北江诗话卷四
诗人不可无品，至大节所在，更不可亏。杜工部、韩吏部、白少傅、司空工部、韩兵部，上矣。李太白之于永王璘，已难为讳。又次则王摩诘，再次则柳子厚、刘梦得，又次则元微之，最下则郑广文。若宋之问、沈佺期，尚不在此数。至王、杨、卢、骆及崔国辅、温飞卿等，不过轻薄之尤，丧检则有之，失节则未也。
昨岁游庐山，憩于同年九江太守方君体官廨数日，廨后即庾公楼，太守以柱榜见属，余为篆一联云：「半壁江山真剧郡，一楼风月几传人。」太守首肯，然颇嫌「剧郡」二字非古，余举《三国志王观传》示之，（明帝即位，下诏书，使郡县条为剧、中、平，时观为涿郡守，遂上言以涿郡为外剧。）始折服也。唐杨倞《荀子注》云：「剧，嚣烦也。」是魏时之剧、中、平，即今之冲烦疲难所本。
今楷书之匀圆丰满者，谓之「馆阁体」，类皆千手雷同。乾隆中叶后，四库馆开，而其风益盛。然此体唐宋已有之，段成式《酉阳杂俎诡习》内有「有官楷，手书」。沈括《笔谈》云：「三馆楷书，不可谓不精不丽，求其佳处，到死无一笔」是矣。窃以谓此种楷法，在书手则可，士大夫亦从而效之，何耶?本朝若沈文恪、姜西溟诸人之在圣祖时，查詹事、汪中允、陈奕禧之在世宗时，张文敏、汪文端之在高宗时，庶几卓尔不羣矣。至若梁文定、彭文勤之楷法，则又昔人所云「堆墨」书也。
本朝册封使至安南、琉球等国，海船中例载漆棺，以备不虞。棺上必钉银牌十数枚，镌曰天使某人之柩。盖预防危险时，天使即朝衣冠卧棺内，至船将覆，则棺外已施钉，令其随流漂没，海船遇而见之，或钩取上船，至内地则告于有司，以还其家。必钉银牌者，所以犒水手，无此，则恐见亦不撩取也。然事亦有所本。宋天圣中，御史知杂事，章频使辽，死于虏中，虏中无棺榇轝，至范阳方敛。自是辽人常造数漆棺，以银饰之，每有使人入境，则载以随行，至今为例。事亦见《笔谈》。
昔人笑冯道「忘携兔园册子来」。然兔园册子，毕竟是唐及五代时习尚。若今日之习尚，吾见其龙头杂事而已矣。又考：兔园册子虽不传，大要是类书之浅近者，虽不及欧阳询、虞世南、徐坚之详审，要亦其次也。盖初唐人撰集，定无不举来历，尟自作璁明之弊，胜今日之《锦字笺》《广事类赋》远矣。（唐人及北宋人著书，皆有法度，故白《六帖》既远胜孔《六帖》，《广事类赋》去吴淑《事类赋》则又不可道里计矣。）
唐宋诗人，永年者殊少。杜甫年五十九，李白年六十余，王维年六十一，韩愈年五十七。《孟浩然传》云：「年四十始游京师，张九龄、王维雅称道之。」今考张九龄以开元二十一年十二月作相，王维始从济州参军擢右拾遗，是浩然游京师当在开元二十二年以后，至开元末，浩然已卒，是年亦不出五十。《高适传》言五十始为诗，其卒在永泰元年，年当在七十左右。白居易年七十五，宋欧阳修、王安石、苏轼皆六十六。至南宋则诗人老寿者多，陆务观年八十六，杨廷秀年八十三，范成大年七十，尤袤年七十。
袁大令枚，自作《生挽》诗，虽极旷达，然尚不如豸青山人李锴二语，盖其胸次之高，悟道之早，又非大令所能及。其句云：「定知无物还天地，何不将身占水云?」
余家藏古镜极多，海马蒲桃至十余面，相传皆汉时物也。六朝镜亦四、五，内有二面，形质极薄，而雕镂甚工，疑皆宫禁中所用殉葬。其一背铭云：「天上见长，心思君王。」一背铭云：「久不见，侍前稀，君行卒，我安归?」篆法工整，语亦凄艳。余在贵州，曾以「天上见长镜」作消寒会诗题，亦曾以课多士。
倪进士模，居望江之大雷岸。余游匡山回，阻风华阳镇，因徒步二十里访之。其读书草堂距家三里，正面建德诸山，屋旁即雷港也。余以二水山房颜之。草堂后，小阁七间，积书至五万卷，金石千余卷。平生嗜古钱，撰《泉谱》四卷，极为精审。时阻雨，留三宿乃去。谈次，出其《怀人诗》三十首，乞为点定。诗非所长，盖学人之余事耳。
赵州师道南，今望江令师范之子也。生有异才，年未三十卒。其遗诗名《天愚集》，颇有新意。五言如「海霞明雁路，松日淡僧衣」，「一庭如野阔，双鹤并人长」，均系未经人道者。时赵州有怪鼠，白日入人家，即伏地呕血死，人染其气，亦无不立殒者。道南赋《鼠死行》一篇，奇险怪伟，为集中之冠。不数日，道南亦即以怪鼠死。奇矣。
九江府署后距城，有楼三楹，人传为晋庾亮与殷浩等登眺之所。不知非也。亮镇荆州时，治所实在今湖北武昌县，土人名为小武昌，以别于今武昌府。在江之北，楼正面江，故名南楼。若九江府在江南，有楼面江，乃北楼耳，何得云亮与浩等所登乎?余同年方太守体，以为亮弟翼镇江州时所筑楼，近之。余有《庾楼诗》一篇云：「吴楚山川此上游，兹楼刚对武昌楼。南来杰阁推章郡，东下雄藩是石头。频岁舳舻趋海道，全家棣萼领江州。凭阑一望真无际，千点飞帆杂渚鸥。」盖订向来之误也。（《文选注》以此为湓口南楼。）
庐山甲于东南，然最胜者则文殊台之陗，佛手岩之奇，黄龙寺之古树，开元寺之飞瀑，可称四绝。
杨兵备炜，少余三岁，与其从兄大令伦，皆童年旧交也。以戊戌庶常起家，官至南昌太守。公事去官，复缘衡工例，需次道员，今已发广东，到日即署肇罗道矣。其《自嘲》一首，余极爱其颈联云：「旧叨甲第登瀛选，新署头衔纳粟官。」洵纪实也。
章炯，绩溪人，诗酷嗜昌谷，己所作亦有神似者，如「娉婷鬼女夜行役，漆灯照见双履迹。土花蚀面不分明，犹带生前小桃色。」年甫三十卒，信乎其为「鬼才」也。
江上舍藩，寓居江都，实旌德人也。为惠定宇征君再传弟子，学有师法。作小诗亦工，其《过毕弇山宫保墓道》诗曰：「公本爱才勤说项，我因自好未依刘。」亦隐然自具身分。余识上舍已二十年，惜其为饥寒所迫，学不能进也。
孟东野诗：「出门即有碍，谁谓天地宽。」非世路之窄，心地之窄也。即十字而局天蹐地之形，已毕露纸上矣。杜牧之诗：「蓬蒿三亩居，宽于一天下。」非天下之宽，胸次之宽也。即十字而幕天席地之槩，已毕露纸上矣。一号为「诗囚」，一目为「诗豪」，有以哉。
「我未成名君未嫁」，同伤沦落也。「尔得老成余白首」，同悲老大也。用意不同，而寄慨则一。
马融《西第颂》，陆游《南园记》，事甚相类。文人称颂时宰功德，即杜工部、韩吏部亦不免，何况明吴与弼诸人乎。腕可断，文不可作，真高人一筹者矣。
「粉白黛绿」，古人皆言「粉白黛黑」，《楚辞大招》：「粉白黛黑，施芳泽只。」张揖、郭璞并云：「靓，粉白黛黑也。」靓与靘同。《玉篇》《广韵》并同：「{冥色}靘，青黑色。」
李善《文选注》，成于唐显庆三年，而《三都赋》皆标题云「刘渊林注」，恐系后人追改。《蜀都赋注》引《管子》曰「四民杂处」，即改「民」作「人」，岂其避太宗讳，而不避高祖讳者乎?
