神通广大的蒿草：艾
——胜日寻芳（72）
艾，菊科蒿属植物。
关于“艾”名字的由来，王安石在其所著《字说》中说：“艾可乂（音义，治理）疾，久而弥善，故字从乂。”
《字说》因多望文生义、穿凿附会处，饱受诟病。但李时珍采用了王安石对艾的解释，因为艾确有医病的功能。
《说文解字》对艾的解释是：“艾，冰臺（台）也。从艸乂音。”清代段玉裁在注释中说，张华《博物志》曰：“削冰令圆，举以向日，以艾于后承其影，则得火。”看来在古人眼中，艾与天火有着某种神秘联系，是冰镜取火的最佳材料。
中国最早的诗歌集《诗经》也到艾：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”，诗中的小伙子思念采艾姑娘，都要想疯了。小姑娘采艾干什么？诗中没说，我猜可能当野菜，因为现在不少地方还有食用艾的习惯。
记得我小时候过端午节家门口要挂艾草，听大人说是为了辟邪，按南北朝时的《荆楚岁时记》的说法是“以禳毒气”。清代的《清嘉录》还说妇女在过端午时要“簪艾叶、榴花”，书中说也是为了辟邪。
另外，艾绒还是中医灸法的主要用材。现在兴用用电脚盆泡脚，艾叶也是最佳添加料。
“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣，无意争颜呈媚态，芳名自有庶民知。
照片于2016年9月20日、22日摄于龙锦苑四区。
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