双字与古代祭祀文化
人类的成长过程,始终伴随
着威力无比的自然力量。这神奇
的力量,在给人类带来幸福的同
时,也带来了巨大的灾难。特别
是我们的先民们,由于自身力量
的弱小,以及对自然界认识的缺
乏,面对无形的难以捉摸的自然
之力,他们几乎没有什么抵御能
力,由心生畏惧,进而顶礼膜
拜,于是自然之神随之产生。天
神地祗,雷公风伯,草木山川I,
皆有神在。为了获得神的福佑,
以求趋吉避凶,人们对神极尽虔
敬之心,经常奉上供品,举行仪
式,表达对神的诚意。这便是早
期的祭祀。作为表意文字的汉
字,对古人的祭祀活动有着形象
的描绘,是我们了解中国古代祭
祀文化的一个重要途径。
《说文解字》:“祭,祭祀
也。从示,以手持肉。”这就是
说,“祭”就是手里拿着肉祭祀
神灵的意思。“祭”字的甲骨文
字形作!)II,左边像肉(即楷书
“祭”字左上角的部件),右边
像手(即楷书“祭”字右上角的
部件),下面的点像血滴,点的
多少不一,表示刚刚宰杀的牺
牲,还在滴血,就拿来祭祀,这
说明当时还保持着血食的习惯。
“血”字甲骨文字形作W,正
像祭祀时将血盛在器皿中的样
子。段玉裁《说文解字注》:
“古者茹毛饮血,用血报神。”
古人自己吃生肉,饮鲜血,也拿
生肉鲜血来祭祀神灵。久而久
之,“血食”也便成了祭祀的代
称。我们经常在古书中看到“社
稷不血食”的说法,意思就是社
稷之神得不到祭祀,象征着国家
的灭亡。这种杀生血食的祭祀习
俗,在中国各个历史时期都有记
载,直到今天,中国部分地区还
有以“血食”祭祀鬼神的做法。
当然,对于“祭”字中的点
到底代表着什么,还有些不同的
看法。如有人认为,点代表的不
是血,而是碎肉末。古代祭祀的
时候,为了方便神灵的享用,人
们事先要另外准备一些切碎的肉
末,撒在大块的肉上,祭祀时祭祀
者左手提着肉块或盛肉的器具,
右手抓取上面的肉末慢慢抛撒,
好让神灵前来享用。随着祭祀的
进程,肉末越来越少,就好像神在
一点一点地享用一样。这有点儿
类似于现在殡葬时撒纸钱的仪
式,左手持斗,右手从中抓取纸钱
撒向空中,口中不停地祷告让亡
灵前来拾取。《仪礼》说:“右手执
肺,左手执本……绝末以祭。”这
里的“本”应该是大块的祭品或盛
祭品的器皿,“肺”应该是切碎的
肺末,可以抓取,“绝末”就是把肉
末一点一点地撒出去。从《仪礼》
的这一记述来看,把“祭”字中的
点解释作肉末,似乎也有一定的
根据。还有人认为,“祭”左边的
不是肉,而是盛酒器,手持酒器将
酒倒出,以这种方式进行祭祀,点
就代表从器皿里淌出的酒滴。不
过,这种说法目前还找不出更多的
证据。
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“祭”字甲骨文还可写作飘、
.》,字形中除了手、肉、血滴之
外,下面增加了彳或.1.,所增加的
娜年1月‘且第疆肋I59【中国表奸
字里乾坤
I
丈fi互车
部分就是“示”字。其实,多数与祭
祀或神灵有关的字,都会带上这
样一个偏旁。《说文解字》:“示,天
垂象,见吉凶,所以示人也。三垂,
日月星也。观乎天文以察时变,示
神事也。”许慎对“示”字的解释,
依据的是其小篆字形不。他认
为,上面的两横是“上”字,
“上”代表天,下垂的三笔分别
代表日月星,上天用日月星所形
成的不同天象,映射人间的祸
福,提示人们遵照行事;人们则
通过天象观察自然的变化,了解
神的旨意。这种根据小篆字形所
得出的解释,无法与“示”的甲
骨文字形相切合。“示”在甲骨
文中有多种写法,按照叶玉森
《说契》的说法,“I乃最初之
文。上从一,象天;从l,意谓
恍惚有神自天而下,乃以I为象
征。变作l,下从一,象地,谓
神自天下地也。又变作.r、T,
上从二,乃从一之讹。……更变
作可。、I彳、,与小篆合。lip许
(慎)三垂日月星之说所由来,
亦即近儒汉族崇拜三光之说所由
推演。实则初民崇拜大自然,惟
觉有神白天下降而已。‘示’本
繁变之字,许君及近儒之说,并
不免附会。”叶玉森批评了许慎
的说解,但他自己的解释也同样
有附会之嫌,把其中的“I”解
释作仿佛有神自天而降,确实显
得过于玄虚。
将T解释为神主的说法也很
流行。神主大致相当于现在所供
奉的神灵或祖先的牌位,古时候
的神主多为一根竖立的木头,或
万方数据
字里乾坤
l
者将几根秸秆捆在一起,外面涂
上泥,以此作为神的依附,供人们
祭祀供奉。但这种说法很难解释
神主上面所加的一横究竟是什么
含义,变成两横又是什么含义,
酒或者血为什么能从神主上流淌
下来,这些都还是疑问。相比较而
言,我们更愿意相信另一种说法,
即T像祭坛,像祭坛上摆放有祭
品,彳、:T·、下则像酒或血从祭品,一r、:l。、:l:则像酒或血从祭