黔中田教谕钧，能诗，尝记其《题桃花源图》一律内颈联云：「青陇人耕无税地，红灯儿读未烧书。」颇有新意。乙卯八月初三日，十三府教官录科到者四人，都匀县训导殷象贤，南笼府训导吴永辅，安顺府训导邓成洛，平越府训导冉奇瑜，试以《论语》题文一首，《秋海棠》诗八韵，吴永辅、殷象贤诗并可擅场，吴诗云：「无枝凭鸟宿，有叶庇虫啾。」殷诗云：「浣露香弥洁，经风腻欲流。一枝酣午梦，数朵媚晴秋。」二人皆己酉拔贡生，诗笔清新，亦田教谕之亚也。
五丈原在郿县西南，与岐山县接界，原平如掌。余癸卯岁访庄大令炘于郡县，曾骑马徧历之。原尽处，有诸葛忠武祠三楹，以汉前将军关神武配。祠已荒圮，余有长句记游，末云「回风萧萧马蹄起，如掌原平三十里」是也。丙寅三月，余在宣城，忽有主簿郭兰芬投谒，自云岐山人，并言县人已重新五丈原诸葛忠武祠，乞作一诗，以刊祠壁。余为赋一律云：「五丈原高气杳冥，三分国势费调停。地形纵复输中夏，天象居然见大星。丙魏尚惭真宰相，孙曹同媿小朝廷。茫茫川阜仍如昔，渭水苍凉太乙青。」郭，本县学生，亦颇能诗，惜到任未半岁即卒。
僧果仲咏王昭君诗：「和戎原汉策，遣妾亦君情。」论断平允，可以正前人「汉恩自浅胡自深」诸句之失。
赠人诗，能确切不移，则虽应世之篇，亦即可以传世。乾隆中，宜兴汤侍御先甲，以建言为上所知，旋即擢鸿胪卿。王太守嵩高，时在扬州安定书院代山长，刘侍讲星炜赠诗云：「海内共传真御史，殿中新拜大鸿胪。」人以为称题。乾隆末叶，蒙古伍弥泰以西安将军入为协办大学上，旋即正揆席，孙兵备星衍乞万进士应馨代作一诗贺之，内云：「唐代中书多节度，汉家丞相即将军。」伍读之，亦击节。忆乙卯冬，余以黔中使竣入都，时毕尚书沅在辰阳筹饷，邀留数日，出其所定《灵岩山馆集》属题，官移一岳，即编一集，盖尚书自陕西、河南擢督湖广，旋降抚山东，不久仍复旧尚书，一生爱才如命，使节所历，五岳又皆在部中，故余诗中一联云：「诸生并致层霄上，五岳分标各卷中。」前客河南抚署，亦有赠尚书诗曰：「管下名山皆有岳，座中奇士尽谈经。」时邵学士晋涵、孙兵备星衍、钱州判坫及余皆在幕中耳。
余游大别山，日晚薄醉，历山涧中，忽得一诗云：「朱颜壮士惨西日，白发女史悲余春。鬼桃初花怪鸱集，神幄半烬祅狐蹲。此时此景不沈醉，岂待三尺蓬蒿坟。」读之觉有鬼气，须更以醇酒沃之。
李善注《思旧赋》，引《文士传》云：「嵇康临死，颜色不变，谓兄曰：『向以琴来不?』曰：『已来。』康取调之，为《太平引》，曲成，叹息曰：『《太平引》绝于今日耶？』」又引《嵇康别传》曰：「袁左尼尝从吾学《广陵散》，吾每固蕲之不与，《广陵散》于今绝矣。」据二书，则《太平引》《广陵散》当系二曲，康临刑所弹者《太平引》，而又忆及《广陵散》也。故余《咏史》诗曰：「交若不择人，巽秽籍猖獗。《太平》与《广陵》，二曲一时绝。」
李善注《文选》，虽止究音训，然亦间正文义，如江淹《恨赋》：「或有孤臣危涕，孽子坠心」，善注云：「心当云危，涕当云坠，江氏好奇，故互文以见义耳。」然实亦不然，《汉书扬雄传》：「猋泣雷厉」，既可云「猋泣」，即可云「危涕」，《字书》亦云：「猋，疾也。」又昔人云「心胆俱坠」，则「坠心」亦无不可。盖江氏虽好奇，而亦无碍义训也。
王昭君赐单于一事，《琴操》之言，最得其实。云王昭君者，齐国王襄女也，年十七，献元帝。会单于遣使请一女子，帝谓后宫欲至单于者起。昭君喟然而叹，越席而起。乃赐单于。是昭君之行，盖由自请。而《西京杂记》妄以为事由毛延寿，说最鄙陋。而世俗信之，何耶?余曾有一绝正之云：「奇童请尺组，奇女请和戎。莫信无稽说，媸妍出画工。」
庄刺史炘，余僚壻也，长余十岁，壬辰夏，始订交于宁国试院之青云楼。刺史博学能文，生平慕王深宁品学，辑其遗文，多至数卷，亦可见其勤矣。尤笃于友谊，余遣戍道出邠州，刺史正官其地，固留二日，濒行称贷赠赆。余到戍百日，曾两得刺史书，以文与可戒苏和仲诗相勖，所谓「北客若来休问讯，西湖虽好莫题诗」是也。余至今感之。今岁客宛陵，偶登佑圣阁，望青云楼，有怀刺史一律云：「五千里外谈游迹，三十年来叹离羣。」即指订交之始言之。
余在黔中，与彭廷栋、花连布两军门交最厚，后二君皆进剿铜仁苗匪，先后死国事。彭死正大营，而花之死尤烈，其谕祭碑文，余在翰林时所制，叙死节事颇详，亦藉以报知己也。平时饮量尤洪，至数斗不乱。在军营时，余曾作《平苗凯歌十章》寄福文襄相国，内一首云：「出险方看建鼓旗，居然绛灌列偏裨。前军早报花连市，已解长围八永绥。」其才勇可知。
唐韩翃诗：「日暮汉宫传蜡烛」，然烛之用蜡，究不知起于何时?《楚辞》云：「兰膏明烛，华容备些。」《文子》曰：「膏烛以明自销。」《史记》曰：「始皇冢中，以人鱼膏为烛。」是古烛炬之外，或亦以膏为之，亦称为脂烛是矣。桓谭《新论》：「灯中脂炷，燋秃将减。」徐广曰：「人鱼似鲇，四足。」《正义》引《异物志》云：「人鱼似人形，长尺余，始皇冢中以人鱼膏为烛，即此。」大抵古人之烛，或用麻，或用木蓼，或用胡麻，或用脂膏，并无所谓蜡烛。《潜夫论遏利篇》始有「脂蜡明灯」之语。三国以后，方屡见于书。《晋书》及《世说》：石崇及石季龙皆以蜡烛炊。又《晋书周顗传》：顗弟暠以蜡烛投顗。《后魏书》：世祖南伐，刘义恭献蜡烛至。齐梁间并有咏蜡烛诗。合此数事观之，蜡烛容起于东汉以后。诗人之诗，固不必责以考据也。《说文》亦无「蜡」字。《玉篇》《广韵》：「蜡，蜜滓也。]《西京杂记》虽有闽越王献高帝蜜烛事，然杂记所言，本非可据。又按南粤王赵佗传，祗言献桂蠹一器，应劭注云：「桂蠹中蝎虫也。」桂蠹系可食之物，故小颜云：「此虫食蓼，故味辛，而渍之以蜜食之。」《西京杂记》之蜜烛，盖因桂蠹而附会耳。然亦可知蜡烛之制，必起于粤中，以其地有蜜滓也。
