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根据历史记载，颛顼活了97岁，死了。从颛顼到周穆王，已经过去了大概一千二百年，而这时候西王母仍然在世，说明他（或者她）是真正的神灵。颛顼帝当然也是神，但他是有寿命的，他的神性反而不如他的女儿西王母，这可能是颛顼当年在昆仑宫殿的时候，跟一个女神幽会，女神生下了西王母。而西王母就继承了女神的神性。这个西王母和当年的其他西王母群长得相同，然而实质不同类。
周穆王之所以要拜会西王母，因为西王母是昆仑山的主人。而昆仑山是万山之祖。昆仑山是万山之祖这个说法，其实包含了两个意思。第一个意思是昆仑山以东的很多山脉，都是昆仑山的延伸，这在古代一直是这么认为的。另外一层意思是，中华民族文化源自于昆仑山。在这一层意思上，是因为古代认为河出昆仑，认为黄河源出于昆仑山，直到汉代，人们还认为黄河发源于昆仑山。而黄河直接孕育了中华民族，所以周穆王特意要见河宗氏。昆仑是黄河之源，自然也是中华民族之源。 作为昆仑山的主人，西王母也是中华民族人文的源头之一。这就是周穆王拜会西王母的目的，在私人方面是拜会自己的老祖宗，在国家方面，是朝拜民族的源头。在这一次拜会之后，西王母就从历史记载中消失了。而在周穆王会见西王母之后，历史上就只有人而没有神，西王母是中华民族最后一个神祇。在这之后中华民族就进入了纯粹的人类时代。
当然很多人认为会周穆王西巡的故事过于虚幻，不可信。这一方面是出现了西王母这个神，另一方面是周穆王的装备也太惊世骇俗了。他的八匹骏马是可以拉着车在天上飞行的。然而其实这是一个误会。周穆王的确有八匹骏马，都是当时的顶尖名马，还分别有自己的名字。《穆天子传》记载的是“天子之马走千里”，是走，古代的走相当于今天的跑。里面的确有一句“天子乃遂东南翔行，驰驱千里”，但这里很明显“翔”指的是如飞奔跑，而不是飞翔。 名马是一方面，更主要的是包括周穆王本人在内，造父、三百、柏夭、奔戎这些人都是驾车高手，所以才能达到日行千里，算起来也就是今天的两百多公里。骏马一天跑两百多公里好像并不是非常难。按照有关资料，普通赛马的速度能达到400米/分钟，也就是一小时24公里，两百多公里也就是10小时时间。而且在《穆天子传》还不止一次提到周穆王停下来等自己带领的军队。因为他和造父等人驾着马车很快跑远了，军队的马不如他，比他慢，他才停下来等。
当然周穆王在拜见西王母之后，还继续往西，一直走到了帕米尔高原，然后往北，按分析应该是到了今天的伊犁河谷，之后再往东返回来。之所以继续前行，因为那些地方也是荒服的一部分，也是周王朝统治的一部分。《穆天子传》说得非常清楚，“是惟昆仑鸿鹭之上，以为周室主”，周朝是他们的宗主。周穆王每到一个地方，当地的部落酋长就要出来迎接，要献上贡品。比如巨蒐之人奴献上了当地最美的玉块，珌佩一百只，琅玕四十件。 而周穆王也会给他们赏赐。比如赐予巨蒐之人奴18个黄金罐黄金，40条贝带，红丝绸三百裹，一百斤桂姜。这些赏赐物品多数是出门的时候就带上的。 跟《穆天子传》同时出土的《竹书纪年》《国语》，也分别讲到了周穆王西巡昆仑的故事，不过非常简单。综合各种历史记载来看，周穆王西巡昆仑，不仅仅是神话传说那么简单。 |
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