道”的本体和最高原则，但具体的宇宙管理事务，则由地位仅次于三清的“四御”来执行。他们如同天界的宰辅，辅佐三清，统御万方。关于四御的具体构成，历史上略有变化，但核心职能是明确的。

通常认为，四御包括：中天紫微北极大帝，执掌天经地纬，统率日月星辰和四时气候，是众星之主，地位尊贵；南方南极长生大帝（也称玉清真王），主宰万物生化，掌管人间寿夭祸福；勾陈上宫天皇大帝，协助紫微大帝管理人间兵革、皇权兴替，统御万神；还有一位是承天效法后土皇地祇，这是大地之母，掌管阴阳生育、万物之美、山川地理，是地上万物的统管者。

可以看出，四御的权责覆盖了天（星辰气候）、地（山川万物）、人（寿夭兵革）以及生命本身（生化）。他们构成了天界治理的核心管理层，将三清的“道”落实为具体的宇宙秩序。紫微大帝的星辰管理，后土娘娘的大地承载，长生大帝的生命关怀，天皇大帝的秩序维护，共同确保了宇宙的和谐运转。这种设置，也反映了古人对天地人综合治理的一种理想化投射。

五行方位之本源：化生万物的五方五老

在传统文化中，“五行”（金木水火土）和“五方”（东南西北中）是构成世界的基本元素和空间框架。道教神仙体系中，也有与之对应的神祇，那就是“五方五老”，简称“五老”。他们是天地开辟之初就存在的古老神祇，可以说是五行精华与方位精神的化身。

东方青帝灵威仰，属木，代表春天和生机；南方赤帝赤熛怒，属火，代表夏天和生长；中央黄帝含枢纽，属土，代表四季转换和中和；西方白帝白招拒，属金，代表秋天和收敛；北方黑帝汁光纪，属水，代表冬天和潜藏。

五老不仅代表了方位和季节，更重要的是他们体现了五行相生相克的宇宙基本规律。他们的存在与协调，保证了自然界的正常循环和能量平衡。他们也是元始天尊的早期化身或重要辅臣，地位崇高，常在道教大型斋醮科仪中被恭请降临，以调和阴阳，平衡五行，祈求风调雨顺、国泰民安。五老的存在，深刻体现了道教与传统自然哲学的紧密结合。

掌管生死祸福：南斗北斗与六司

人的命运，特别是生死寿夭，是普通民众最关心的问题。道教神仙体系对此也有专门的管理机构。“六司”通常指的就是南斗六司星君。与他们相对的是北斗七元星君（后面会提到）。

俗话说“南斗注生，北斗注死”。南斗六星君被认为掌管着生命的延续和爵禄（官位俸禄）。他们是：司命星君、司禄星君、延寿星君、益算星君、度厄星君、上生星君。从名字就能看出，他们的职责与延长寿命、增加福禄、消除灾厄、保佑顺利出生等息息相关。人们向南斗祈祷，主要是为了求生、求寿、求福。

而北斗（后面详述）则掌管死亡和惩罚。这种生与死的明确分工，构成了道教对于生命管理的基本框架。六司（南斗）作为生命之源的守护者，在民间信仰中占据着重要位置。许多道教的延寿、祈福科仪，都会重点礼拜南斗星君。

主宰命数沉浮：威严赫赫的北斗七元

与南斗注生相对应，“北斗注死”。北斗七星君，又称“七元解厄星君”，在道教中的地位极其重要，他们被认为是判断世人功过、决定生死期限的主宰。北斗七星分别是：天枢宫贪狼星君、天璇宫巨门星君、天玑宫禄存星君、天权宫文曲星君、玉衡宫廉贞星君、开阳宫武曲星君、瑶光宫破军星君。

这七位星君不仅记录人的功过善恶，决定其寿命长短，还具有消灾解厄、赐福降祥的权能。因为北斗在夜空中指示方向，永恒旋转，古人认为它掌握着天地运转的枢纽，自然也就能影响人的命运。道教徒相信，通过礼拜北斗、诵读《北斗经》，可以忏悔罪愆，祈求解脱厄难，甚至延长寿命。北斗信仰深深植根于中国文化，至今仍在影响着人们的观念和风俗，比如“拜斗”仪式就是一种流传久远的祈福消灾活动。