锺会《遗荣赋》、潘岳《闲居赋》，似乎能不汲汲于仕宦矣。然实皆中躁而外恬，心竞而迹让，非仅不能欺人，亦并不能自欺也。
「采菊东篱下，悠然见南山。」忘世之侣，其天机活泼如此。即《陈风》诗人「衡门之下，可以栖迟」之遗意也。「南登霸陵岸，回首望长安。」悯时之俦，其情致缠绵若此。即《周南》诗人「陟彼高冈，我马玄黄」之遗意也。余故谓魏、晋人诗，去《三百篇》未远。
牛、女七月七夕相会，虽始见于《风俗通》。至曹植《九咏》注，始明言牵牛为夫，织女为妇。自此以后，遂皆以为口实矣。近时沈文悫德潜《七夕感事》一篇，极自然，亦极大方，其一联云：「只有生离无死别，果然天上胜人间。」盖沈时悼亡期近故也。近时七夕诗，遂无有过此者。即沈全集中诗，亦无过此二语者。
今人云：凡食龞者，不得复食苋。盖苋能生龞，二者同食，恐于腹中作蛊耳。古食禁方即有之，《淮南毕万术》亦云：「青泥杀龞，得苋复生」可证。又《毕万术》云：「烧鼋致龞」，许慎注云：「取鼋烧之，龞自至」，试之亦殊验。
余友黄文学肇书，平生事事谨饬，即作家书寄儿子，亦必闭门具草，竟日方竣。其生徒常笑之。然作家书本最难，魏文帝《典论》，亦引里语曰：「汝无自誉，观汝作家书。」余尝以此观亲戚朋友，其家书之简净明晰、词约而理足者，必善为文者也。
诗各有所长，即唐宋大家，亦不能诸体并美。每见今之工律诗者，必强为歌行古诗以掩其短，其工古体者亦然。是谓舍其所长，用其所短。心未尝不欲突过名家、大家，而卒至于不能成家者，此也。
高青邱诗，高华而未沈实，则年限之也。李空同诗，苍莽而未变化，则意气之虚憍害之也。大抵两家诗不可以观全集，唯脍炙人口者佳耳。
诗人所游览之地，与诗境相肖者，惟大、小谢。温、台诸山，雄奇深厚，大谢诗境似之。宣、歙诸山，清远绵渺，小谢诗境似之。
游山诗，能以一二句檃括一山者最寡。孟东野《南山》诗云：「南山塞天地，日月石上生。」可云善状终南山矣。近日毕尚书沅《登华山》云：「三峰三霄通，一岳一石作。」余丙午岁《游嵩高山》云：「四面各万里，兹山天当中。」或庶几可步武东野。
顾宁人诗有金石气，吴野人诗有姜桂气，同时名辈虽多，皆未能臻此境也。
王文简之学古人也，略得其神，而不能遗貌。沈文悫之学古人也，全师其貌，而先已遗神。
用前人名句入诗，仿于元遗山，而成于王文简。然必不得已，则用其全句可也。若王文简用杜诗「意象惨淡经营中」，而必改末一字为「成」字，非凑韵，则直欲掩其迹耳。点金成铁，其能为文简解乎！
诗可以作可以不作，则不作可也。陆剑南六十年间万首诗，吾以为贻误后人不少。
吾乡「六逸」诗，惟杨起文宗发天分最高，故所为诗，亦度越流辈。录其《春日饮友人花下》云：「桃花已红颜，李花已白首。鲍家复值汤惠休，千载风流一杯酒。绿烟满堂吹不开，明月欲去花徘徊。人间到底不能别，除是襄阳醉里回。」无意学太白，而神致似之。
「言为心声」，固也。然必谓制危苦之词者，所遇必窘阨。作吉祥之语者，处境必丰腴。则亦不然。吾乡杨孝廉印曾及犹子上舍敦复，一生喜作金华殿中语，然孝廉一第后，即客死于外；上舍则垂老不遇，并不免饥寒。则又事之不可解者。
刘明经大猷，工制举业，穷老不遇而卒，人不知其能诗也。尝读其《临安怀古》二十截句，多未经人道语，如《岳忠武墓》云：「地下若逢于少保，南朝天子竟生还。」可云警策。
凡作一事，古人皆务实，今人皆务名。即如绘画家，唐以前无不绘故事，所以着劝惩而昭美恶，意至善也。自董、巨、荆、关出，而始以山水为工矣。降至倪、黄，而并以笔墨超脱，摆脱畦径为工矣。求其能绘故事者，十不得三四也。而人又皆鄙之，以为不能与工山水者并论。岂非久久而离其宗乎?即诗何独不然。魏晋以前，除友朋答赠、山水眺游外，亦皆喜咏事实，如《古诗为焦仲卿妻作》以迄诸葛亮《梁父吟》、曹植《三良诗》等是矣。至唐以后，而始有偶成漫兴之诗，连篇接牍，有至累十累百不止者，此与绘事家之工山水何异?纵极天下之工，能借之以垂劝戒否耶?是则观于诗画两门，而古今之升降可知矣。
钱阁学载《咏丁香》诗云：「晓风缨络索垂地，细雨玲珑玉倚天。」颇极体物之工。
咏物诗有实赋者，近人《咏胭脂》云：「南朝有井君王入，北地无山妇女愁」等是也。有虚摩者，全椒张明经龙光应试《咏艾人》云：「抱病七年尝忆尔，多情五日又逢君」等皆是。
或曰：今之称诗者众矣，当具何手眼观之?余曰：除二种诗不看，诗即少矣。假王、孟诗不看，假苏诗不看是也。何则?今之心地明了而边幅稍狭者，必学假王、孟；质性开敏而才气稍裕者，必学假苏诗。若言诗能不犯此二者，则必另具手眼，自写性情矣。是又余所急欲观者也。
诗有俚语而可传者，江宁燕秀才山南句云：「神仙怪底飞行速，天上程途不拐弯」。思之却有至理。
严侍读长明诗，致清远善，能借古人意境转进一层，记其在《秦中消寒四集同咏蜡梅》句云：「几时过小雪，一树恰斜阳。」可云工巧。然生平不能造意造句，是以尚难方驾古人。
吾友孙君星衍，工六书篆籀之学，其为诗似青莲、昌谷，亦足绝人。然性情甚僻，其客陕西巡抚毕公使署也，尝眷一伶郭芍药者，固留之宿，至夜半，伶忽啼泣求归，时戟辕已锁，孙不得已，接长梯百尺，自高垣度过之，为逻者所获，白于节使，节使询知其故，急命释之，若惟恐孙之知也。后酒间凌肆益甚，同幕者不胜其忿，为公檄逐之。檄中有「目无前辈，凌轹同人」诸语，节使见而手裂之，更延孙别馆，有加礼焉。时程编修晋芳，以贫病乞假诣西安，节使虚上室迎之，未数日即病，节使率姬侍为料理汤药，不归寝者旬日。及卒，凡附身附棺之具，节使及余辈皆躬亲之，不假手仆隶也。一日两举哀，官吏来吊者，竟忘程为客死矣。榇归日，复以三千金恤其遗孤。时言舍人朝标投节使一诗曰：「任昉全家欣有托，祢衡一个尽容狂。」洵实录也。孙后以乾隆丁未第二人及第，自编修改部，今官山东督粮道。