坛上流淌下来,或者是祭品的碎末
从祭坛上撒落,这样解释似乎可
以与“祭”字中的点相印证。
我们还可以通变,祝”字的甲
骨文字形(见图1)来观察T的形
象。祝是祭祀时负责向神祷告的
人,也指祭祀时的祷告词。其甲骨
文字形正像一个人跪在地上,面
向神坛向神祷告的样子。“祝”的
这些字形中,有的祭坛上没有祭
品,只是跪在神坛前作祷告状;有
的则像伸开双手,在祭坛上摆放
祭品之形;更有的就像前面所说
的左手持盛肉的器具,右手抛撒
肉末的样子(如第一行的第4、5个
字形),这说明,认为“示”字中的
点是肉末的说法,在字形中也可
以找到根据;而第二行第1个字形
中,“示”字的四点从祭坛的两侧
直接下落,又确实像液体(血或者
酒)向下流淌的形象。所以我们是
否可以这样推测,当时祭祀的方
式并不是单一的,有的以血与肉
祭,有的以酒与肉祭,有的则是
“绝末以祭”,不同的造字者选取
不同的方式作为字形的取像,于
是便有了“示’,和“祝”等字的不同
写法。这种为同一个字选择不同
取像的情况,在甲骨文中相当常
见,如“牢”本指圈牲口的地
方,有的圈牛,有的圈羊,有的
圈马,于是“牢”字也就有了
刚、\吲、㈢等不同的写法,这
是因取像不同而给同一个字造出
几个不同字形的典型例证。由此
看来,关于“祭”字中的点究竟
代表什么,正确答案很可能不止
一个。
图1中第二行的前5个“祝”
字,跪着的人形上面都加上了大
“口”,意在突出这个人在张着
大嘴不停地祷告;最后一个字形
的“口”虽然放在下面,也起着同
样的作用。祷告时所说的言辞叫
祝词。祝词有的是程式化的,什么
时候说什么样的祝词是固定的;
有的则针对不同的祭祀内容而有
不同的祝词。在古代文献的记述
中,有不少祝词是非常个性化的。
如《尚书·金滕》篇,就记录了周公
为周武王的疾病而作的祝词:周
灭商后的第二年,周武王生了重
病,身体不适。武王的母弟周公旦
为了祈求祖先的神灵保佑武王,
就把自身作为抵押,建成三座祭
坛,修整祭祀的场地。又在三坛的
南方筑起一座台子,周公面向北
方立于台上,安放好璧,手拿着
琏,向武王的曾祖、祖父和父亲祷
告说:“你们的长孙(武王)患了重
病,如果你们三位先王在天上有
助祭的职责,就用我来代替他的
身子吧!我仁厚孝顺,多才多艺,
善于事奉鬼神。你们的长孙比不
上我的才艺,又不会事奉鬼神,
(还是让我去帮你们助祭吧,别让
他去了。让他好好地活在人间
吧!)而且他在天帝那里接受了任
曙雪锌锶挖稿
弼了葛亍基r元荔妒
图1
命,获得了整个天
下,因而能够使你
们的子孙在人间
安宁,天下的老百
姓无不敬畏他。
唉!不要丧失上帝
降给的宝贵使命,
我们的先王也就
永远有所归依
硼年1月蝴硼I60J中国袭师
了。现在,我来听命于大龟,你
们如准许我的祈求,我就带着璧
和硅去追随你们,听候你们的命
令;你们如不准许我的祈求,我
就将璧和硅收藏起来,再也不向
你们请求了。”于是用龟甲卜问
了三次,都显示出吉兆。第二
天,周武王的病就好了。周公旦
的这段祝词的确很有特色,他为
了达到代替武王去死,以便让武
王继续治理天下的目的,故意在
先王的神坛面前夸耀自己的本
领,好让先王相中他而放回武
王,这种为国家社稷牺牲自我的
精神,确实令人钦佩。
在古代,祭祀是一种重要的
礼制。当时有所谓的“五礼”之
说,即吉礼、凶礼、军礼、宾
礼、嘉礼,其中吉礼就是祭祀,
被列为“五礼”之首。《礼记·
祭统》篇说:“凡治人之道,莫
急于礼;礼有五经,莫重于
祭。”《左传》也说:“国之大
事,在祀与戎。”祀就是祭祀,
戎就是战争。只有祭祀和战争才
能称得上国家大事,可见古人对
于祭祀是何等的重视。从“礼”
字的构形,我们也可以大致窥知
古人将祭祀列为众礼之首的原
因。。礼”字繁体字作“樘”,
从示从璺,“曼”甲骨文作器,
像器皿里盛满了玉。郭沫若指
出:“褴”是后来的字,此字在
金文里有写作“羔”的,从字的
结构上来说,是在一个器皿里盛两
串玉器以供奉神灵,大概礼就起源
于祀神,故其字后来从示,其后扩
展为对人,更扩展为吉、凶、军、宾、
嘉的各种礼制。郭沫若的分析是很
有道理的。由于祭祀是众礼之源,
把它置于众礼之首也就理所应当
了。周公旦向三位先王祷告时所
用的璧和琏,都是当时常用的玉
制的礼器,这正符合“植(羔)”字
以器皿盛玉的构形。圜
(作者单位:北京师范大学文
学院)
(责任编辑:王哲先)
万方数据
汉字与古代祭祀文化
作者:王立军
作者单位:北京师范大学文学院
刊名:中国教师
英文刊名:TEACHER''SJOURNAL
年,卷(期):2008,""(1)
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