1982年，美国人DavidGold在加州开设第一家“九毛九超市”，超市主要面向低收入群体，分布在低收入者和新移民集中居住的地区，绝大部
分商品价格只有99美分。这家“九毛九超市”位于洛杉矶市中心，顾客当中很少看到白人，基本都是拉美裔。超市里货品琳琅满目，除了个别商品
需要缴大概1毛钱的税外，结账时价格统统是九毛九。每年都有大量的新移民(合法或非法)进入美国，新移民的收入不稳定，消费能力也十分有限
，“九毛九超市”为他们提供了一个理想购物场所，此外，一些退休老人、甚至一些中等收入家庭也喜欢到“九毛九超市”选择日用品。在普通人的
生活中，一美元虽然是小钱，却也能买到相当数量的物品。“九毛九超市”里的商品大致有三类：基本食品、基本日用品、节日礼品，基本日用品的
比重最大，其中又以一次性消费的日用品为主，这类商品需求弹性比较小，也就是说，不管价格如何变化，消费者总要定期购买这些商品，消费者自
然会选择价格更便宜的商店。普通老百姓，只需很少的费用，就能在“九毛九超市”买到足够的食品和一般消费品，每月花费也就100多美元，如
果是有美国公民身份的低收入者，每月还可以领到政府补贴的粮食券，这些花费基本可以全免。在其它的美国超市里，一个碗面大概5美元，这里的
价格却是99美分。“九毛九超市”出售的商品都产自发展中国家，其中又有绝大部分是来自中国。从实际能买到的物品上来说，“九毛九超市”的
性价比远远超过中国的“两元店”。美国人通过海外代工，享受着来自发展中国家的廉价商品。而这些生产国的百姓却不断遭受通货膨胀的煎熬。笔
者在“九毛九超市”采购的物品，总共花费不到7美元。洛杉矶是美国第二大城市，但这个城市非常特别，地广人稀，有钱人大都居住在沿海和远郊
，除了市中心有一片摩天高楼外，大部分市区都是不超过三层的小平房。以中国的城市标准衡量，洛杉矶就是个大农村。在洛杉矶市中心，感觉仿佛
置身于墨西哥，周围到处都是操西班牙语的拉美面孔。市井街道如果不考虑文字和建筑形式，很象中国二线城市的城乡结合部。这种电线杆和街巷在
中国的许多城市都很难看到了。到了晚上，小贩的地摊沿街叫卖。热闹情景好象北京的五道口或立水桥。路边的墨西哥风味小吃摊。沿街的店铺也很
有中国风格。马路上熙来攘往，人头攒动。厚厚的一捆袜子才两块五，产地是中国。拉美人和中国人有差不多的审美情趣，他们也喜欢这样的照相馆
。2012年11月6日图文：陈若冰编辑：王崴 |
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