谢玄晖有《之宣城出新林浦向板桥诗》，宣城图经及方志、艺文载此诗，土人遂以今城东十里新林浦板桥当之，不知非也。景定《建康志》：「板桥在江宁县城南三十里，新林桥在城西南十五里。」《金陵故事》：「晋伐吴，丞相张悌死之。悌家在板桥西。」《扬州记》：「金陵南沿江有新林桥，即梁武帝败齐师之处。」新林、板桥皆沿江津渡之所，玄晖自都下赴宣城，故先经新林，后向板桥也。诗首二句即云「江路西南永，归舟东北骛」是矣。若今宣城东新林浦板桥，距江甚远，何得云「天际归舟、云中江树」乎?图经、方志误认「之宣城」三字，即以为二地皆在宣城。非也。李太白诗：「独酌板桥浦，古人谁可征?玄晖难再得，洒酒气填膺。」即指谢此诗而言。
扬州旧城有文选楼，土人相传，以为梁昭明撰《文选》之处。不知非也。昭明未尝至扬州，盖实隋曹宪注《文选》之楼。李善即宪弟子，亦州人也。余曾有诗正之曰：「隋唐开选学，曹李足名家。一代人材盛，兹楼岁月赊。户通金屈戍，城傍玉钩斜。借问今时彦，何人擅五车?」
北江诗话卷五
李太白诗，不恃天才卓越，即引用故实，亦皆领异标新，如「蓬莱文章建安骨」。《后汉书窦章传》：「是时学者称东观为老氏藏室，道家蓬莱山邓康，遂荐章入东观为校书郎。」是白所言「蓬莱文章」，即东观文章也。《侠客行》「郸邯先震惊」，邯郸，古未有倒言「郸邯」者，然张宴《汉书注》：「邯山在邯郸县东城下。单，尽也。」是「郸邯先震惊」为尽邯山之地皆震惊耳。白诗不肯作常语如此。他若《行路难》《上云乐》等乐府，皆非读破万卷者，不能为也。
乾隆中叶以后，士大夫之诗，世共推袁、王、蒋、赵矣。然其诗虽各有所长，亦各有流弊。好之者或谓突过前哲，而不满之者又皆退有后言。平心论之，四家之传，及传之久与否，亦均未可定。若不屑于传与不传，而决其必可不朽者，其为钱、施、钱、任乎。宗伯（载）之诗精深，太仆（朝干）之诗古茂，通副（澧）之诗高超，侍御（大椿）之诗凄丽，其故当又求之于性情、学识、品格之间，非可以一篇一句之工拙定论也。今四家俱在，试合袁、蒋等四家并观之，吾知必有以鄙言为然者矣。太仆诗，以四言五言为最，次则歌行，即近体亦别出杼轴，迥不犹人。读其诗可以知其品也。五言《哭亡妇》云：「白水贫家味，红罗旧日衣。」七言《志感》云：「委蛇岁月羞言禄，寂寞功名称不才。」何婉而多风若此！侍御于三《礼》最深，所著《深衣考》等，礼家皆奉为矩度。故其诗亦长于考证，集中金石及题画诸长篇是也。然终不以学问掩其性情，故诗人、学人，可以并擅其美。犹记其《送友》一联云：「无言便是别时泪，小坐强于去后书。」情至之语，余时时喜诵之。
本朝文教覃敷，即异域人，亦皆工于声律。余尝见滇中土司李鸿龄诗，几欲俯首至地。鸿龄虽寄居蒙自，实缅甸国人。五言歌行，实有奇趣，近体则倜傥风流，几欲合方城、玉溪为一手，与粤东之黎洵可称劲敌，谁谓九州岛之外六经之表无奇杰儁伟之士乎?
余尝读《魏书崔浩传》，而叹其学识迥非代朔诸臣所能冀及。然至于殊死者，史家以为非毁佛法所致。岂其然哉?盖其人事事欲见己之长，遂事事欲形人之短耳。其论王猛、慕容恪、刘裕，可云当矣，余则以此论浩，曰：若崔浩之达识，魏太武之荀彧也。以浩观之，而高允为不可及矣。余尝有《咏史乐府》论浩、允云：「臣才区区劳奖识，清河司徒臣不及。」盖谓此也。
近时诗之能学卢玉川者，无过江宁周幔亭，有《咏仆梦魇》诗云：「被我一声噉，跌碎梦满地。」可谓奇而入理矣。次则上虞张上舍凤翔，其《咏西瓜灯》云：「蓝团卢杞脸，醉刎月支头。」
杜工部诗：「赤岸水与银河通」，前人即以在今江宁六合县者当之。郭璞《江赋》所云「鼓洪涛于赤岸」，李善《文选注》：「赤岸在广陵舆县」是也。余以为虽诗人放笔所及，固不可以道里绳之，然地势毕竟太迥远。《水经注河水》下引《孝经援神契》曰：「河者，上应天汉。」《西京杂记》亦有「河水上通天河」之说。则此赤岸当以在黄河者为是。今考《水经注》：「大河又东径赤岸北，即河夹岸。」下引《秦州记》：「枹罕有河夹岸，岸广四十丈」云云，是赤岸在枹罕县矣。上距河源甚近，当即工部诗所云「与银河通」者也。
诗奇而入理，乃谓之奇。若奇而不入理，非奇也。卢玉川、李昌谷之诗，可云奇而不入理者矣。诗之奇而入理者，其惟岑嘉州乎。如《游终南山》诗：「雷声傍太白，雨在八九峰。东望紫阁云，西入白阁松。」余尝以乙巳春夏之际，独游南山紫、白二阁，遇急雨，回憩草堂寺，时原空如沸，山势欲颓，急雨劈门，怒雷奔谷，而后知岑诗之奇矣。又尝以己未冬杪，谪戍出关，祁连雪山，日在马首，又昼夜行戈壁中，沙石吓人，没及髁膝，而后知岑诗「一川碎石大如斗，随风满地石乱走」之奇而实确也。大抵读古人之诗，又必身亲其地，身历其险，而后知心惊魄动者，实由于耳闻目见得之，非妄语也。
《北史卢思道传》：「年十六，中山刘松为人作碑铭，以示思道，思道读之，多所不解，乃感激读书，师事河间邢子才。后复为文示松，松不能甚解。乃喟然叹曰：『学之有益，岂徒然哉！』」余尝有诗曰：「刘松制碑铭，思道难了了。思道既读书，为文松不晓。信知学益人，饥者待之饱。明明愚与智，一日互颠倒。词章尚如此，何况穷理道，百事且勿营，扃门读书蚤。」观思道之言，而益知孙搴之妄矣。（《李谧传》：「少师事孔璠，数年后，璠还就谧请业。」与此同。）
体物之工，后人有未及前人者。即如汉、唐以来，咏兰诗亦至多矣，而《楚辞九歌》以二语括之，曰「绿叶兮素枝，芳菲菲兮袭予。」祗八字，而色、香、味并到。咏橘诗亦多矣，而《九章》之《橘颂》，以十四字括之，曰「曾枝剡叶，圆果抟兮；青黄杂糅，文章烂兮」，祗四语，而枝、叶、蒂、干、花、实、形状、采色并出。后人从何处着笔耶?