宇宙的空间支柱：镇守八方的八极

“八极”指的是八个方位，即四正（东、南、西、北）和四隅（东南、西南、西北、东北）。在古人的宇宙观中，天圆地方，辽阔无垠，需要有神圣的力量来支撑和镇守这广阔空间的八个极限方位。这就是“八极”神祇的由来。

他们通常被认为是镇守八方、维系宇宙空间秩序的天神。虽然具体的名号在不同道经中可能有所差异，但其核心功能是明确的：确保宇宙的稳固和边界的清晰。这反映了古人对于空间秩序的重视和想象。八极可以理解为宇宙的“定海神针”，是空间稳定性的保障。在一些大型的道场法事中，也会礼拜八极，以求护佑境內安宁，四方平靖。

影响人间的星辰力量：运行周天的九曜

“九曜”是指对地球和人类生活产生显著影响的九个天体，这是一个融合了本土观察和外来（如印度）天文学知识的概念。它们包括：太阳（日）、太阴（月）、金星（太白）、木星（岁星）、水星（辰星）、火星（荧惑）、土星（镇星），再加上两个重要的“隐曜”——罗睺和计都。罗睺和计都是古代天文学中的概念，与日月食有关，被认为是影响吉凶的重要因素。

九曜星君各自具有不同的属性和影响力，他们的运行轨迹和相互关系被认为直接关系到人间的吉凶祸福、年运丰歉、个人命运等。道教吸收了这种星占观念，认为九曜星君是重要的天界官员，可以通过祭拜他们来祈求顺利、避免灾祸。

例如，每年根据自己的生肖属相，有所谓的“值年太岁”（太岁即木星），以及其他星曜的影响，人们会进行相应的“安太岁”或“顺星”仪式，就是为了调和九曜星辰对自身命运可能产生的不利影响。

幽冥世界的秩序：审判轮回的十都

“十都”通常指道教或受其影响的民间信仰中的“十殿阎罗”，即管理阴曹地府十个殿堂的主神。虽然严格来说“十都”可以指天上的十个区域，但在更广泛的语境下，它常与地府的十个审判庭联系起来。这十殿是亡魂接受审判、依据生前善恶功过接受相应惩罚或转入轮回的地方。

第一殿秦广王、第二殿楚江王……直到第十殿转轮王，每一殿都有其特定的审判内容和刑罚措施。例如，有的殿审查生前是否浪费粮食，有的殿审查是否杀生，有的殿审查是否口出恶言等。十殿阎罗构成了严密的地府审判体系，体现了善恶有报、因果轮回的观念。这种观念对古人的道德行为产生了深远影响，警示人们在阳世要行善积德，以免死后在地府受苦。十都（十殿）的描绘，构成了传统文化中关于死后世界的重要想象。

化生万物的母性本源：神秘的十二老母

“十二老母”是一个相对复杂且在不同道派或民间信仰中说法不一的组合。不像三清、四御那样有明确统一的谱系，“十二老母”更像是一组代表着创生、繁衍、养育等母性力量的女神群体。她们可能是指天干地支化生的女神，也可能与特定的地方信仰或道教派别有关。

例如，有些说法将她们与十二时辰或十二地支联系起来，每一位老母掌管一个时辰或方位的生化。也有说法认为她们是某些重要女神（如无生老母、西王母等）的分身或随从。比较有代表性的，如无生老母信仰，在明清时期的民间宗教中影响巨大，被认为是创造宇宙、救赎众生的最高母亲神。

十二老母这个概念，更多地体现了传统文化中对女性、母性创生力量的崇拜，以及对生命起源和繁衍的敬畏。她们的存在，丰富了道教神仙体系的性别构成，也反映了基层民众对于具体庇护和生命关怀的需求。她们的形象往往更贴近生活，更具亲和力。

结语

从至高无上的三清，到辅政的四御，再到代表自然规律的五老、管理人间命运的六司七元、支撑空间的八极、影响世事的九曜、审判幽冥的十都，乃至象征创生本源的十二老母……道教的神仙体系，如同一幅宏大而细致的画卷，它不仅描绘了一个超越现实的天界秩序，更深刻地反映了古人人对宇宙、自然、生命、社会和道德的理解与想象。