人类的镜中缘
镜子，这样普普通通的东西，说起来还有一段人类求知自我的历史包含在里面哩！
据说当代的心理学家曾经做过一个这样的实验：他们将一面大镜子放在一个一岁～二岁左右的婴儿面前，这时婴儿便舍好奇起来，他的一举手，一投足，一咂嘴都在镜子上如实地表现了出来。于是，他会绕到镜子后，看是否有一个和他一模一样的人，但不久之后，他经过多次观察终于发现了这个镜子中的人就是他自己；如果把一个同样的大镜子放在一个从没有见过镜子的猴子面前，猴子也会表现出同样的好奇来，它会绕到镜子后去寻找镜中的猴子，然后再绕到前面观察镜中的猴子，如果实验不停止它就会一直寻找下去。
这个实验中婴儿与猴子的不同表现，说明了人具有了“自我”这样的观念。
正因为有了这个观念，人们才要求寻求到自我，认识自我。
于是，在遥远的古代当然是没有镜子的，人们要想看看自己的模样，就站到水池边或者找一盆水来照一下。我们的祖先就是这样不断地认识自己过了许多万年。
进人青铜时代以后，人们想要看清自己的模样的好奇心更加强烈了。水池这面“镜子”既不方便又不清楚，于是就试用铜来磨制镜子。古人说：“人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失”。“以铜为镜”中的铜，即青铜磨制成的镜子。铜镜只能使人看到一个不很清晰的影象；如果保存不当，受了潮，也就会变暗，那就什么也看不出来了。但是从没有镜子到有了镜子，毕竟是一种了不起的事情。
人类使用青铜镜的历史长达二三千年之久。以后，人们又尝试了用铁，用银来磨制镜子，但是它们都有一个缺点，日子稍久，就会变暗。这是因为空气中的水蒸气、氧气、二氧化碳等腐蚀金属表面造成的。能不能用透明的物质把金属与空气隔绝起来，不使金属表面受到腐蚀呢？想法是对头的。但实践起来还是具有很多的困难。
直到后来，人们发明了玻璃材料，玻璃在遮住一室光线的情况下具有很好的成像效果。受了这种启发。十三世纪后半期，当威尼斯人制成了平板玻璃之后，他们在平板玻璃后面粘上一块金属板，才制得了较为理想的镜子。物以稀为贵，当时的镜子贵得出奇。当时的法国女王玛丽·麦迪奇结婚时，威尼斯共和国赠送给她一面镜子作为礼物。镜子只有一本书那么大。可它却值十五万法郎！
后来人们想出了制造廉价实惠的镜子的方法，用水银（汞）代替金属板。这种镜子光亮度很好，成本也低，一般老百姓都用得起。可是水银蒸气有毒，工人在制镜子时常常发生水银中毒的事故，每年要夺去不少制镜工人的生命。
一直到了一百多年前，人们才又想出了安全简便的方法。用银子来代替水银做镜子。从此，制镜工人再也不会发生中毒事故了。
那么，我们的镜子是怎样制造的呢？
首先，选择没有气泡的玻璃，将它蘑平整（这样照人影时才不会走样），用碱洗干净（否则银子镀不上去）。然后取硝酸银配咸一定浓度的溶液，加入适量氨水，再加入适量还原剂（甲醛或葡萄糟）。将配制好的溶液倒在玻璃上，硝酸银就被还原成金属银沉积在玻璃板上，制成了镜子。为了防止银子发暗和脱落，最后还得在镜子背面涂上油漆保护起来。
硝酸银还原的反应过程：
AgNO3+3NH3·H2O====[Ag(NH3)2]OH+NH4NO3+2H2O
硝酸根氨水银氨络合物硝酸铵
硝酸银溶于氨水成为银氨络合物，可溶于水，接着：
HCHO+2[Ag(NH3)2]OHHCOONH4+2Ag↓+3NH3+H2O
甲醛银氨络合物甲酸氨
或：CH2OH(CHOH)4CHO+2[Ag(NH3)2]OHCH2OH(CHOH)4COOH+2Ag↓+H2O+4NH3
上面是化学反应中著名的“银镜反应”。不仅镜子是这样镀银的。保温瓶胆也是这样镀银的。
人们终于可以清晰地看清自己了。
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