《唐书白居易传》：「尝与胡杲、吉晈、郑据、刘真、卢贞、张浑、狄兼謩、卢贲燕集，皆高年不仕者，人慕之，绘为《九老图》。」按居易集中，亦历述九人官爵、里居、姓字，以年齿为序，盖事实仿于后魏中书令高允之《征士颂》，历载中书侍郎固安侯范阳卢元子真等三十四人而各系以颂，其前后当亦以年为次。吾乡庄氏南华九老会，其附入者，又二十一人。石门君之孙征君宇逵，亦各为颂以系之，亦仿允之例也。余曾为作序，见集中。
杜工部之在严郑公幕府也，所作诗与郑公不同。杜牧之之在牛奇章幕府也，所作诗与奇章公不同。欧阳文忠公之在钱思公幕府也，思公学「西昆」，而文忠则学杜。陆渭南之在范石湖幕府也，石湖主清新，而渭南则主沈郁。故能各自名家，并拔戟自成一队。即明沈明臣、徐渭之在胡默林幕府，默林虽不作诗，然二君亦皆能各极所长。虽督府严重，尚各有脱略仪检、不可一世之槩。惟吾乡邵山人长蘅，初所作诗，既描摩盛唐，苦无独到，及一入宋商邱幕府，则又亦步亦趋，不能守其故我矣。人或以其名重，尚艳而称之。吾以为其品既不及前修，则其诗亦更容论定也。
唐杜光庭为道士撰集诸道经，多以己说参之，俗语称「杜撰」，或以为即始于此。非也。《颜氏家训杂艺》篇：「江南闾里间有《画书赋》，乃陶隐居弟子杜道士所为，其人未甚识字，轻为轨则，托名贵师，世俗传信，后生颇为所误。」考林罕《字源偏旁小说序》：「又作《隶书赋》云，假托许慎，颇乖经据。实则陶先生弟子杜道士所为，大误时俗。吾家子孙，不得收写」云云。余意「杜撰」二字，盖出于此。然两人皆姓杜，又同为道士，又皆工作伪，可怪也。余尝有《消夏十绝》，其一云：「有鹅欲换书，宁取羲之媚?不学两道流，后先工作伪。」
岳阳楼望洞庭湖诗，少陵一篇尚矣。次则刘长卿「迭浪浮元气，中流没太阳。」余以为在孟襄阳「气蒸云梦泽，波撼岳阳城」二语之上。通首亦较孟诗遒劲。
余昨过钱清镇，有闺合诗人孙秀芬，欲执贽门下，余婉辞却之。然阅其所作中有《泳夕阳》一律，其颈联云：「流水杳然去，乱山相向愁。」居然唐贤兴到之作。余叹赏久之，以为可以配「王晓月」也。
高丽使臣朴齐家，工诗及画。其入贡也，慕中国士大夫每有一面，輙作见怀诗一章，多至五十余首，可谓好事矣。按，朴本吴越着姓。《东国通鉴》云：新罗景明王七年，吴越国文士朴岩投高丽，为春部少卿。吴任臣《十国春秋·吴越武肃王世家》亦云：天宝十六年，我国文士朴岩之裔。自唐末至今已八九百年，尚为其国文学侍从之臣，世泽可云长矣。
文宋瑞有《己卯十月一日至燕》诗：「黄梁得失俱成幻，五十年前元未生。」盖是时信国正五十也。与阿文成《五十自寿》诗「四十九年前一日，世间原未有斯人」，二公之诗，不谋适合。均不愧英奇本色。
李昌谷「酒酣喝月使倒行」，语奇矣，而理解不足。若宋遗民郑所南「翻海洗青天」句，则语至奇而理亦至足，遂为古今奇语之冠。
陈明经增，海宁人，束发即有诗名。然屡试不第，人以「三十老明经」目之。余识之于江阴官廨，出近作就正，因决其必当远到。其诗尤工七言，如《杂兴》云：「未开桃李村无色，来话桑麻客有情。」《斋居》云：「骑月雨从春后积，出山云在树头浓。」《闺意》云：「红楼日晚愁多少，翠被春寒梦有无?」《牡丹》云：「一尺梳鬟争玉面，千金论价买春风。」其《诗箴》十六篇，学司空表圣体，亦有新意。
年家子管学洛，工制举业，四十不售，遂入赀为郎。然诗与词皆工，实为后来之秀。记其《雨中牡丹》四绝末一首云：「小窗灯影照无眠，檐漏声声欲曙天。更比落红还可惜，倚阑人不似当年。」可云丰神绝世。其《贺新凉》词中数语云：「恨不奋身千载上，趁古人未说吾先说。」亦有新意。
唐有两李龟年。一在僖宗时，见《五代史南诏蛮》下，云「僖宗幸蜀，募能使南诏者，得宗室子李龟年」云云。是李龟年又唐之宗室也。
诗之遇合，有得之于柱帖者。吾乡钱侍讲名世，未遇时，留滞京邸，岁除，几无以为生。时新城王文简官刑部尚书，素好士，钱不得已，以春帖子干之云：「尚书天北斗，司寇鲁东家。」文简大契之，周恤甚至，并为延誉。钱不久遂登上第。
乾隆间，丹徒鲍山人皋，旅客维扬，时博陵尹少宰会一以前巡抚视鹾邗上，方抵任，商人凂山人为听事柱联，山人书十六字云：「淮海维扬，贡金三品。文武吉甫，为宪万邦。」少宰一见，赏叹欲绝，知为山人所作，遂延入为上客。山人一生温饱，皆十六字之力也。
徐凝《庐山瀑布》诗：「终古长如匹练飞，一条界破青山色。」东坡以为恶诗，是矣。然东坡诗如「岭上晴云破絮帽，树头日挂铜钲」诸联，独非恶诗乎?且非独此也，铜钲又属凑韵。尝有友人子以诗见示，笔甚清脆，卷中忽以铜钲二字代晓日，予曾谕之曰：「东坡此种，最不可学，今用庚字韵，故曰铜钲。若元字韵，则必曰铜盆；寒字韵，则必曰铜盘；歌字韵，则必曰铜锅矣。」坐客皆失笑。韩退之「缟带银杯」，亦同此类。
里中杨氏，自前明至国朝，科第不绝。土人传为「旗竿里杨氏」是也。其子弟会文之所曰腾光馆，饶有泉石之胜。凡外人预斯会，得隽者又数十人。余童年亦预焉。然杨氏子弟工制艺者极多，若以诗名者，惟上舍元钖为最。所著有《揽辉阁集》，歌行尤擅场，五、七言律诗亦豪宕自喜，五言如「狂名千载后，心事一杯中」，「几人能小住，终岁为谁忙」，「万瓦露华白，一窗灯影红」；七言如「论才直欲儿文举，骂坐犹能弟灌夫」，「云泥可隔交终浅，蕉鹿相寻梦或真」；《屋漏墙圮》云「难使壁如司马立，竟无垣与段干踰」。皆戛戛独造，非寻行数墨者所能到也。
秋试揭晓，顺天、江南类皆在重九前后。扬州申副宪黻官京师日，重九日同人集墨窑厂登高赋诗云：「古来重九西风冷，明日长安落叶多。」盖是年以初十日揭晓也。人传诵以为工。今岁余偶在里中，重九前同人日日燕集，闻江宁当以初七日揭晓，亦赋一诗云：「回风已堕千林叶，冒雨谁登九日楼?」皆借落叶以喻报罢之人。惟此回揭晓在重九前，情事又不同耳。
余督学贵州日，曾两值乡试，甲寅、乙卯是也。先期即拔取十三府诸生之能文者，聚贵山书院中，院中生徒有额缺，余捐廉俸，为广额数十名。科岁两试，皆先期于五月前抵省。五月一日试诸生，头场准例《四书》文三首，诗八韵，以一日夜为限，二、三场亦然。余亦宿书院中，俟诸生交卷毕始归。六月一日，则试二场。七月一日，则试三场。时总宪冯公光熊，方抚黔中，与余尤相契，每书院扃试日，亦分派文武员弁巡逻，以防传递。余又苦黔中无书，先令人于江浙购买《十四经》、《二十二史》、《资治通鉴》、《通典》、《通考》以及《文选》、《文苑英华》、《玉海》等书，贮书院中，令诸生寻诵博览。试三场日，并明谕诸生曰：「所问策皆在此数部中。诸生能各寻原委，条析以对，即属佳士。不必束书不观也。」后张吉士本枝、胡吏部万青等会试皆以对策获隽，即其效矣。贵州中额祗四十名，甲寅科肆业书院者中至二十四名，乙卯科复中至二十七名，可云多矣。任满日，督抚例以学臣贤否具折入奏，时督臣为大学士福康安，抚臣即总宪，即以此具奏，为学臣课士之效。丙辰召见时，复蒙纯皇帝垂询及之，亦异数也。试后，余辄令院中生徒，录闱艺送署中，为决去取，颇复不爽。乙卯岁，铜仁苗匪滋事，督、抚并在军营代办，监临者为锺祥贺方伯长庚，是科余决院中生徒中式者当有八人，填榜日自第六名起，至四十名止，所拟者仅得五人。方伯好立异同，不待填榜，竟即笑向余曰：「使者此次决科，当有一二名遗漏矣。」余亦笑应之曰：「且待填毕再议。」及书五魁竟，则黄生鹤魁多士，张生本枝第二，胡生万青第四，八人者竟无一不售。方伯忽大惊曰：「何术之神若此?」余曰：「此易晓耳。顺天、江、浙大省，积卷至万余，可中可不中之卷又多，故难预定。若贵州则入试者仅三千人，其科岁试皆在三名以前者，平日能文可知。所惧者八韵诗，五道策，或抬头不谙禁例，及有平仄失粘等病耳。余皆束之于书院中，一月数课，课艺成，皆面指其得失。则以上诸病，渐可以除。闱艺又复过人，宁有不售之理耶?」诸公皆悦服而散。
古诗「青青河畔草」一篇，连用迭字，盖本于《离骚九章》之《悲回风》。
《离骚》以后，学《骚》者宋玉、贾谊、东方朔、严忌、王褒、刘向、王逸等若干人，而皆不及《骚》，以绝调难学也。陶渊明以后，学陶者韦应物、柳宗元以迄苏轼、陈无己等若干人，而皆不及陶，亦以绝调难学也。庾信《哀江南赋》，无意学《骚》，亦无一类《骚》，而转似《骚》。王维、裴迪《辋川》诸作，元结《舂陵》篇及《浯溪》等诗，无意学陶，亦无一类陶，而转似陶。则又当于神明中求之耳。
《说苑》：「鄂君乘青翰之舟，下鄂渚，浮洞庭，榜人拥楫而歌，鄂君举绣被而覆之」云云。此鄂君当亦以封于鄂得名。按《史记楚世家》：「熊渠伐庸扬粤至于鄂，乃立其中子红为鄂王。」《世家》盖据《世本》，是鄂之名已久。即《楚辞》「乘鄂渚而反顾」，亦当在鄂君之前。而地理书乃云鄂渚以鄂君得名，其误已不足辩矣。余戊辰年江行，曾有一绝正之曰：「《楚词》鄂渚由来旧，转说嘉名肇鄂君。一等荒唐不须述，朝为行雨暮行云。」
江夏县有邵陵王庙，祀梁邵陵王纶，香火尚盛。余亦以诗正之云：「一间茅屋荆昭庙，却有层台祀此王。不敢更将碑石读，伤心韦粲死青塘。」
自黄州至汉阳，江岸南北，名山极多。然山名大半起唐宋时，非《禹贡》山川及《汉书地理志》等之旧也。如大别、小别等山，误始于唐李吉甫；内方山、壶头山、乌陵峰等，误始于宋乐史；汉川之赤壁山，误亦始于吉甫；黄冈县之赤壁山，本名赤鼻山，误始于宋苏轼。他若武昌县亦有西塞山，通城县有鸡笼山，皆非旧地。盖辩之不胜辩矣。大别、小别等考，在文集中。江行抵黄州，亦有一绝云：「坡老尚难知赤壁，路人更莫指乌林。惟余鲍照书台在，风月千年是赏心。」盖谓此也。
刘长卿，开、宝进士，《全唐诗》编在李、杜以前，盖计其年代，实与王、孟同时。然诗体格既殊，用意亦迥别。前人以长卿冠「大历十子」，盖以诗境而论，实异于开、宝诸公耳。即如同一谪官也，摩诘则云：「执政方持法，明君无此心。」不特善则归君，亦可云婉而多风矣。若文房之《将赴岭外留题萧寺远公院》则直云：「此去播迁明主意，白云何事欲相留?」殊伤于婞直也。盂浩然之「不才明主弃」，亦同此病，宜其见斥于盛世哉。刘、孟之不及王，亦以此。
有心作衰飒之诗，白香山是也。如「行年三十九，岁暮日斜时。」夫年始三十九，何便至「岁暮日斜」？此有心作衰飒之诗也。若无心作衰飒之诗，则亦非佳兆，如顾况之「老夫年七十，不作多时别」，柳宗元之「从此忧来非一事，岂容华发待流年」等诗是矣。余友黄君仲则，方盛年，忽作一诗云：「茫茫来日愁如海，寄语羲和快着鞭。」余窃忧之。果及中岁而卒。余六十后，忽以不得已事，重赴汉江，将归，同人饯于黄鹤楼江岸，以为不更能作楚游矣。余故反其意，作《留别》一首云：「未觉山公兴便颓，残年短景苦相催。濒行不与仙人别，此世偏应一再来。」或亦自相慰藉之语耳。
武昌鱼虽多，而味稍薄。即以鲟黄鱼而论，产关以东者为最，次则东南沿海。若武昌所产，则味鲜而实薄矣。惟槎头缩头鳊及鳜花，则洞庭湖者为最，其次则武昌、黄州一带江水中。余自九江泝流至汉阳，日市此二鱼自给，饱饭后辄诵唐张志和「西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥」一词，为之神往。
唐崔涂诗：「曹瞒尚不能容物，黄祖何因解爱才?」前人每以此二语为祢正平一生定论矣。殊不知非也。知正平者，孔北海以外，惟祖一人，观其谓「惟处士能道祖意中」语，则非不知己可知。其子又能使赋鹦鹉，则赏音复在一家是已。后正平之不得其死，实自取之。若以《春秋》诛意之法断之，则杀正平者仍属曹瞒，非黄祖也。曹瞒不肯居杀士之名，故送之刘表，表名列顾厨，又汉末之好名者，故又转而至黄祖耳。即以三国鼎峙之主而论，诸毛绕涿，便以杀身，谓蜀先主能容之乎?张子布之积薪，虞仲翔之远谪，倘归之孙讨虏，谓讨虏能容之乎?是正平之杀身，本由素定，黄祖特不幸居杀正平之名耳。余前有诗云：「狂生不杀示有容，磨刀仍复及孔融。」非刻论矣。昨过鹦鹉洲有感，又赋一绝云：「一杯酹尔楚江干，雪涕临风感万端。不解爱才仍嫁祸，平心黄祖胜曹瞒。」愿与论世者更决之。其次则杜拾遗之于严武，亦正平之往事也。《云溪友议》以为武欲杀杜甫，冠钩于帘者三，其母徒跣救之，始免。李白之《蜀道难》，为房管、杜甫而作也，事虽不可尽据，然观其赠甫诗「莫倚善题《鹦鹉赋》」一语，则已兆杀机矣。甫之得免祸，亦幸已哉。平心论之，对其子孙斥名其祖父，事本难堪，即以此杀身，亦非尽严武之过也。
潘安仁之斥孙秀微时，苏子瞻之扬章惇阴事，亦皆取祸之道，不可为法。
康熙中叶，大僚中称诗者，王宋齐名。宋开府江南，遂有《渔洋绵津合刻》。相传赵秋谷宫赞罢官南游，过吴门，宋倒屣迎之，以《合刻》见贻，赵归寓后，书一柬复宋云：「谨登《渔洋诗钞》，《绵津诗》谨璧」。宋衔之刺骨。时王已为大司寇，宋便中以千金贻之，欲王赋一诗作王、宋齐名之证，王贻以一绝云：「尚书北阙霜侵鬓，开府江南雪满头。谁识朱颜两年少，王扬州与宋黄州。」此时不录集中，见卢运使见曾所辑《山左诗钞》。若平心论之，赵固伤轻薄，然宋岂止不及王，亦并不及秋谷也。至吾乡邵山人长蘅所作诗序，实系阿私所好，不足为据。余过黄州日，忆及此事，亦曾赋诗云：「百年谁续雪堂游?苦竹寒芦起暮愁。毕竟后来才士少，诗名数到宋黄州。」未知诸君子以其言为谛否?
北江诗话卷六
开、宝诸贤，七律以王右丞、李东川为正宗。右丞之精深华妙，东川之清丽典则，皆非他人所及。然门径始开，尚未极其变也。至大历十才子，对偶始参以活句，尽变化错综之妙。如卢纶「家在梦中何日到，春来江上几人还。」刘长卿「汉文有道恩犹薄，湘水无情吊岂知。」刘禹锡「怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。」白居易「曾犯龙鳞容不死，欲骑鹤背觅长生。」开后人多少法门。即以七律论，究当以此种为法，不必高谈崔颢之《黄鹤楼》、李白之《凤皇台》及杜甫之《秋兴》《咏怀古迹》诸什也。若许浑、赵嘏而后，则又惟讲琢句，不复有此风格矣。
七律至唐末造，惟罗昭谏最感慨苍凉，沈郁顿挫，实可以远绍浣花，近俪玉溪。盖由其人品之高，见地之卓，迥非他人所及。次则韩致光之沈丽，司空表圣之超脱，真有念念不忘君国之思。孰云吟咏不以性情为主哉！若吴子华之悲壮，韦端己之凄艳，则又其次也。
皮、陆诗，能写景物而无性情，又在唐彦谦、崔涂、李山甫诸人之下。
韦端己《秦中吟》诸乐府，学白乐天而未到。《闻再幸梁洋》、《过扬州谒蒋帝庙》诸篇，学李义山、温方城而未到。然亦唐末一巨手也。
王建、张籍，以乐府名，然七律亦有人所不能及处。建之《赠阎少保》云：「问事爱知天宝日，识人皆在武皇前，」《华清宫感旧》云：「辇前月照罗衣泪，马上风吹蜡炬灰。」籍之《赠梅处士》云：「讲易自传新注义，题诗不署旧官名。」《寒食内宴》云：「瑞烟深处开三殿，春雨微时引百官。」皆庄雅可诵。
《图经》：「冯夷，华阴潼关里人也。服食成水仙，为河伯。」今考王充《论衡》：「夏桀无道，费昌问冯夷」云云。是冯夷尚属夏末时人。然《山海经》已有「冯夷之都」，则与夏时冯夷又属两人。地书又云：「河伯冯夷者，本吕公子之妻。」是河伯又属女子。三人皆名冯夷，皆为水仙，又皆作河伯，可异也。（冯冰同音。）
同年秦观察维岳，壮岁悼亡，即不置姬侍。虽官盐荚，自奉一如诸生。诗不多作，然蹊径迥殊，语语超脱，五言如《泊舟江岸》云：「江渚鱼争钓，衡阳雁正回。」七言如《黄冈即事》云：「新茶雀舌关心久，旧牍蝇头信手钞。」他若《勘灾展赈》诸作，则又仁人之言，语语自肺腑流出者矣。
昌黎诗有奇而太过者，如《此日足可惜》一篇内「甲午憩时门，临泉窥斗龙」，岂此时时门复有龙鬬耶?若仅用旧事，则「窥」字易作「思」字或「忆」字为得。
皇甫持正不长于诗，故评诗亦未甚确。即如元次山诗文，皆别成片段，而持正乃云：「次山有文章，可惋只在碎。」余颇不为然。下云「长于指叙」，始得次山梗概。盖持正究长于评文，不长于论诗耳。
孟东野诗，篇篇皆似古乐府，不仅《游子吟》、《送韩愈从军》诸首已也。即如「良人昨日去，明月又不圆」，魏晋后即无此等言语。他若昌黎《南山》诗，可云奇警极矣，而东野以二语敌之曰：「南山塞天地，日月石上生。」宜昌黎之一生低首也。次则「上天下天水，出地入地舟。」造语亦非他人所能到。高常侍之于杜浣花，贺秘监之于李谪仙，张水部之于韩昌黎，始可谓之诗文知己。即如水部《祭韩公》诗云：「独得雄直气，发为古文章」。亦惟此二语，可该括韩公诗文。外若白太傅何尝不倾倒昌黎，然仅云「户大嫌甜酒，才高厌小诗」而已。盖韩、白诗派不同，故所言只如此而已。
李樊南之知杜舍人，亦非他人所及。所云「惟其有之，是以似之」也。
谪仙独到之处，工部不能道只字，谪仙之于工部亦然。退之独到之处，白傅不能道只字，退之之于白傅亦然。所谓可一不可两也。外若沈之与宋，高之与岑，王之与孟，韦之与柳，温之与李，张、王之乐府，皮、陆之联吟，措词命意不同，而体格并同，所谓笙磬同音也。唐初之四杰，大历之十子亦然。欲于李、杜、韩、白之外求独到，则次山之在天宝，昌谷之在元和，寥寥数子而已。诗文并可独到，则昌黎而外，惟杜牧之一人。
又有似同而实异者：燕、许并名，而燕之诗胜于许；韦、柳并名，而韦之文不如柳；温、李并名，而李之骈体文常胜于温。此又同中之异也。诗与骈体文俱工，则燕公而外，唯王、杨、卢、骆及义山五人。
杜工部、卢玉川诸人，工诗而不工文。皇甫持正、孙可之诸人，工文而不工诗。
元和、长庆以来诗人如白太傅、杜舍人，皆有节槩，非同时辈流所及。其寄情深色亦同。余昨有《题琵琶亭》二绝云：「儿女英雄事总空，当时一样泪珠红。琵琶亭上无声泣，便与唐衢哭不同。」其二云：「江州司马宦中唐，谁似分司御史狂?同是才人感沦落，樊川亦赋杜秋娘。」
武元衡、沈询皆死于非命，未死前一日，皆为五言断句，遂皆作诗谶。询诗云：「莫打南来雁，从他向北飞。打时双打取，莫遣两分离。」果夫妇并命。元衡诗云：「夜久喧暂息，池台惟月明。无因驻清景，日出事还生。」果日未出而先陨。又何其奇也。较潘岳《寄石崇》诗「投分寄石友，白首同所归」，其验尚在数年以后者，不为异矣。
汪文学璨，旌德人，随父贾于泰州，遂寄居焉。虽贾而工诗。其弟秀才瑸，受业于余，璨时以所作托瑸寄质，余心赏之。惜年未三十而卒，临终属其弟乞余为作诗序，余怜而许之。犹忆其《寄妇》诗云：「不知何处秋砧急，错认山妻捣药声。」《春闺》云：「陌上小桃红不了，可能开到壻归时。」盖工于言情者。余序中以唐李观为比，李翱所云：「观之文如此，官止于太子校书，年止于二十九。」今璨功名止于上舍，生年亦止二十九，均可云才人命薄矣。弟瑸亦能诗，其《寒食访余里第》有句云：「寒食连番雨，桃花到处村。」
高侍郎启，以宫词「小犬隔花空吠影，夜深宫禁有谁来」二语贾祸，至于杀身。不知迪诗实有所承，语意非创自启也。唐王涯《宫词》三十首之一云：「白雪猧儿拂地行，惯眠红毯不曾惊。深宫更有何人到?只晓金阶吠晚萤。」词意与迪诗略同，但较迪诗稍蕴藉耳。
隋文帝独孤皇后，以高颎呼之为「一妇人」，遂衔恨刺骨。然唐太宗后长孙氏，亦开国皇后也，其病中论太子，即自称「一妇人」。何度量之相越，一至此也?卒之隋一传而亡，唐延祚至四百年，亦未始不由于阃德矣。
古人小葬，必先作买地券，或镌于瓦石，或书作铁券。盖俗例如此。又必高估其值，多至千百万。又必以天地日月为证，殊为可笑。然此风自汉、晋时已有之。明嘉靖中，山阴县民于本县十七都地垦得晋太康五年瓦莂云：「大男杨绍，从土公买冢地一邱，东极阚泽，西极南幐，南极北背，北极于湖。直钱四百万，即日交毕。日月为质，四时为任。太康九年九月廿九日，对共破莂，民有私约如律令。」后阅元遗山《续夷坚志》，载曲阳县燕川青阳坝有人起墓，得铁券刻金字云：「勅葬忠臣王处存，赐钱九万九千九百九十九贯九百九十九文。」事在唐哀宗时。则唐五代时土风尚然。其钱数必如此者，盖不欲满十万，或当时俗例然耳。不知此例自何代始止?然今人于墓前列界石，书四至，尚本于此。余为山阴童钰题《杨绍买地莂歌》，在集中。
今人言一日十二时，若古人止有十时，《左传》昭五年：「卜楚邱，曰：日之数十，故有十时」是也。今人推禄命者言八字，若宋以前只有六字。盖第用年月日，不取时也。
《宁国府图经》：「泾县西五里，有淳于棼故居。」云棼「南齐明帝时为相国，尝舍宅为寺」云云。《名胜志》「棼又作髡」，益非。今考唐李公佐《南柯记》云：「东平淳于棼，吴楚游侠之士。嗜酒使气，不守细行。累巨产，养豪客。曾以武艺补淮南军裨将，因酒忤帅，斥逐......家居广陵郡东十里。」当即其人。下云「贞元七年九月，因沈醉致疾」云云。无论公佐此传皆属寓言，即实有其人，亦唐中叶人，非南齐也。又云官相国，岂幻梦中位居台辅，即信以为实耶?《图经》及方志盖又因公佐所言而附会之，地理家遂采为名胜古迹，误之误矣。
又泾县名宦，于三国吴时首列陈焦，云生有善政，死即留葬桃花潭侧，宣德中《县志》并载焦葬后七日，穿土化为小儿，坐于墓上，久乃不见云云。皆因《吴志孙林传》于永安四年载安吴民陈焦死埋之六日，更生，穿土中出。《太平广记再生部》引《五行志》亦同。二《志》并云安吴民，则非泾县宰可知。方志之诬妄如此。而人辄信之，并列于祀典，何也?
诗虽小道，然实足以觇国家气运之衰旺。即如五代晋时冯道奉使契丹，高祖宴之于禁中，及使回，道赋诗云：「殿上一杯天子泣，门前双节国人嗟。」盖是时燕云十六州已割属契丹，国势奄奄，如日之垂暮，故虽宰相作诗，而气象衰飒如此。至宋则不然，太祖太宗之世，宇内渐已削平，景物熙熙，已若日之初煦，故李昉《禁林春直》诗云：「一院有花春昼永，八方无事诏书稀。」又《昌陵挽诗》云：「奠玉五回朝上帝，御楼三度纳降王。」何等气象！盖同一宰相也，而吐属不同如此。孰谓诗不随气运转移乎?
谢灵运《山居赋》，李德裕《平泉草木记》，其川壑之美卉木之奇，可云极一时之盛矣。然转眼已不能有，尚不如申屠因树之屋、泉明种柳之方，转得长子孙永年代也。盖胜地园林，亦如名人书画，过眼云烟，未有百年不易主者。是知一赋一记，虽擅美古今，究与昭陵之以法书殉葬、元章之欲抱古帖自沈者，同一不达矣。
粤雅堂丛书北江诗话跋
右《北江诗话》四卷，国朝洪亮吉撰。按先生字稚存，阳湖人，「北江」其号也。志行气节，为儒林引重。于经史注疏、《说文》、地理，靡不参稽钩贯，着撰等身。为诗，涉笔有奇气，精思独造，远出恒情，仿康乐、仿杜陵、仿太白、仿杨诚斋，然实呕心镂肾，总不欲袭前人牙慧。迨荷戈万里，奇气喷薄而出，益如天马行空，不可羁靮。赐环后，枕葄坟典，管领湖山，当时词人，咸推祭酒。尝见其小印，作「旷代逸才」四字，亦唯先生不愧此言。吴谷人《骈体文续集墓表》，江郑堂《汉学师承记》，载其著述多至百十种，而均未及是书。道光戊申，始得诗舲中丞刻本，特重付梓人，俾后来谈艺者有所矜式焉。先是，赵瓯北撰《七家诗话》，欲以查初白配作八家。先生止之，赋诗云：「初白差难步后尘」；又云：「只我更饶怀古癖，溯源先欲到周秦。」自注云：「余亦作诗话一卷，自屈、宋起。」见《更生斋集》。则先生之宗旨可知。然是书无论及灵均辈语，殆亦不无遗佚欤?又先生尝赋《论诗绝句》，顾宁人、吴野人共一首，王阮亭、朱竹垞各一首。今读是书，所论几于迭矩重规，又如吴梅村、邵青门、沈归愚、袁简斋、蒋心余、厉樊榭、孙渊如诸子，均有宋玉微词，然俱精确不磨，固不同文人相轻积习，转贻笑柄者。至自述各诗，单词词组，亦如西子王嫱，嫣然一笑，即屏除绮语者，亦知其美。若「竹兜」五律，谓庶几前人《檐马》作，则未敢附和。然要其目光如炬，上下千古，龙子作事，固自不凡。又先生《论诗绝句》：「药亭独漉许相参，吟苦时同佛一龛。尚得昔贤雄直气，岭南犹似胜江南。」亦可谓不存乡曲之见。而是书仅及药亭之晚达，未论其诗；及屈陈诸子，至黎二樵明经，则推崇已极，与王兰泉《蒲褐山房诗话》同；顾谓「惜其年甫四十而卒」，而不知樵夫实久主粤中坛坫，年几七十余，生平足迹未尝度岭，与先生未及谋面，仅得之传闻故耳。秋尽日，南海伍崇曜谨跋。
右《北江诗话》第五、第六两卷，先生哲嗣子龄明府宦粤，以续刻先生遗着数种见贻，此册与焉。亟重付剞劂，俾与前重刊张诗舲侍郎所刻四卷，得成完璧，亦厚幸也。咸丰甲寅闰七夕，伍崇曜再跋。
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